Перебрав все не по одному разу и еще немного перетасовав кучки, мы составили краткий список необходимых вещей, которых нам недодали. Например, косметику, расчески и зубные щетки, средства интимной гигиены и, как ни странно, туалетную бумагу. Кроме того, первым пунктом шли дорожные сумки, которых нам тоже пожалели. Не в руках же скарб тащить! А последним подруга подписала дорожные карты страны и свежую прессу.
— Нет, ну вообще что просила, то и выдали, — справедливо заметила Полинка, когда мы закончили подбивать итоги. — А теперь давай озвучивай предметы четко по списку.
— Так говоришь, будто мне нужно всего лишь оформить интернет-заказ, — нервно хмыкнула я, стараясь сконцентрироваться на задаче, снова и снова поглядывая в записную книжку маньяка, которой мы воспользовались для собственных заметок.
— А ты не заморачивайся, — посоветовала подруженька, предусмотрительно отходя подальше к окну. — В таких случаях во всех фэнтезийных книжках рекомендуют просто довериться интуиции и раскрыться навстречу магии. Она у тебя, кстати, где?
— Здесь. — Я приложила ладонь к груди, в центре которой со вчерашнего дня мягко пульсировало подозрительно уютное тепло. — Но в том-то и дело, что интуиция настойчиво рекомендует воздержаться от новых запросов, пока я детально не разберусь, как это все работает. А еще меня крайне смущает нюанс о проклятости. Кем, за что и какие последствия это будет иметь именно для меня? А вдруг это будет зависеть от частоты использования магии? Вдруг проклятость усугубится, если я чересчур увлекусь личными целями и амбициями? Вдруг через день, месяц или год мне выставят километровый счет с неподъемной ценой?
Я начала нервно расхаживать по комнате, чувствуя, как мифическая гидра по имени паранойя поднимает свои головы одну за другой. Пока я не озвучивала свои опасения вслух, еще оставался шанс, что это все мои личные заморочки, но стоило только словам сорваться с губ, как они сразу показались мне не лишенными смысла.
— Ты права, прости. — Полина, видя, как я переживаю, приблизилась и приобняла меня, поддерживая в первую очередь морально. — Тогда давай по старинке отправимся за покупками на рынок. Заодно на аборигенов поглядим. Как думаешь, в этом захолустье живет хоть один эльф?
— Спорим, они даже здесь будут классическими снобами? — рассмеялась немного напряженно, в который раз за сутки радуясь, что больше не одна и есть с кем обсудить происходящее, не оставаясь наедине с собственными страхами и сомнениями.
ГЛАВА 4
Вниз мы спустились примерно через полчаса, потратив это время на то, чтобы одеться удобно, но не слишком вызывающе: я в оливковое платье с широкой юбкой-брюками, Полина в похожее, но другого цвета — синее. Помогли друг другу причесаться, уложив волосы преимущественно на затылке с помощью лент и шпилек. В целом получилось недурно, этакие барышни середины девятнадцатого века. Полина настояла, чтобы мы надели шляпки и перчатки, аргументируя это фэнтезийным этикетом для леди, и я с ней спорить не стала. Заодно очень удачно спрятала под перчаткой браслет. Деньги разделили пополам: на текущие нужды и на будущие, пока довольно смутно представляя местные цены, убрали их подальше во внутренние кармашки, и на этом наши сборы завершились.
Время близилось уже к обеду, внизу было занято примерно две трети столов, но я первым делом направилась к стойке, за которой дежурила толстуха. Подошла, дала ей время оценить произошедшие со мной изменения (вчера я выглядела скорее как жертва нападения, зато сегодня была одета с иголочки), после чего скучающим тоном поинтересовалась:
— Сколько с меня накопилось за постой, любезная?
Трактирщица, верно оценив предостерегающий прищур, даже не попыталась меня обмануть, глухо буркнув:
— Золотой за вино и серебрушка за все остальное.
— Превосходно, — удовлетворенно кивнула, признавая разумность ценника, и небрежно уведомила: — Мы с подругой на прогулку.
Не став сообщать ничего более, ни когда расплачусь, ни когда вернемся, ни о чем ином, мы вышли на улицу и прогулочным шагом направились в центр города. Аника подробно рассказала, где в их городке самые лучшие торговые ряды, магазинчики и рынок, работающий ежедневно, так что сейчас нам оставалось только дойти и убедиться в этом лично.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сам по себе городок был очень уютным и чистеньким. Ухоженные каменные дома с цветниками, мощенная плиткой мостовая и огороженный для пешеходов тротуар. Прохожие улыбались и здоровались друг с другом, в сквере я заметила играющих ребятишек и качели. Несколько раз мимо нас рысью проезжали мужчины на лошадях, один раз телега, груженная мешками, в которую был запряжен тяжеловоз, а когда мы вышли на центральную площадь, граничащую с парком, то увидели очень необычный колесный транспорт, похожий на автомобиль самых первых лет: нечто среднее между открытым экипажем и детской машинкой с рулем напротив передней скамьи.
— Этот вариант магического Средневековья уже начинает меня радовать, — воодушевленно заявила Полинка и потянула меня в сторону экипажа. — Идем выясним, на какой тяге работает этот агрегат.
Машины Полина просто обожала и, не оправдывая звание блондинки, прекрасно разбиралась со всем, что находилось под капотом ее «ласточки». Сопротивляться было бесполезно, да и сама я мысленно одобрила интерес подруги. Одно дело трястись в седле ближайшие две недели, с непривычки отбивая зад и натирая мозоли на бедрах, и совсем другое — доехать до столицы с ветерком.
Жаль, наших средств вряд ли хватит даже на то, чтобы взять похожую машинку в аренду. Если тут до сих пор настолько распространен четвероногий транспорт, то наверняка автомобили доступны лишь избранным и за очень большие деньги.
Мы были далеко не единственными, кто заинтересовался машинкой, но в отличие от нас остальные горожане проявляли более сдержанное любопытство, обсуждая между собой авто издали. Мы же, наверняка нарушив кучу приличий, подошли почти вплотную, и, пока я оценивала крепость и диаметр металлических колес, цену кожаной обивки салона и красоту дизайнерской оплетки руля, Полина пыталась на глазок определить, имеет ли машинка амортизаторы и выхлопную трубу.
— Леди интересует мой магмобиль? — сдержанно удивились позади, и нам пришлось обернуться.
Хозяином загадочного магмобиля оказался высокий лысеющий мужчина лет сорока, с небольшим животиком, прячущимся за удачно подобранным сюртуком. Темноволосый, кареглазый, с густыми бровями, мясистыми губами и по-армянски крупным носом, он моментально прикипел взглядом к миниатюрной блондинке, с ходу оценив все ее достоинства: и очаровательные ямочки на щеках, и задорные кудряшки, и обманчиво наивный взгляд голубых глаз.
Это заметила и Полина, мгновенно спрятав снисходительную усмешку во взгляде. Я благоразумно промолчала и предоставила подруге возможность провести переговоры на ее вкус.
— Добрый день. — Она улыбнулась еще шире, окончательно покорив этим незнакомца, который просто не смог удержать ответной улыбки. — У вас потрясающий магмобиль! Вы сами его водите?
— Конечно, — приосанился чернявый, начиная поигрывать бровями. — Позвольте представиться, кэр Бенедикт Пэруш, владелец «Тияшкинского вестника».
Встроенный в нас при переносе в этот мир Гугл-переводчик отказался подобрать аналог к слову «кэр», но я предположила, что это что-то вроде «сэр» или «мистер». Думаю, так же решила и Полина, которая выдержала минимальную паузу и представилась в ответ:
— Княжна Полина Романцова.
Титул был взят не с потолка и не просто так. Дело в том, что лет десять назад отец Полины вдруг решил во что бы то ни стало заиметь собственное генеалогическое древо, уходящее своими корнями в глубину веков. Отправил запрос в соответствующие службы, заплатил определенную сумму и очень порадовался итогам. Уж не знаю, правда это или нет, но один из прапра — и еще раз десять — двадцать прадедов Романцовых оказался младшим потомком Великого дома Романовых.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
