только интересней. Срок наших соревнований?
— Три месяца. — опередил меня с ответом отец.
— Я управлюсь за месяц, — сказал мужчина и посмотрел на меня многообещающе. — Валдис, — обратился он к моему другу. — Думаю, нам стоит обсудить с тобой условия борьбы по пути домой.
— Конечно, — нехотя согласился тот.
Распрощавшись, водяные покинули мою комнату и наш пруд. Я же осталась с родителями наедине.
— И что все это значит? — не выдержала я гнетущей тишины.
— Владыка водяных настаивает на твоем браке с его сыном. — сказал папа, но это я уже слышала.
— И зачем это водяным понадобилась кикимора без магии? Не чувствуете подвоха? — я переводила взгляд с одного родителя на другого. И судя по их опущенному взгляду, они знают гораздо больше, чем мне сказали. — Я слушаю.
— Не забывай, что ты дочь владыки, пусть и без магии. — напомнила мама.
— В чем выгода брака для водяных? — спросила в лоб.
— Лиша, открой глаза, — мягко сказал папа. — Я понимаю, что ты далека от политики, но нельзя же быть как неразумный головастик. С кем чаще связывались кикиморы узами брака еще каких-то двадцать лет назад.
— С водяными, — ответила, не задумываясь.
— А сейчас с кем?
— С обычными людьми.
— Даже ты предпочитаешь искреннюю и взаимную любовь с обычным парнем. — вздохнул отец. — С кем же строить семьи водяным?
— Есть же русалки и обычные человечки. — я пожала плечами. Никогда не вдавалась в подробности жизни водяных.
— С людьми у водяных ничего не получается. — усмехнулась мама. — Согласись, мало девушек решат утопиться из-за синего, пузатого мужичка.
— Но Валдис вполне привлекательный, да и сын владыки не пузат. — не знаю, чего пыталась добиться, наверное, более подробных объяснений.
— Это скорее исключение из правил. — улыбнулся папа. — В общем, с людьми у водяных не клеятся, а русалки вообще не любят иметь постоянных любовников, что уж говорить про создание семьи. И поэтому остаетесь только вы — кикиморы. Тем более, слабым водяным просто необходимо черпать магию и энергию из семьи.
— Значит, они присасываются к нам как пиявки? — мне было противно от осознания. И хоть я давно знала, что любовь или семейные узы направлены на поддержание, а то и на увеличение магии, но сейчас все открылось в ином свете.
— Почему же? — удивилась мама. — Такие браки выгодны и нам. Ведь это работает в обе стороны. Слабая кикимора может стать средней силы, соединив себя узами брака с водяным.
Пазл сложился, но в голове возник новый вопрос, который я и поспешила озвучить.
— Сын владыки является сильным магом, так зачем ему я? Кикимора без дара.
— Если в браке с Волтером в тебе проснется магия, то многие кикиморы бросят идею искренней любви и станут вновь заключать взаимовыгодные браки. — сказала мама и опустила виноватый взгляд.
— Неужели моя судьба предрешена? — я искала ответ в глазах родителей. Если мама сразу отвела от меня глаза, то папа же смотрел нечитающимся взглядом.
— Ты сама вершишь свою судьбу, — пожал плечами отец. — И только тебе решать, с кем строить семью. Но я на твоем месте бросил затею с земным парнем и присмотрелся к Валдису. Ведь не зря он бросился тебя спасать от брака с Волтером.
— Ага, — согласилась я. — Только, мне кажется, дело совершенно не во мне, а в каком-то их давнем противостояние.
Только вот в каком, мне еще предстоит узнать у друга при следующей встрече.
— Одно другому не мешает, — улыбнулась мама, и они с отцом уплыли из моей комнаты, оставляя меня в полном одиночестве.
Теперь мне предстоит не только влюбить в себя Ваню и разбудить свою магию. В противном случае мне светит брак с одним из водяных, и почему-то мне кажется это будет не Валдис. Если уж владыка прислал своего сыночку свататься, так просто он не отступит.
— Ну и ква-а-рила ты кашу, — квакнула Тишка, запрыгивая на мою кровать.
— Ты где была, негодница? — бросилась к ней, чтобы прижать ее к сердцу. Что ни говори, а без жабы и жизнь не та.
— Да я вынюхивала, ква. — лизнула она меня своим мокрым язычком. — Ты пока со своим водяным сюсюкала, я за Ариэлкой и твоим ненаглядным присматривала. Ну и ведьма у тебя сестра, ква.
— Что узнала? — колкость про Валдиса я пропустила мимо ушей. Потом расскажу про наши приключения.
— Беременна Ариэла и требует свадьбу. Срочно. — Тишка даже не квакнула. Видно, боялась моей реакции.
Глава 12
Боль спазмом сжала горло. Мне было трудно дышать. Как Ариэлка успела забеременеть? Как, конечно, я знала, но вот когда — нет. Почему мир так несправедлив ко мне?
— Успокойся, — Тишка вновь забралась ко мне на руки, ведь от неожиданной новости я ее уронила. Благо под водой очень сложно упасть. — Сестренка твоя еще не оплодотворена.
Одному только хранителю известно, каких трудов мне стоило взять себя в руки и не придушить жабу. Разве можно так издеваться над бедной кикиморой?
— Ну знаешь ли, за такие шутки тебя и прибить мало.
— Ну надо же тебя в тонусе держать, ква, — улыбнулась Тишка, и скажу я вам — это зрелище не для слабонервных.
— А как Ваня к этой новости отнесся?
— Ох, это было весело, — и она утробно квакнула, словно съела сейчас десяток мух. — Его, ква, аж передернуло от таких новостей. Ариэлка так и бросилась к нему на плечи, осчастливив прекрасной новостью, ква. Только твой Иван далеко не дурак, не поплыл от чар кикиморских. Ква-а-а. Спросил, когда она успела, если они еще не были близки.
Я молча ждала продолжения, но улыбка уже сияла на моем лице. Даже решила простить жабе ее издевательство.
— Ариэлка сначала опешила от такого, а потом квак стала орать. Парень выслушал молча, но в отношениях поставил квочку, отправив несостоявшуюся невесту домой.
— И она ушла? — сдаваться так просто не было в характере сестры.
— Он ушел, а Ариэла еще долго пыхтела на берегу, проклиная какую-то
