– Бесит. Что за бред? – возмутилась Вероника. – Тогда пусть эта… делает подборку, а мы с тобой займёмся анализом.
– А вот тут промах, – флегматично произнесла Леся. – Я технарь, и у меня напрочь отсутствует чувство вкуса, нет природной интуиции для таких творческих занятий. Боюсь, я серьёзно облажаюсь, собирая фото и видеоматериал, – и пока находчивая подруга Волкова не придумала что-то ещё, добавила: – Опрос провести тоже не смогу. По личным причинам. Я плохо контактирую с людьми…
– Ник… – вздохнул Волков. – Ну что за капризы, это всего лишь групповой проект.
– Мне не нравится, как ты распределяешь обязанности. Раздражает, блин… Почему ты обязательно должен быть в команде с этой?
– У этой есть имя, – холодно поправил Волков. Уже не впервые в его глазах сверкает гнев, но впервые он направлен на подругу. Леся ощутила себя лишней…
– Тогда поступим так, – спокойно вмешался Андрей. – Я с Олесей займусь анализом, мне в принципе всё равно. А вы там уже между собой распределите, кто возьмёт на себя опрос, а кто подборку материала.
– Ладно, – сдался Волков, но вид имел мрачный.
Леся покосилась на своего будущего партнёра по анализу. Им же придётся много работать вместе, да?
– А мы можем с тобой для обсуждения материала встречаться на нейтральной территории, например, в кафе? – уточнила сдержанно.
– Решим, – кивнул Андрей. – Думаю, большую часть работы мы сможем обсуждать в соцсетях, а файлами обмениваться по электронной почте. А что-то даже во время обеденного перерывала между парами. Нет необходимости встречаться каждый день вне стен универа.
Леся облегчённо выдохнула.
– В любом случае нам нужно встретиться в воскресенье и собрать воедино ту информацию, что успеем подготовить.
– Рядом с универом есть тематическое арт-пространство, можно забронировать комнату на пару часов, – предложил Андрей.
– Я «за», – кивнула Леся. Дом недалеко, а выбранное место должно быть уютным. Когда она куда-то выбиралась последний раз?.. уже и вспомнить сложно. Кажется, после того случая никогда, а кабинет психотерапевта ни в счёт.
– Мне пофиг, – Вероника безразлично махнула рукой.
– Лучше обменяться контактами, – заметил Волков, доставая телефон. – Давайте, сейчас уже пара начнётся.
Леся быстро продиктовала свой номер и записала всех, кто ей сбросил вызов. Волков… Что в этом парне особенного? Почему ощущение, словно он её знает, понимает лучше других? Такой внимательный и чуткий от природы?.. нет, это не про этого парня, тут что-то другое.
Почему в душе появилась горечь разочарования?
«Наверное, я бы хотела работать с ним над анализом…» – призналась себе Леся и поспешила в аудитории, тут же прогоняя ненужные мысли прочь…
После пар она всё же записалась на факультатив к Наталье Юрьевне, но вот отважиться сходить в бассейн, так и не решилась. Стоило представить бликующую гладь воды, голубую подсветку по краю борта… Хотелось, конечно… но… воспоминания ударили наотмашь. Подкосились ноги.
Леся упёрлась взмокшей ладонью в стену, предпринимая жалкие попытки совершить вдох. Давно такого не случалось. Так чтобы не вдохнуть, не выдохнуть.
«Нужно расслабиться… нужно…» – в ушах нарастал гул, а перед глазами стоял бассейн… Звуки из прошлого обретали форму. Начало казаться, что слышится плеск воды, громкая музыка просачивалась в мозг. Голоса нарастали.
«Кто-нибудь! Скорую…» – никто не услышал. Все веселились. Прыгали в бассейн в одежде, «обменивались» слюной, пили на брудершафт. Никто не слышал истошного вопля Леси.
… на самом деле из горла вырывались лишь жалкие всхлипы. На большее она не была способна…
– Эй, рыжая?! – резкий рывок за плечо вынудил выпрямиться. – Слышишь меня?!
Леся только хватала ртом воздух, ощущая текущие по щекам слёзы. Она даже толком не осознавала кто перед ней, что с ней, зачем это всё… эта жизнь…
– Мать твою… носом дыши! Таблетки… где твои таблетки?!
Лесю хорошенько встряхнули. Перед глазами заплясали мушки, ещё немного… ещё чуть-чуть… всё закончится. Не нужно будет больше стараться…
– Черт! – в губы что-то впилось.
… не что-то, а кто-то. Резкая боль отрезвила, заставила Лесю широко распахнуть глаза, вернуться в реальность. А в реальности…
Волков укусил её за губу.
Леся резко оттолкнула его от себя, ошеломлённо моргая, и залепила пощёчину. Вышло вяло. В руке совсем не было силы, но не это важно…
– Ну как, полегчало? – невозмутимо усмехнулся Волков, вытирая рот тыльной стороной ладони.
Мимо проходили студенты, заинтересованно косясь. Леся мучительно покраснела.
– Легче… – выдавила сипло. Мысли путались. Хотелось поскорее уйти. Накатывала слабость. Опустошение. Оказаться бы сейчас под ледяными струями душа…
– Тебе нельзя сейчас одной оставаться… – серьёзно произнёс этот невероятный парень, беря Лесю за руку… За руку, которою совершенно не хотелось вырывать.
И не важно куда они направляются, хотелось следовать за этой широкой накаченной спиной, не задавая вопросов. Хотелось…
Леся стёрла с лица слёзы и шмыгнула носом, позволяя увести себя в неизвестном направлении…
Окончательно пришла в себя, уже сидя в машине. Кожаный светлый салон, удобный подголовник, приятный запах автомобильного ароматизатора. Чисто.
Леся перевела взгляд на водительское место и несколько удивилась, никого не обнаружив. Может, она вообще села в незнакомую тачку?.. сейчас придёт владелец и… как удивится.
… дверца, издав мягкий щелчок, распахнулась.
За руль сел Волков и протянул Лесе картонный одноразовый стакан с пластиковой крышкой.
– Мятный чай.
– Спасибо… – сипло отозвалась Леся. Открыла крышку, поднесла чай к носу, вдохнула насыщенный аромат и осторожно пригубила, боясь обжечься. – Чувство, что ты следишь за мной. Всегда рядом…
Волков хмыкнул, захлопывая дверь.
– Ходил к преподавателю уточнить пару вопросов по нашему проекту.
– А ты ответственный для бойца ММА, – сделала ещё глоток, блаженно прикрывая глаза. Вкус мяты растекался на языке, успокаивая.
– Как узнала? – спокойно поинтересовался Волков, но Леся ощущала
