за веточки мяты. На какое-то время я залипла, наблюдая за этим танцем.
Мне очень хотелось, чтобы Пуджа ненадолго куда-то отошла, чтобы я могла поговорить с Каджал наедине. Но эта особа, словно мне назло, поудобней устроилась в кресле и принялась пить лимонад.
— Каджал, вы…
— Ой, — засмеялась девушка, подсовывая себе под спину ярко-голубую подушку. — Давай на ты. А то что мы как две тётушки?
— Три, — я улыбнулась в ответ и взглянула на Пуджу.
— А я вообще молчу, — пожала плечами та.
Раз молчишь, то могла бы и тактично выйти!
— Как ты умудряешься держать всё в таком идеальном порядке в твоём-то положении? — удивилась я, решив не начинать сразу с насущного, а постараться расположить к себе собеседницу.
— У меня есть помощники, — улыбнулась Каджал. — Раджив ухаживает за садом, Иша и Гори занимаются домом, уборкой, готовкой. Раньше я об этом и мечтать не могла!
Да уж, судя по её счастливому виду, бежать она не намерена. Нужно искать союзников в другом месте.
— Так какие у тебя вопросы? Ты же хотела со мной встретиться не для того, чтобы обсудить мой быт?
— Ну, я…
Вопросы как назло все вылетели из головы. К тому же, не всё я могла спросить при Пудже.
— Смелее, я не кусаюсь.
— Как ты сюда попала?
— Как и ты. Через милейшую тётушку Канк.
По тону моей коллеги по несчастью я поняла, что она в восторге от ведьмы не больше меня.
— А что потом?
— А потом вот, — Каджал с улыбкой показала на свой живот.
— Её очень интересует то, что было в промежутке между этими событиями, — вмешалась Пуджа, размешивая трубочкой льдинки в стакане.
Я кивнула. Собственно говоря, в этом случае Пуджа права.
Каджал внимательно на меня посмотрела, словно читая мои мысли, страхи сомнения.
— Я тебя очень хорошо понимаю. Правда. Сама через это прошла. Ты сейчас в растерянности, думаешь, что Мускан — самое ужасное место, что Канк — злая ведьма, похитившая тебя из твоей обычной жизни. Отчасти это правда. Но только про Канк, — девушка засмеялась. — Хотя и тётушка не так плоха, как кажется на первый взгляд. Поверь мне, пройдёт несколько лет, и ты уже будешь смеяться над тем, как была напугана в первое время после попадания сюда.
— Несколько лет? — я припала к стакану с лимонадом и выпила напиток залпом через край, забыв про трубочку. Льдинка больно стукнула меня по носу. — То есть я отсюда не выберусь?
— А зачем? — пожала плечами Каджал. — Здесь так хорошо!
И тут меня осенило. Я поняла! Они здесь все сумасшедшие! Возможно, мэр этого Мускана что-то распыляет в воздух или добавляет какой-то наркотик в воду и еду? Или тётушка Канк колдует над жителями города? Но здесь явно что-то не так.
— А ты не хочешь вернуться домой? Не скучаешь по семье и друзьям?
— Скучаю, конечно, — печально вздохнула Каджал. — Но я здесь нашла своё счастье. Да и…
В этот момент Пуджа уронила стакан, громкий грохот — осколки стекла и льдинок рассыпались по полу.
Я и Каджал вздрогнули. Беременная ойкнула и схватилась за живот.
— Спокойно. Я знаю, где веник и совок. Сейчас всё уберу, — Пуджа выскочила из гостиной, а я в панике принялась успокаивать хозяйку дома.
— Всё хорошо? Тебе что-то нужно? Воды? Врача? Повитуху? Ой, нет, ещё рано.
— Тишины, — девушка уже успокоилась, улыбалась.
Пуджа вернулась с совком и веником, принялась убирать осколки. А Каджал откинулась на подушки и прикрыла глаза.
— Всё нормально. Я просто испугалась от неожиданности.
— Хватит доставать её своими вопросами, — Пуджа сердито сдвинула брови. Она собрала все осколки и застыла с совком и веником, раздражённо глядя на меня. — Каджал нужно оставить в покое. А нам уже тоже пора. Тебя ведь ещё нужно в отель заселить.
Я хотела возразить, но Каджал выглядела такой бледной и несчастной, что пришлось отложить свои вопросы на потом.
— Хорошо, — я кивнула.
Пуджа убежала и тут же вернулась уже без инструментов для уборки.
— Пойдём.
Мы попрощались с хозяйкой, пожелали ей хорошего самочувствия и вышли за порог.
Что ж, по крайней мере теперь я познакомилась с Каджал. Как-нибудь я могу сама прийти с ней побеседовать. Надеюсь, что здесь есть общественный транспорт. Или хотя бы такси.
Пуджа привезла меня к пятиэтажному зданию, напоминающему наши хрущёвки. Отель "Мускан" имел только один подъезд, он же парадный вход.
— Приехали, — кажется, Пуджа решила, что её работа окончена, а посему можно бросить меня прямо здесь.
— А ты не будешь помогать мне заселиться?
— Сама не справишься? — вздохнула представительница посольства.
А и правда. Как показывает практика, Пуджа не самая приятная жительница Мускана. Чего так за неё цепляюсь? Я и сама как-нибудь разберусь.
— Справлюсь, — я открыла дверцу машины, попрощавшись, махнула рукой и направилась ко входу в отель.
Белый внедорожник рванул с места и быстро скрылся. Я обернулась и несколько минут размышляла: не сбежать ли мне, пока осталась одна? Но куда? Нет, всё-таки не время.
В холле отеля работал кондиционер. Здесь, видимо, без них никуда. Хотя ещё бы, с такой-то жарищей! И угораздило меня попасть в мир вечного знойного лета! Я, конечно, люблю поныть о том, как мне надоедает долгая зима, но не готова отказаться от неё совсем.
Почему-то в холле отеля было очень слабое, желтоватое освещение. Казалось, что за окном уже ночь, все постояльцы спят, и только бдительный администратор за столиком в луче мощной лампы дежурит, не смея сомкнуть глаз.
Девушка за стойкой сидела в тёмно-синем пиджаке, её каштановые волосы были собраны в пучок на затылке. Она перебирала какие-то документы, раскладывая их по папкам.
— Здравствуйте, — я вышла к стойке и сощурилась, успев отвыкнуть от яркого света. — Мне нужно заселиться в отель. У вас есть свободные номера?
— Здравствуйте. Есть. Практически всегда, — девушка улыбнулась и
