образом проник в канал связи.
Отто застыл от страха и напряжения.
– Мне прогнать его? – спросила мадам Ольга.
– Нет-нет, ни в коем случае, – поспешно возразил Отто. – Спросите его, пожалуйста, что он хочет мне сказать.
– Хорошо, – мадам Ольга сжала губы. – Дядя Арчибальд спрашивает, нашла ли тётя Шэрон карманные часы в кирпичной кладке – я так понимаю, те, о которых речь шла во время вчерашнего сеанса.
– Не знаю, я её об этом ещё не спрашивал.
– Он говорит, что сам пытался связаться с тобой, но у него ничего не получилось, – мадам Ольга замерла. – Ну, это понятно: ты же не медиум, в отличие от меня, – добавила она.
Отто вздрогнул. Наверное, дядя Арчибальд имеет в виду, что снежный шар не работает. Видимо, снежная буря нарушила соединение в обе стороны.
– Арчибальд говорит ещё об одном предмете, который он приготовил для тёти Шэрон при жизни. О драгоценном камне. – Тут мадам Ольга распахнула глаза. Они горели янтарным огнём, и в нос Отто снова ударил запах пороха. – Ты что-нибудь слышал об этом?
У Отто путались мысли. Дядя Арчибальд хотел подарить тёте драгоценный камень? Но откуда у дяди ценности? При жизни он сколотил солидное состояние, но денег особо не тратил. Он был занят исследованием привидений, а не коллекционированием драгоценностей.
– И где находится этот камень? – спросил Отто.
– Он зарыт в саду, – прошипела мадам Ольга.
– Где именно в саду? – уточнила Эмили.
– Арчибальд уже не помнит, – мадам Ольга нахмурила лоб. – Но хочет тебя предостеречь: ты ни в коем случае не должен его искать. Если ты случайно найдёшь фиолетово мерцающий камень, или тётя Шэрон вдруг обнаружит его весной во время садовых работ – нужно оставить его там, где он есть.
Отто удивился. Как странно: дядя Арчибальд решил подарить тёте драгоценный камень, но потом почему-то зарыл его в саду. И главное – почему Отто нельзя его искать?
– О, поиск сокровищ – это так интересно! – загорелась Эмили и с восторгом сжала руку мальчика. – Арчибальд, скажите, где находится камень. Может, вы где-нибудь и карту спрятали? Отличное будет приключение!
– Это не поиск сокровищ, – с нажимом повторила мадам Ольга. – Это предостережение. Твой дядя во время своих изысканий выяснил, что этот камень не только очень дорогой, но и оказывает особое воздействие на привидений. Это своего рода магнит для призраков. И он в любом случае должен оставаться скрытым. Ты должен пообещать Арчибальду позаботиться об этом.
Эмили и Отто растерянно переглянулись. Этот спиритический сеанс превзошёл все их ожидания. Сначала загадочная информация о родителях, а потом ещё и появление дяди Арчибальда, который просит племянника не трогать странный камень, зарытый где-то в саду тёти Шэрон. Отто казалось, что его жизнь состоит из одних тайн.
– Арчибальд, что это значит – магнит для призраков? – спросила Эмили.
– Арчибальд и сам точно не знает, – ответила мадам Ольга. – Знает только, что этот камень привлекает не обычных привидений, а совершенно особых существ.
– Особых существ?! – воскликнул Отто, но мадам Ольга ничего не ответила.
Вместо этого она заявила, что связь с потусторонним миром становится всё слабее, а силы у неё почти закончились. Отто почувствовал, как в подвале становится теплее и мурашки по телу больше не бегают. Плотный чёрный туман за спиной ясновидящей тоже рассеялся.
Сеанс закончился.
Вот незадача! Отто мысленно выругался, вытряхивая из кошелька деньги, чтобы заплатить мадам Ольге. И почему сеанс закончился на самом интересном месте? Ведь у него ещё столько вопросов! Что это за фиолетовый драгоценный камень? И каких особых существ он привлекает? Насколько Отто известно, существует лишь две группы умерших. Те, чьи души сборщик не успел собрать вовремя, до наступления следующего полнолуния, приговорены скитаться по миру в виде привидений. А те, которых вовремя переправили в потусторонний мир, живут там как в нашем мире, только в чёрно-белом цвете. Так о каких особых существах говорил дядя Арчибальд? Ведь он изучал привидения и наверняка знает о них больше ребят. Только спросить его об этом оказалось не так-то просто.
Оставалось надеяться лишь на Гарольда. Он уже почти пятьсот лет служит сборщиком душ и должен знать всё о любых духах. Наверняка он сможет пролить свет на эту загадочную историю.
7
Ночное происшествие
Как странно началось это воскресенье, так же необычно оно и продолжилось. Когда Отто и Эмили вернулись домой, тётя Шэрон уже приготовила обильный английский завтрак с тостами, сосисками и яичницей-глазуньей. Отто был очень рад, что тётя не задаёт лишних вопросов, хотя они убежали из дома ещё до завтрака. Даже наоборот: казалось, Шэрон обрадовалась, что племянник наконец-то познакомился с соседкой и подружился с ней.
– Я знаю мадам Ольгу всего несколько дней, но она уже стала моей лучшей подругой! – восторженно воскликнула тётя Шэрон и с удовольствием откусила от тоста. – Я никогда не встречала таких потрясающих людей. Но я вам ещё не рассказала самого главного, – тётя достала из кармана джинсов маленький блестящий предмет. – Смотрите, что я нашла в подвале!
Отто отставил в сторону какао и присмотрелся. Серебристая вещица в руке тёти Шэрон оказалась старинными карманными часами.
– Подарок дяди Арчибальда, – благоговейно произнесла тётя. – Я нашла их в подвале за выдвигающимся кирпичом, в точности там, где сказала мадам Ольга. Это однозначно доказывает, что она умеет разговаривать с духами.
Теперь Отто и сам в этом убедился.
– Не могу дождаться, когда снова удастся поговорить с Арчибальдом, – мечтательно произнесла тётя Шэрон и с любовью прижала часы к груди. – У меня к нему столько вопросов! Мне вообще кажется, что мой муж опять со мной.
Отто услышал, как Эмили громко вздохнула. Наверное, его подружка подумала сейчас о том же, о чём и он. Бедная тётя Шэрон. Если бы только можно было вернуть дядю из потустороннего мира! Или хотя бы рассказать, что Отто совсем недавно его видел и что у него всё хорошо.
Весь день Отто напряжённо размышлял о трагической судьбе тёти Шэрон и дяди Арчибальда – а ещё о том, почему мадам Ольга не смогла найти его родителей. Он постарается в этом разобраться. Но сначала нужно как можно больше узнать о ясновидящей.
Даже вечером, уже лёжа в постели, мальчик не мог избавиться от этих мыслей, хотя и решил сегодня для разнообразия уснуть пораньше, чтобы завтра в школе быть бодрым. Он поставил снежный шар рядом с кроватью и буквально каждую минуту пытался связаться с дядей Арчибальдом. Но ничего не получалось.
– Да
