– Да ладно! – смеется бармен, убирая телефон в карман. – Я и не такое видел. Чего только люди не творят под градусом. На тебя хоть смотреть было приятно.
Он весело подмигивает и, наклонившись, тихо добавляет:
– К тому же мне нравятся смелые девушки, которые не носят нижнего белья.
– А мне нравятся бармены, которые угощают выпивкой. – Голос демона выводит меня из шока и ввергает в ярость.
– Астр-а-а-ль! – сквозь зубы тяну я. Синий узурпатор!
– Что? – Сама невозмутимость.
– Ты вселился в мое тело вчера вечером?
– Было дело.
– Напился и танцевал на барной стойке!
– Подумаешь.
– Без трусов!
– Не я их снял.
– Мне страшно представить, сколько мужчин со мной вчера пере… спали под действием твоего дурацкого зелья!
– Я попрошу без оскорблений! Сок вожделения перестал действовать, как только я вселился в твое тело. И за кого ты меня держишь? – Демон возмущенно сдвигает на лоб шляпу. – Я не занимаюсь сексом с мужчинами… бесплатно.
Синий засранец!
– Только попробуй сделать нечто подобное! – Я устрашающе сжимаю вилку.
– Успокойся! Не надо истерик! Я пришел лишь сказать тебе одну вещь. – Он довольно улыбается, а я замолкаю, недоверчиво хмуря брови. Ткнув мне пальцем в лоб, он торжественно произносит: – Твое время истекло.
Глаза закрываются сами собой, и я опускаюсь на стол…
Глава 7. Разжигая страсть, не забудь кота
Боль. Ужасная боль в моей голове. Тошнит так сильно, что мне кажется, я сейчас вывернусь наизнанку.
Со стоном открываю глаза. Я у себя в квартире, судя по яркому солнцу, уже давно полдень. Обвожу взглядом комнату. Синего похитителя чужих тел нет.
Закрываю глаза и откидываюсь на подушку. Хорошо, что сегодня суббота. Вылезать из постели нет никакого желания. Почему напивается он, а страдаю я?
Нащупываю под подушкой телефон. Который час? Телефон выключен, и я замираю, сжимая его в руке. Мои ногти. Аккуратный маникюр, темно-вишневый лак и рисунок в виде золотого цветка. Т-а-а-к. Если этот глупый демон надеется задобрить меня, пусть закатает синюю губу обратно. Я все равно спущу с него шкуру! Пусть только появится!
На телефон приходят уведомления о пропущенных вызовах. От мамы. Кто бы сомневался. От Марьяны. Черт! Вряд ли Астраль вернулся в моем теле на работу после обеда.
Перезваниваю.
– Мань Алесаана! – Господи, что у меня с голосом?!! – Добр день…
– Майя, ты где?!!
– Дома… Ик! Ой. Я вчера ушла… с работы…
– Ты о чем? Тебя вчера на работе вообще не было! Не говоря уже о том, что ты исчезла в пятницу! И сегодня не явилась!
– Минут… чку… – Я пытаюсь навести фокус на дату в телефоне, с ужасом понимая, какой сегодня день и что я все еще пьяна. – Это ш… вторник…
– Представь себе! Я не знаю, чем ты там занимаешься, но всему есть предел!
– Я… я понимаю! Сейчас буду… на работе!
– Можешь не торопиться. Ты уволена!
– Как… уволена?.. – Я трезвею, словно от ведра ледяной воды. Надеюсь, мне послышалось.
– Вот так! За прогулы. Заедешь завтра, заберешь документы.
– Марья Алесановна…
А в ответ тишина.
Несмотря на головную боль, я, собрав остатки сил, кричу:
– Астр-а-а-ль!
Прикладываю руку ко лбу и опускаюсь на кровать. Не знаю, как обычно чувствуют себя безработные, но мне сейчас плохо, как никогда. Когда я размыкаю глаза, синий засранец стоит посередине комнаты и невозмутимо улыбается. Охая, я сползаю с кровати. Молча беру утюг с гладильной доски. Подхожу к нему и со всего размаху бью по уху.
Естественно, и я, и утюг пролетаем сквозь демона и падаем на пол. Когда до поцелуя с ламинатом остаются считаные сантиметры, меня подхватывают за шиворот футболки и ставят на ноги.
– Ты что это безобразничаешь?
– Я? Безобразничаю?!! – Голова кружится от резких движений, и я присаживаюсь на пол. – Меня уволили! Из-за тебя! Сколько можно портить мою жизнь?
– Спокойно, – без капли вины в голосе отвечает демон. – Я ее только улучшаю! Ты же ненавидела свою работу и начальницу!
Это так. Единственной ложкой меда в бочке дегтя было созерцание греческого воплощения мужества, но…
– Где мне теперь деньги брать на квартиру и еду?!!
– Пфф, – отмахивается демон. – Расслабься! Это вообще не проблема! С моим невероятным зельем за ночь с тобой любой будет готов платить большие деньги!
– Ты в своем уме? – Как жаль, что треснуть его утюгом не получилось. – Я не буду спать за деньги!
– Ну, ладно. Есть множество других способов ублажить мужчину, правда, за них платят чуть меньше…
– Астраль! Закрой рот! – Я массирую виски, пытаясь собраться с мыслями. Убить демона невозможно. Нанести телесные повреждения тоже. Как же мне от него избавиться?
– На.
У меня под носом оказывается знакомая таблетка.
– Выпей. Голова пройдет.
Надо же. Заботливый какой.
– Нет. Я лучше традиционными лекарствами воспользуюсь. Хватило мне прошлого раза!
– Зря ты так! Побочные эффекты наблюдаются только первый раз.
Жизнь научила не верить синим лгунам. Иду на кухню. Выпиваю аспирин. Почему нельзя так же избавиться от демона? Выпил бы какую-нибудь пилюлю – и он исчез бы. Должен же быть способ.
«Убирайся к черту, синий уродец!» – Я впиваюсь в демона глазами и посыпаю его всякими ругательствами.
– Что? – Он вопросительно приподнимает бровь. Отлично. Мысли читать он не умеет.
– Что ты делал в моем теле на этот раз? – строго спрашиваю я, даже не надеясь на правдивый ответ.
– Никаких танцев на барной стойке не было. Если ты об этом.
– А что было? – спрашиваю я с нажимом, но синий мерзавец лишь снисходительно улыбается, будто я ребенок, требующий купить ему велосипед. Как же он меня бесит!
– Ничего особенного. Сколько можно меня во всем подозревать?
– Ты снова вчера напился!
– Был повод.
– Какой?
– Обмывал твой небольшой бонус! – отвечает он и, замечая, как в моих глазах загорается злоба, добавляет: – Я и тебе подарков купил! Загляни в шкаф!
С опаской открываю дверцу. На вешалках висит пара весьма симпатичных платьев. Что-то тут нечисто.
– А еще маникюр, – вспоминаю я.
– Ага. И прическа! Я сделал из тебя самую настоящую красавицу!
Я смотрюсь в зеркало. Мои волосы изрядно помяты, но еще сохранили следы некогда красивой укладки.
Меня начинают терзать смутные догадки. Явно ведь не для меня старался.
– Слушай… – Вопрос не дает мне покоя, но задавать его не хочется. Вернее, не хочется слышать на него ответ. Некоторые вещи лучше не знать. – Ты хоть предохраняешься?
Брови демона удивленно поползли вверх.
– Ты совсем, что ли? Я всемогущий демон похоти и вожделения, а не какая-нибудь дворовая потаскуха! Я не занимаюсь такими вещами!
– Ты же сказал, что не занимаешься этим… бесплатно!
– А еще я говорил, что у тебя нет чувства юмора и шуток ты не понимаешь! – ворчит он, сложив руки на груди. – Я должен твои желания удовлетворять, между прочим. Поэтому давай, говори скорее, кого ты хочешь.
– Я хочу знать, что тебе от меня надо? Демон ведь всегда берет что-то взамен! Покажи мне контракт, который я подписала!
– Ох, сколько слов – и никакого толку, – закатывает глаза синий партизан. – Когда у тебя болит голова и ты молчишь, ты нравишься мне намного больше! Я тебе уже отвечал. И повторю еще раз – я действую исключительно в твоих интересах! Поэтому позовешь, когда тебе что-нибудь понадобится!
Я упрямо продолжаю повторять те же вопросы, но демон, щелкнув пальцем у меня под носом, исчезает. Черт! Ну ладно, пока его нет, займусь полезным делом.
– О’кей, Гугл, как избавиться от демона?
Пугающие картинки и статьи об одержимых бесом не дают мне ответа. По описанию я не совсем похожа на одержимую, хотя некоторые признаки имеются: бессвязная речь, частая потеря сознания, аморальное поведение.
Так. Экзорцист святой Ираклий – официальный веб-сайт. Вот кто мне нужен!
Звоню, трубку никто не берет. Что ж мне не везет так? Вздыхаю, разглядывая коврик для мышки с двумя прелестными котятами. Хм. Захожу на «кошкидаром». Может, они и правда злых духов отпугивают.
Пять минут поиска, и мое внимание всецело приковано к самому прекрасному существу на свете. «Отдам кота, восемь месяцев, в очень хорошие руки. Пенсионерам просьба не беспокоить».
Приятный женский голос по телефону сообщает, что полосатое животное можно забрать сегодня после шести. Я сильно сомневаюсь, что такая милая мордаха сможет напугать моего демона, но хоть мне настроение подымет.
Одеваюсь, тщательно чищу зубы, беру ключи от машины и выхожу из квартиры.
* * *
Дом, в котором обитает мой потенциальный питомец, находится в элитном жилищном комплексе. Это словно оазис среди серых построек нашего города. Небоскребы все как один гордо смотрят свысока, впечатляя своим величием и роскошью. Но этот прекрасный мир закрыт для таких, как я. Первой преградой для меня становится шлагбаум, который служит границей между роскошью и реальностью.
