полосы падающего из окна света.
— Ага, — пробормотала я растерянно.
Ничего себе, шустрый какой, на свидание ещё не сходили, а целоваться уже лезет.
— Фео! — донёсся грозный окрик из глубин гостиной, и я машинально соскочила с подоконника, сжала бумажку в кулаке и повернулась лицом к Алишан.
Растрёпанная, в наспех накинутом чёрном шёлковом халате, сестра застыла на пороге гостиной, глядя на меня так, словно застукала нас с Люсьеном за неподобающим развратом на этом самом подоконнике. Хотя не уверена, что она и поцелуй-то успела заметить, не говоря уже о прискорбном целомудрии оного.
— Ты что делаешь?! — Алишан метнулась ко мне, отодвинула от окна и выглянула наружу. Обозрела улицу цепким взглядом и закрыла створку. — Я думала, ты спишь.
— Я спала. Потом проснулась и поняла, что голодна.
— Кухня дальше по коридору, Фео!
— По пути я зашла сюда, воздухом свежим подышать…
— Зачем?!
— Просто так.
— Здесь кто-то был? — пристальный, ищущий взор ощупал меня с головы до ног.
— Нет, — я искренне надеялась, что выгляжу убедительно и вру как дышу.
— Всё в порядке? — прошелестел в тёмной прихожей голос Виргила.
— Не знаю, — неожиданно устало ответила Алишан. — Нынче я ни в чём уже не уверена. Пойдём, Фео. Боюсь, нам всё же придётся вернуться к сочетанию.
— Сочетанию… браком? — настороженно уточнила я, отступая от сестры. — А с кем?
— Ты и о сочетании не помнишь? — хмурая морщинка пролегла между бровями, к усталости добавилась капля растерянности, непонимания, что делать с очередным провалом в памяти Феодоры.
— Нет, — признала я очевидное.
Алишан оглянулась на дверной проём, за которым мельтешила фигура Виргила. Пошуршав чем-то в прихожей, Ворон возник на пороге, облачённый в похожий чёрный халат.
— Посторонних в доме нет, — сообщил он, изучая меня холодным препарирующим взором.
Технически таки да, нет — Люсьен даже порога не переступал.
— Окно было открыто, — заявила Алишан обличающе.
— Не похоже, чтобы через него кто-то проник в дом.
— Проникать необязательно.
— Он не выберется с перепутья так быстро. Без личной адары обратная дорога займёт немало времени.
Мне показалось, или в подчёркнуто ровном голосе прозвучала насмешка? Причём в мой адрес.
— И он не знает наверняка, куда вы отправились из Глоса и где будете завтра.
— Пусть так, но всё одно неспокойно, — покачала головой Алишан. — Страшиться каждой тени, постоянно оглядываться, постоянно ожидать, что он снова появится и затеет свою игру…
— Тогда проведите первое сочетание немедля. Пыл оно ему точно поумерит.
— Здесь?
— Отчего нет? — усмешка вдруг стала явной, мелькнула в скупом изгибе тонких губ, отразилась в пристальном ледяном взгляде. — Раз уж твоей сестре не терпелось заполучить мужчину…
— А моего мнения никто спросить не хочет? — вмешалась я.
Ишь, обсуждают меня в моём присутствии так, словно меня тут нет или прав у Феодоры не больше, чем у фигурки на каминной полке.
— Дай-ка подумать, — Виргил на секунду-другую изобразил глубокую задумчивость и смерил меня откровенно насмешливым взглядом. — После твоего бегства с этим куском… прошу прощения, после твоего безрассудного проступка нет, твоё мнение никого не заботит.
— Виргил, — укоризненно возразила Алишан.
— Я прав, Алишан, — отрезал Ворон. — Ты это знаешь, я знаю, и твоя маленькая сестричка тоже знает распрекрасно, пусть и притворяется глупенькой. К тому же, кто бы ни стал первым, вам всё равно придётся отправляться к нему.
— Почему? — рискнула я спросить.
— Сочетаемые избираются из числа мужей родом из других доменов, и никогда — из родного адаре домена, — пояснил Виргил с любезностью айсберга, надвигающегося на «Титаник».
Сочетаемые? Именно так, во множественном числе? Ещё и первое сочетание… а где первое, там и второе.
И, возможно, третье.
Кажется, «Уикхем» что-то такое упоминал… о долгах Феодоры перед семьёй… и тоже во множественном числе.
Млин, если это то, о чём я думаю, то… то не знаю даже, что с этим делать.
— Ты хотела поесть? — резко сменила тему Алишан, участливо заглядывая мне в лицо.
Уже не хочу, весь аппетит отбили.
— Нет.
— Тогда давай я провожу тебя наверх, — не стала настаивать сестра. — Отдохни, поспи немного. Завтра будет непростой день.
Догадываюсь, угу.
* * *
Полночи я провалялась без сна, так и этак перекладывая фрагменты полученной информации. Если подытожить более-менее понятное, то получалось, что я: телепорт, как и Алишан, живу в Исттерском домене и должна в срочном порядке сочетаться с сочетаемыми, коих больше одного.
Дивно звучало, ничего не скажешь.
В горе перечитанных мной романов фэнтези встречались истории с МЖМ и мужскими гаремами. Я ими не брезговала, не закрывала в спешке карточку книги при виде одних лишь соответствующих тегов и не надевала белое пальто убеждённой ханжи и моралистки, заметив на обложке двух мужчин и одну девушку. Читала охотно, с интересом, но себя на месте многомужних героинь не представляла. Тройственные и более союзы виделись пикантной эротической фантазией, столь же далёкой от реальной жизни, как драконы с оборотнями. Нет, я в курсе, что полиамория и в реале вполне себе существует, но в реале много чего существует, чего я в глаза не видела и не факт, что когда-нибудь увижу. А тут вдруг мне намекают прозрачненько, что сочетаться мне не с одним мужчиной, но двумя.
Или тремя.
Или… семью?
Может, я всё-таки ошиблась и назавтра меня не ожидает квест по сбору мужского гарема? Или сочетание на самом деле не совсем то, что я себе вообразила? Или автопереводчик в Феодориной голове барахлит, и я неправильно понимаю всё, что мне говорят.
А с другой стороны, ка-ак выдадут мне компанию божественно прекрасных эльфов, брутальных оборотней, могущественных драконов и кто тут ещё найдётся, завязанных исключительно на моей персоне, и буду я купаться в их внимании и обожании.
В результате затяжных метаний между ужасами и прелестями многомужества заснула я незадолго до рассвета. Разбудила меня Алишан, одетая и причёсанная должным образом, строгая, суровая и собранная, как перед экзаменом. Пришлось вставать, плестись в ванную, затем облачаться в зелёное платье из вещей Феодоры и идти в столовую завтракать. Располагалась она по соседству с гостиной и не отличалась ни размерами, ни роскошью обстановки. Стол, стулья, буфет — ничего лишнего. Я наскоро позавтракала остатками давешнего подогретого пирога и в сопровождении Алишан перешла в гостиную. Портьеры на обоих окнах плотно задёрнуты, помещение освещала только пара ламп на столиках. Виргил сидел в кресле перед неразожжённым камином, но, завидев нас, поднялся. Кивнул Алишан, взял второе кресло и передвинул его на середину комнаты. По его приглашающему жесту я осторожно опустилась на край, глянула выжидающе на сестру. Та приблизилась, встала передо мной.
А инструктаж проведут? Хотя
