в этой истории только данный аспект смущает? — уточнила Мила, пока остальные еле сдерживали смех.
— Что? — непонимающе переспросил сенегалец.
— Пойдем уже, мой наивный друг — я хлопнул напуганного Жака по плечу и подтолкнул его в сторону кухни. — Выдвигаемся мы завтра, а значит, сегодня я познакомлю тебя с Рашн Водкой.
А вечером, когда после бурной попойки все разошлись спать, неожиданно прозвучал дверной звонок.
Так, приехали. Кто в наше время вот так приходит? Это то же самое, что на домашний телефон позвонить. Правда, у меня его нет.
За дверью, к моему удивлению, оказался Миша. Причем он всем видом показывал, что хочет у меня что-то попросить.
— Пройдешь? — спросил я у «Работяги», который почему-то мялся у двери.
— Я вообще всего на пару минут. Стас, ты можешь простить мою дочь? Ну, ошиблась, заигралась. Со всяким бывает.
— Опять двадцать пять. Я уже ей сказал, что никакого зла на нее не держу. И, между прочим, говорил это абсолютно искренне.
— Кажется, она не особо в это поверила. Как Рита вернулась домой, то больше не выходит из своей комнаты. Ничего не ест, ни с кем не разговаривает. Я бы не просил тебя сейчас, все-таки не так много времени прошло. Но ты вроде улетаешь завтра. И черт знает когда вернешься. С тобой не угадаешь.
— Это верно, не угадаешь — я задумчиво почесал голову. — Так чего вы от меня хотите? Не совсем понимаю.
— Поговори с ней. Иначе загрызет себя девочка — сказал Миша, понурив голову.
Не прав Миша. Если Риту начала грызть совесть, то мое появление рядом только усилит ее эмоции. А так проснется в один момент, забудет все, что сделала, и начнет новую жизнь.
Но отказываться нельзя, взволнованный за судьбу дочери отец меня просто не поймет. Так что, похоже, придется выводить магиню леса из депрессии.
Рита сидела у себя в комнате в одной рубашке, судя по размеру — отцовской, и смотрела какую-то мелодраму.
— Чего тоскуем, подруга? — спросил я, так как на мое появление она никак не отреагировала.
Она хмуро посмотрела на меня. Потом молча повернула голову обратно и продолжила смотреть фильм.
А лицо-то заплаканное. Рита-Рита, что ж ты так расклеилась-то?
— Хорошо, тогда задам другой вопрос. Чего ревем?
— Фильм грустный — сухо ответила она.
Я подошел к телевизору, выключил его и встал на корточки перед девушкой.
— Рит, чего с тобой происходит?
Она отвернулась и шмыгнула носом.
— Я совсем одна....
— И кто в этом виноват? — задал я резонный вопрос.
Она положила руки на лицо и снова заплакала. Да уж, успокаивать девушек — это явно не мое. Ладно, попробую, как умею.
— Рит — я поднялся на ноги. — Только тебе решать, как жить дальше. Хочешь вернуть доверие друзей — дерзай. Сидением дома и просмотром мелодрам ты этот вопрос точно никак не решишь. Если хочешь продолжать себя жалеть, то я тебе тут не помощник. Потому что просто не знаю, что тебе сказать. Кроме того, что в таком состоянии ты выглядишь....так себе.
Она убрала руки от лица, насупилась и начала смотреть на меня исподлобья.
— Уже хоть что-то. Давай поступим таким образом. Завтра мы идем объяснять гномам, что они в корне не правы. И ты можешь полететь с нами. Развеешься, посмотришь другой мир. Тебе нужна смена обстановки. А то или работаешь на старого интригана, или якшаешься с молодым психом, или вообще в гробу лежишь. Так себе приключения.
Рита продолжила молчать.
— Так что думай. Захочешь — приходи ко мне к четырем. Не захочешь — твое дело. Кстати, мне тут Мила шепнула, что у тебя есть необъяснимая тяга к сильным мужчинам. Так вот, на планете гномов ты сможешь познакомиться с целым принцем и с древним вампиром. Оба не совсем в твоей весовой категории, но присмотреться можно — пошутил я. — Может, и приглянется кто.
Вместо ответа магиня леса вскочила на ноги, а вокруг нее начали появляться лианы. Разозлилась таки. Ну и отлично. Все лучше, чем слезы.
* * *
На планету гномов Рита полетела вместе с нами. Причем она довольно шустро нашла себе подругу в виде Тиссы, с которой они очень схожи по темпераменту. Ну и хорошо. Значит, мне об этом думать не надо.
Как только мы переступили порог портала, все остановились, разинув рты. Мы оказались в огромном мегаполисе. Или среди множества скал. Тут как сказать.
Илмиг мне рассказывал, что в самих горах гномы уже давно не живут. Но последние несколько сотен лет стало модно создавать искусственную гору, а уже в ее полости сооружать помещения. В итоге получались подобные города, которые больше напоминали скалистую местность. Но было красиво. И необычно. Я видел подобное во время участия в ИГРЕ, но не подумал тогда, что это современная архитектура какого-то народа.
— Стас — ко мне подошел Дир в полном военном обмундировании и протянул руку. — У вас вроде принято так здороваться?
Интересно, а как этот гном из тюрьмы выбрался? Таким же способом, как и я? Или срок подошел к концу.
— Именно так — я ответил на рукопожатие. — Ну что, мне сейчас вызывать арахнидов или сначала попробуем сделать все мирно?
В последний вариант я не особо верил. В основном потому, что на улицах практически не было других гномов. А значит, они уже предупреждены и активно готовятся к обороне.
— Мой дядя отказался решать все мирным путем — хмуро ответил Дир.
— Понятненько. Флинт, ты здесь?
— Здесь! — паук внезапно появился на плече у Тиссы. Впрочем, орчиху это, похоже, ни капли не смутило.
— Зови своих.
Паук спрыгнул на землю и начал изображать какой-то танец.
— Видимо, нам понадобится некоторое время — недоуменно произнес я. — Дир, а где твои люди и какой у нас вообще объем работы?
— Большая часть подданных королевства выступила на моей стороне. И сейчас они берут все основные города под свой контроль. А наша с тобой задача — взять королевский замок и отнять у дяди камень под названием Печень Горы. Только это будет не так просто. Учитывая нововведения, Гарог наверняка потратил всю клановую казну на лучших наемников из других миров.
— Может, Сердце Горы?
— Нет — покачал головой гном. — Оно давным-давно утеряно. Говорят, что его стащил
