- Доброе утро.
Они немного полежали молча.
- Полагаю, я должен объяснить, почему все еще здесь?
- Не стоит, я и не надеялся, что мне удастся тебя выгнать так скоро.
Снейп казался на редкость дружелюбным, и Люциус собирался воспользоваться этим. За много лет они впервые разговаривали так мирно.
- Как ты себя чувствуешь?
- Сносно. Мне стоит поблагодарить сиятельного лорда за то, что он благородно не воспользовался моим состоянием?
- Это было очень непросто, так что, думаю, ты мне должен.
- Беру слова о благородстве обратно. - Снейп лег на бок и, подперев рукой голову, смотрел теперь сверху. - Ты был там?
Люциус понял, о чем спрашивал Снейп:
- Да.
- И как тебе наш Повелитель?
- Ужасающе. - честно ответил Малфой.
Он чувствовал себя надежно и спокойно, в который раз понимая, насколько ему не хватало таких разговоров, насколько ему не хватало - Снейпа. Хотя бы так. Он согласен был довольствоваться малым, и надеялся, что его хотя бы не станут прогонять. Просыпающееся желание Люциус мужественно загонял обратно, понимая, что оно неуместно и не нужно ни ему ни Северусу.
- Как тебе удалось убедить его?
Снейп снова лег на спину и принялся смотреть в потолок.
- Не думаю, что тебе стоит это знать…
- Извини…
Люциус постарался скрыть обиду: все верно. Почему Северус должен ему доверять?
- Но теперь все в порядке? Ты ведь не…
- Нет, я не сбежал, и мы с Повелителем все выяснили. Не стоит беспокоиться.
Они снова лежали, старательно не соприкасаясь телами, но все же ощущая тепло друг друга.
- Северус, - тихо спросил Малфой, - как ты думаешь, он снова примется меня убивать?
- Не думаю. - в голосе Снейпа не было уже привычного Люциусу безразличия, он звучал почти тепло. - У нашего Лорда появилась другая кандидатура на роль жертвы.
- Поттер? - Снейп промолчал. - Бедный ребенок.
- Да…
Похоже, Снейп был не настроен разговаривать, и Люциус, желая оттянуть момент, когда его отсюда попросят, поинтересовался:
- Северус, как мне удалось войти? Ты ведь не вернул меня в список пропускаемых, и твои заклинания вполне действующие.
Снейп неожиданно взял руку Люциуса и поднес к его лицу.
- Люци, ты слишком рассеян даже для аристократа. Как можно было не заметить?
Люциус не сразу понял, о чем с ним говорят, потому что, ощутив на запястье сильные пальцы, бережно поддерживающие его руку, замер, пытаясь не спугнуть прикосновение. Рассеянно поглядев на собственную руку, он услышал : «Люци?», и только тогда догадался: кольцо! Оно снова было живым, магия едва чувствовалась, но она была, успокаивая и пробуждая надежду.
- Ты…
- Я активировал его, перед тем, как явиться к Лорду. Надеюсь, ты не против?
- Нет… Но, почему?
Люциус ждал ответа, понимая, что он не будет тем, на который хотелось рассчитывать.
- Если Нарцисса станет вдовой, я узнаю об этом первым. - натянуто ухмыльнулся Снейп. - И первым смогу утешить ее и прибрать к рукам твое состояние.
- Понятно… - протянул Люциус, садясь. - Ну, так вот, что я тебе скажу, Северус: ты можешь сколько угодно не спать со мной и зариться на мою вдову, но, чтобы завтра же у тебя на руке было такое же кольцо, и заклинания привяжешь ко мне! Ты понял?
Снейп с интересом посмотрел на него.
- Я все понял, ваша светлость. Будет исполнено.
- Откуда такая покорность? - фыркнул Люциус: он и правда, ожидал споров и готовился настаивать.
- Мне уже давно известно, что с лордами лучше не спорить, - вкрадчиво произнес Снейп, - и сегодня мне дважды напомнили об этом. Но для привязки нужна кровь.
- Подержи! - Малфой тут же сотворил пробирку и сунул ее в руки Снейпа.
Тот с интересом смотрел, как Люциус применил колющее заклятье, и успел подставить пробирку прямо под струйку крови.
- Достаточно.
- Куда ее? - оглянулся Малфой.
- В лабораторию.
Люциус позвал Тинки и отдал пробирку ей, а сам вопросительно посмотрел на Снейпа.
- Я конечно, понимаю, что аристократы вольны распоряжаться своим временем, - заговорил тот, - но я, к сожалению, не лорд, и должен извиниться: мне пора. Я, все же, работаю, и завтра у меня уроки.
Люциус послушно слез с кровати и взялся за мантию.
- Люци, почему ты спал одетым? - вдруг спросил Снейп.
- На случай, если придется спешно покинуть спальню.
Снейп помрачнел:
- Что, уже случалось попадаться?
- Нет, но с тобой ведь никогда не знаешь, чего ожидать. - улыбнулся Малфой, поправляя волосы. - Постарайся больше не умирать. По крайней мере, пока не заполучил мое состояние. А то достанется какому-нибудь проходимцу. Ты единственный среди этой публики, кому я могу доверить свою вдову.
Люциус повернулся, прикрывая дверь, и услышал:
- Благодарю за честь, мой лорд.
Закрыв дверь, Люциус на мгновение прислонился к ней лбом: сердце стучало слишком быстро, а в душе вдруг проснулась надежда. Или показалось?
Мой лорд…
Оказавшись дома, лорд Малфой был совсем не удивлен, когда ему сообщили, что его ждут. Кребб, Гойл, все еще бледный Эйвери и еще несколько соратников терпеливо дожидались его светлости, рассевшись по гостиной. Навстречу ему поднялись.
- И что теперь делать? - забыв поздороваться, потребовал Гойл.
- Что ты имеешь в виду?
Лорд кивнул в знак приветствия, улыбаясь гостям и от души желая им провалиться. Он был слишком рассеян и утомлен для политических игр.
- Люциус, ты прекрасно понимаешь, о чем я! Что ты намерен делать теперь, когда Повелитель вернулся?
Люциус помолчал. Он не имел ни малейшего повода доверять соратникам, несмотря на то, что все они считались друзьями и называли друг друга на «ты».
- Я намерен, - медленно начал он, - делать то, что мне прикажет Повелитель… А у тебя, Генри, разве какие-то другие намерения?
Гойл стушевался и растерянно оглянулся на Кребба.
- Малфой, а ты не боишься, что с возрастом… - Кребб улыбнулся, смягчая невежливое заявление, - потерял в глазах нашего Лорда свою… привлекательность?
- Благодарю за заботу, Винсент, - высокомерно заявил Малфой, не скрывая обиды, - но не вижу, как потеря привлекательности влияет на мою преданность Повелителю? Или ты думаешь, что она тоже проходит с годами?
Испуганный гневом сиятельного лорда, Кребб отступил, бормоча извинения, а Люциус, обведя глазами соратников, вздернул подбородок и четко заявил:
- Как бы не относился ко мне наш Повелитель, когда-то давно я поклялся ему в верности и принял его знак, и я буду делать все, что смогу, чтобы мой Лорд был мной доволен. Еще вопросы?
- Он еще не вызывал тебя? - поинтересовался Эйвери.
- Нет. А что, кого-то уже вызывали?
- Пара человек уже побывала на аудиенции. Интересно, чья очередь настанет теперь?
Малфой вздрогнул, едва сдержавшись, чтобы не схватиться за руку.
