Святейший Патриарх Кирилл так сказал о духовном значении этого события:
– Бог возжелал войти в нашу человеческую жизнь, Он возжелал стать одним из нас, соединиться не столько с радостью человеческой, сколько с человеческой скорбью. Он до конца испил чашу несправедливости, зависти, жестокости, осуждения, предательства, оставленности. Христос принял на Себя грехи мира и искупил род человеческий от этих грехов. Значение празднования Рождества Христова состоит в том, что Господь вновь и вновь таинственно рождается для нас в глубине наших душ. Будем просить родившегося в Вифлееме Спасителя, чтобы следующий год был годом Его благости. Нам не избежать трудностей и скорбей – такова человеческая жизнь. Но очень важно, чтобы скорби человеческие не разрушали нас, но делали еще сильнее. А человек становится сильным тогда, когда он чувствует силу Божию, и если он сочетает эту силу со своими собственными усилиями, то в результате мы имеем совершенно ясное и убедительное положительное развитие и личности, и страны, и общества.
Рождество Христово. Нач. XV в. Благовещенский собор Московского Кремля, Москва
Поклонение пастухов (Ночь). Антонио Корреджо. Ок. 1503 г. Картинная галерея, Дрезден
Следующие за Рождеством дни до Крещения Господня 19 января называются святочными или святками. В святочные дни люди стараются поделиться своей радостью друг с другом: ходят в гости, обмениваются подарками. Святки также всегда были тем временем, когда принято совершать как можно больше дел милосердия – раздавать милостыню, помогать бедным и больным, навещать престарелых родственников. Издавна на Руси с самого рождественского утра толпы ребятишек ходили по домам со «звездой», пели церковные песни и народные колядки о рождении Младенца от Девы, о простых пастухах и мудрых волхвах. Вечером по селам гуляли ряженые, они стучали в окна, пели, хвалили и прославляли хозяев, не жалея добрых слов. Девушки увлекались всяческими гаданиями, бросали башмачки за ворота, надеясь встретить суженого. Конечно, эти обычаи являются отголосками языческих времен и не имеют отношения к христианской сущности праздника. И хотя они очень органично в него вписались и окутали православное Рождество сказочным и волшебным туманом, не стоит увлекаться ворожбой и гаданиями, а тем более принимать их всерьез.
Радостно сознавать, что с каждым годом возрождаются прежние рождественские традиции и появляются новые. Для россиян уже стали привычными ежегодные Рождественские чтения, многочисленные и разнообразные концерты, спектакли и представления. Установилась прекрасная традиция сооружать рождественские вертепы в храмах, а иногда и просто в многолюдных общественных местах. Но все-таки очень важным остается семейное торжество, когда дети и взрослые, родные и друзья желают друг другу счастья, добра и радости. Во многих семьях стараются отметить праздник как-то по-своему – это может быть особое рождественское блюдо, домашний спектакль или семейная песня, исполняемая за праздничным столом, не столь важно. Главное, чтобы через много-много лет ваш повзрослевший ребенок с радостью и затаенной грустью вспоминал этот главный зимний праздник и уже в своей собственной семье возродил традиции родительского дома.
Чувство восторга и ликования, которое пробуждает в нас Рождество Христово, в полной мере выражено и в иконах праздника. Основными источниками иконографии являются Евангелие и церковное предание. Самые ранние сохранившиеся изображения Рождества Христова можно увидеть в катакомбах древнего Рима и на христианских саркофагах IV века. На византийских иконах Рождества Христова обычно в центре изображается Богородица и Младенец, на которых сверху нисходит луч Вифлеемской звезды. Над лежащим в яслях Младенцем склонились осел и вол, согласно преданию согревавшие своим дыханием Новорожденного. Справа традиционно изображаются пастухи, получившие от ангелов Благую весть о Рождестве Спасителя мира и поспешившие поклониться Богомладенцу. Слева – волхвы, «со звездою путешествующие» с дарами к Предвечному Богу. Русские иконописцы дополняли византийские традиции различными подробностями: славословящие Христа ангелы, омовение Младенца, бегство Святого Семейства в Египет. Преподобный Андрей Рублев, Феофан Грек, Дионисий – знаменитые мастера не только Русской Церкви, но и всего Православия, создали замечательные иконы Рождества Христова, которые ныне мы можем увидеть в Третьяковской галерее, Ферапонтовом монастыре, Троице-Сергиевой Лавре.
Великий праздник Рождества Христова с его торжественными богослужениями в храмах, с рождественской елкой, подарками и народными гуляниями наполняет наши души любовью и умиротворением, пробуждает в нас самые светлые и добрые чувства, дарит особое ощущение чуда, сердечного трепета и сбывшихся надежд.
Обрезание Господне и память святителя Василия Великого – 14 января
14 января Православная Церковь торжественно отмечает праздник Обрезания Господня. В самом начале земной жизни Христа Спасителя, через восемь дней после Его Рождества произошли два важных события, ознаменовавшие вступление людей в Новый Завет с Богом – обрезание и наречение имени. Как повествует евангелист Лука, по прошествии восьми дней, когда надлежало обрезать Младенца, дали Ему имя Иисус, нареченное Ангелом прежде зачатия Его во чреве. (Лк. 2, 21) Ветхозаветный обряд обрезания был установлен для всех младенцев мужского пола в знак завета Бога с праотцом Авраамом и его потомками – израильским народом, а также в знак очищения от первородного греха. При совершении этого обряда Божественному Младенцу было дано имя Иисус (Спаситель), произнесенное архангелом Гавриилом в день Благовещения Деве Марии: «…и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Мф. 1, 21). Это означает, что наречение имени Мессии запечатлело Его служение делу спасения мира.
Казалось бы, Спаситель, зачатие и рождение которого были безгрешными, не нуждался в совершении над Ним этого обряда. По толкованию Отцов Церкви, Бог-Сын принял обрезание, чтобы показать людям пример неукоснительного подчинения закону как выражению святой воли Божией, и чтобы никто впоследствии не мог усомниться в том, что Он был истинным Человеком, а не носителем призрачной плоти, как учили некоторые еретики. Это необходимо было сделать и для будущего служения Спасителя, поскольку тайна непорочного зачатия и рождения еще не была известна никому, кроме Девы Марии и обручника Иосифа. В глазах иудеев необрезанный иудей не мог быть членом богоизбранного народа, не мог даже входить в синагоги, а тем более учить других людей, поэтому все формальности ветхозаветного закона были исполнены в точности. Необходимость совершения над Иисусом Христом этого обряда Священное Писание обосновывает тем, что Он пришел не нарушить ветхозаветный Закон, но исполнить его (Мф. 5, 17). Кроме того, если бы Он не принял обрезания, то никто бы не признал в Нем обетованного Мессию, потомка Авраамова. Святитель Димитрий Ростовский писал: «В обрезании Владыка наш явил большее смирение, нежели в рождении Своем: в рождении Он принял образ человека…, в обрезании же Он принял образ грешника, как грешник претерпевая боль, положенную за грех». В Новом Завете обряд обрезания уступил место таинству Крещения, прообразом которого он и являлся. Обрезание было отличительным признаком избранного народа Божия и вменялось в обязанность всем вступающим в общество израильтянам, также как и святое Крещение, необходимо всякому, кто хочет быть христианином. Праздник Обрезания Господня должен напоминать христианам о том, что они вступили в Новый Завет с Богом, что означает обращение к жизни по евангельским заповедям.
После праздничной Божественной литургии в этот день в русских храмах совершается молебен о новолетии, то есть о наступлении нового года по юлианскому календарю, которого придерживается Православная Церковь. По установившейся традиции в праздник Обрезания Господня, приходящийся на новолетие, совершается особый молебен с коленопреклонением. Свидетельства о праздновании Обрезания Господня в Восточной Церкви восходят к IV веку. В современном русском православном календаре Обрезание Господне имеет статус «великого» праздника (как день памяти Петра и Павла, Покров и др.) и совпадает с памятью святителя Василия Великого, архиепископа Кесарии Каппадокийской, жившего в IV веке. Отметим, что это единственный случай, когда прославление Христа соединено с чествованием памяти святого, которого Церковь почитает как великого и вселенского учителя.
Обрезание Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа
Святитель Василий Великий
Святитель Василий Великий. XV в. Афон, Греция.
