разобраться, что из них правда. И я собирался написать эту книгу Иво в подарок, но теперь вспомнил кое-что, и я не понимаю, как на это реагировать… И не является ли всё, что я о нём знаю, просто ложью. Понимаю, звучит сложно…
Бри громко вздохнула.
— Да ну тебя! Не поминай слово “галлюцинации” всуе!..
…Никогда не поминай фей всуе…
—..Ну тебя, напугал!
— Прости. И всё же, возвращаясь к Иво… Вы с ним не раз виделись. Что ты о нём думаешь?
— Хм. Помимо очевидного, вроде “Ух ты, какое красивое?”
Я медленно вдохнул.
Значит, не галлюцинация — если, конечно, этот разговор реален. Но так вообще можно до полной дереализации додуматься; и, если бы моё состояние было настолько плохим, кто-то уже заметил бы. Я нелюдим, конечно, но не до такой степени.
То же самое, кстати, касается Иво.
Если бы я всё это время разговаривал с пустотой, кто-то неизбежно бы забил тревогу.
И вот тут я не знаю, считать ли это хорошей или плохой новостью.
— Да, помимо очевидного, — ответил я. — Что ты думаешь об Иво? И о нашей динамике в общении? Ты знаешь, что мой эмоциональный интеллект стремится к нулю, если не к отрицательной отметке. Сжалься над бедным шизоидом!
Она хмыкнула.
— Что ж. Первое, что мне приходит в голову, когда я думаю об Иво — что он совершенство. Только вот это не комплимент.
Да.
Не комплимент.
— Как-то на лекциях, посвящённой тёмной триаде, нам говорили, что самый первый звоночек, который настораживает в общении с классическим высокоинтеллектуальным манипулятивным психопатом — его образ слишком хорош, чтобы быть правдой… Помнишь, как ты описывал Леди Ежевичных Ягод, натянувшую на себя человеческое тело, чтобы найти сбежавшие от неё души ведьм?..
— Лицо слишком совершенное, чтобы не быть маской. Главный изъян маски — в её совершенстве.
— Именно! Мне ещё тогда понравилась эта метафора. Моя любимая арка, кстати; история одной из героинь так похожа на мою, что иногда мне даже казалось…
— Которой из них? — спросил я быстро.
— Ну Берта же, которая заключила сделку с феями, чтобы спасти свою дочь, и взамен согласилась создать для них Ключ-От-Октября, который будет способен привести фей в реальный мир. Но потом, когда ключ был готов, она пожертвовала жизнью, чтобы он всё же не достался — а потом, став порабощённой душой на побегушках у одного из Лордов, сумела всё же воспользоваться ключом и сбежать… Она потом оставила Гончих ни с чем: заняла тело погибшей в воде девочки, расплатившись за это большей частью сил и памятью. Я тоже когда-то в детстве чуть не утонула, почти семь минут откачивали! Думали, уже всё. Но после того мне чуть ли не ходить заново учиться пришлось, и этот опыт… Эй, что ты молчишь? Я прямо слышу, насколько многозначительно!
…
Да, я помнил Берту, разумеется.
Её побег из страны фей — одна из моих самых любимых арок, равно как и её противостояние с Фейри Ежевики, ещё одной дочерью Лесного Царя, сочетавшей в себе “сладость ягод и безжалостность шипов”…
Я люблю арку Берты, а Принцесса Ежевики, пытающаяся адаптироваться в человеческой шкуре — любимый персонаж Иво… Именно потому (как мне казалось) я решил сделать Принцессу Ежевики любимой младшей сестрёнкой Принца Тисов…
Одна проблема: я фоново задумал Берте предысторию, связанную с ключом, да. И собирался развить её позже. Но это были просто фоновые задумки, клубящиеся в голове.
Я никогда эту историю не записывал.
И никому не рассказывал.
3.3
— Пытаюсь осмыслить… Ты никогда раньше не говорила об этом.
— Да? Я уверена, мы обсуждали, что Берта — мой самый любимый персонаж… Ладно, не важно. Я сама пишу книги и знаю об эффекте дежавю примерно всё. Приятно находить совпадения в текстах, но это не более чем совпадения, мы оба знаем. Сам факт! Эта твоя цитата — это первое, что приходит мне в голову, когда я смотрю на Иво. Я серьёзно не знаю, что за хардкор был у него в детстве и как он выглядит, когда эту маску совершенного менеджера стягивает. Тут тебе виднее, скорее всего, мне он никогда не показывался без своего парадного лица. А с маской… Знаешь, мне и хотелось бы с ним пофлиртовать, но при взгляде на него лично у меня возникает чувство сродни эффекту мёртвой долины. Не могу объяснить словами…
— Я понимаю, — о да, понимаю.
Даже если очень, очень не хочу понимать.
— Ну да, у тебя больше шанса интерпретировать правильно: ты, думаю, единственный, кто действительно его знает… И возвращаясь к вашей динамике. Тут я, честно говоря, умываю ноги, потому что понятия не имею, что между вами происходит. Сначала предполагала, будто поняла, потом думала, что окончательно поняла, а потом понаблюдала ещё немного — и со смирением признала, что нихрена не понимаю про вас двоих. Все очевидные ответы, которые могут прийти в голову, глядя на вас, в итоге оказываются не туда. Совсем. Тут несколько уровней, обманка за обманкой, и я… Слушай, есть несколько вещей, которые я могу сказать с уверенностью. Во-первых, с точки зрения классической психологии ваши отношения едва ли можно назвать здоровыми. Слишком много обсессии и взаимозависимости… С другой стороны, в существовании отношений, которые современная психология назвала бы полностью здоровыми, я так же здорово сомневаюсь.
Я слегка усмехнулся, показывая, что оценил шутку.
— …Но, кстати, в одном я не сомневаюсь: вы друг для друга — главные существа во Вселенной. Буквально. Ваша связь выглядит, как глубокий симбиоз. Эдакая классическая парочка из детектива, хоррора или триллера…
— Как Джекил и Хайд?
— Да ну, нет! Этот чисто викторианский вайб “моё приличное лицо и мои подавленные желания” на мой вкус банален, и он совсем не про вас. Если уж старушка Англия, то, может, стоит вспомнить Шерлока…
— Холмс и Ватсон?
Она фыркнула.
— В какой-то степени — если мы будем говорить о симбиозе писателя и его музы.
Вот даже как.
— …Писателя и музы.
— Ну да, это очевидно. Есть ли среди твоих сюжетов хоть один, который ты не обсуждал с Иво? Не ты ли сам говорил, что именно Иво создал тебя, как автора?
Я сглотнул.
Туше.
— Во-от. Писатель и муза, демон и заклинатель… Ну, или заклинатель и заклинатель, но в стиле доктора Виллета и Джозефа Карвена…
— Почему ты об этом вспомнила вдруг? Почему эти двое?
Бри хмыкнула:
— Не знаю. Отстань! Мне казалось, ты очень любишь играть в литературные ассоциации!
Не прямо сейчас, Бри.
Просто
