Лиара зафиксировано прохождение третьей ступени и открытие четвертой. За голову летающего бобра начислено 400 упсов. Итоговое состояние виртуального счета 900 упсов».
— Значит, слушай сюда, подруга, — обратилась Аза. — Мы с Кларой топаем до ближайшей станции. Там сядем на поезд и двинем в сторону Рубанска. Предлагаю до деревушки идти с нами. Дальше — как сама захочешь.
— А в Рубанск вам зачем? — спросила Лилия.
— Да у Азы там кандидат в женихи наметился. Как раз друг того нормального паренька, с которым мы в Беспределье познакомились. Слышала о некоем Дмилыче?
— Это не тот, кто препарат «Улыбка» изготовил? — на всякий случай решила уточнить Лилия.
— Он самый, — кивнула грудастая.
* * *
Ни законы, ни система в Рубежье убийство себе подобных не прощали. Система могла завалить штрафами, если кто-то пристрелил человека, не угрожавшего лично тебе или твоим близким. Именно поэтому стрелявший в Кирю лишь подранил наемника, причем очень вовремя — наемник как раз выцеливал вышедшую на крыльцо Русалку.
— Стреляли из окна соседнего дома, — быстро определила она.
— А морду этому кто подрихтовал? — я увидел, что пол-лица бесчувственного бандита превратились в синяк.
— Так он от боли матом орал на всю округу. Неудобно перед соседями, пришлось успокоить.
— Умница. Правда, думаю, скоро он еще громче орать будет. Давай пока оттащим его в подвал.
Руки буквально чесались заняться негодяем, посмевшим взять на прицел мою женщину, однако сейчас важнее было закончить с Кентом, которого я оставил спящим среди подстреленных бандитов. Вкратце рассказав Русалке об обстановке в доме боцмана, поспешил вернуться туда. Привел наставника в чувство, провел разъяснительную беседу…
— Разрази меня штиль! — наконец заговорил Кент. — Эти трюмные крысы затеяли на нас охоту, устроили в моем доме засаду⁉ Якорь им в задницу по самые гланды!
— Что с ними делать будем? Вроде они понятия не имеют, чей заказ выполняли.
— А мне до гальюна их наниматель. Раз собирались на нас денег заработать, пусть пеняют на себя. У тебя же связи с ЧКР имеются?
— Не сказал бы, что связи, просто есть одна знакомая. Риммой зовут.
— Можешь ее найти?
Организации, подобные частной конторе Рубанска, или сокращенно ЧКР, занимались громкими преступлениями в городе и прилегающих к нему районах. Однажды, когда наши интересы пересеклись, познакомился с крутой дамочкой с позывным Римма. Правда, представился тогда ей под другим именем.
«Римма, помнишь Мичела? Ты в Рубанске?»
Высокий ранг позволял пробиться по сети к любому более низкому, но тот имел полное право проигнорировать сообщение. Примерно через полминуты мне все-таки ответили:
«Мичела помню, и что? Почему должна сообщать тебе о своем местоположении?»
«Как внештатному сотруднику ЧКР. Правда, у меня теперь другой позывной».
«Очень интересный у тебя позывной, десятник Дмилыч. Я в Рубанске», — ответила она.
Кратко изложил сегодняшние события и попросил о срочной встрече. Договорились, что оперативница прибудет через четверть часа по указанному адресу.
— Как сам? — спросил у Кента.
— Бывало и хуже. Хочешь, чтобы я дождался твою знакомую?
— Ты ведь ее помнишь?
— Такую забудешь, как же! Она тогда была готова всех собак на тебя спустить
— Дождись, сдай ей подранков, и вместе приходите ко мне. Постараюсь до этого успеть переговорить с двумя человечками.
Сначала зашел в соседний дом, чтобы понять, кто решил оказать помощь. Дверь мне открыла смутно знакомая женщина, которую узнал не сразу.
— Доброе утро, уважаемая. Если не ошибаюсь, ты имеешь некую причастность к гильдии аптекарей?
— Не ошибаешься, Дмилыч.
— И ты, конечно, оказалась здесь «совершенно случайно».
— Наоборот, приставлена к тебе, чтобы ни один лишний волос не потерял.
— С чего вдруг такая трепетная забота о моих волосах?
— Чтобы голова, на которой они растут, не растеряла талант и не попала под раздачу вместе с остальными частями тела, — ответила она.
— А конкретнее? — ее объяснения лишь больше запутали.
— Все просто. Если какой-нибудь придурок, типа того, кто целился в Русалку, нападет, на кого ты в первую очередь подумаешь?
— На аптекарей, — озвучил я самую ожидаемую версию.
— Точно! И наверняка начнешь мстить.
— Разумеется, — не стал возражать.
— И вот опять война? — хмыкнула дамочка. — Это мы уже проходили и, кроме убытков, ничего в итоге не получили.
— Я должен поверить, что целая организация опасается одного какого-то десятника?
— Не какого-то, а Дмилыча. И не сбрасывай со счетов, что у этого десятника имеется жена, а у той дядя — сотник.
— Теперь верю, — согласился с доводами соседки. — Прошу прощения, тебя как зовут?
— Ришана.
— Спасибо за помощь, — сразу перевел ей тысячу упсов. — Это за потраченный патрон.
— По-моему, любой боеприпас стоит гораздо дешевле.
— Смотря, как именно его использовать. В истории много случаев, когда один удачный или неудачный выстрел провоцировал лавину тяжелейших последствий. — Не стал напоминать ей про несчастного эрцгерцога, сейчас мне было не до экскурсов в историю. — Благодарю и спешу откланяться. Мне еще нужно переговорить с тем стрелком.
Предупредив Ларику о скором визите Кента и агента ЧКР, мы с Русалкой спустились в подвал.
Киря уже очнулся.
— Значит, вот этот гад в тебя целился… — задумчиво произнес я.
Подвал я планировал использовать как мастерскую и хранилище препаратов собственного изготовления. Правда, пока не успел оснастить помещение даже на четверть. Поставил пару столов, купил ящик с инструментами, несколько колб и перегонный аппарат для изготовления спирта. Все оборудование стояло на одном столе, второй оставался не занят.
— Я все равно тебя достану, Дмилыч, ты у меня кровью умоешься…
— Так, кровь, — произнес я, обращаясь лишь к Русалке. — Как думаешь, такого объема с него хватит?
Взял в руку самую большую колбу.
— Думаю, вполне, — включилась в игру супруга.
— И тебе, бабенка, от меня достанется, будешь на коленках передо мной ползать…
— А это мысль! — вроде как ухватился я за идею. — Хрящевые ткани коленных суставов усиливают препарат регенерации. Надо будет обязательно попробовать.
— Про локтевые не забудь, — с умным видом добавила Русалка.
— Эй, вы, подонки, вы меня слышите⁈ Я…
— Может этому психопату рот заткнуть? Постоянно отвлекает.
— Ты же все равно собирался язык вырезать, так чего с кляпом заморачиваться? — не обращая внимания на пленника, предложила Русалка.
И тут до него дошло…
— Вы что, из живых людей свои препараты делаете?
— Представляешь, ЭТОТ считает себя человеком! Пора с ним заканчивать, утомил. Надо сделать укольчик.
Жена вытащила шприц. Увидев, как Русалка соединяет его с иглой, Киря забился в истерике:
— Только не это, лучше убейте! Пожалуйста…
— Убить? Ты просто потратишь стадию возрождения, а я — ценный биологический материал. Ладно, допустим, соглашусь. А что получу взамен? У тебя есть сто тысяч упсов?
— Нет, — растерянно произнес он. — Но информация иногда
