Номер оказался приемлемым. Небольшой, чистый, с кроватью, шкафом и столом. Зато здесь имелся трубопровод, что весьма обрадовало. Милая служанка помогла мне разместиться и пообещала вернуться через десять минут с едой. Поесть стоило, хоть я и не представляла, как найти на это силы. Действие настойки заканчивалось, мышцы ломило от усталости. И будто вновь возвращалась лихорадка. Но это скорее последствия слишком большой дозы снадобья. Пока несли ужин, я умылась с дороги и присела на кровать, размышляя о том, что делать дальше. Если бы вернулась память, было бы легче...
— Попытка не пытка, — пробормотала я, приложив пальцы к вискам.
Воспоминания пробились во время колдовства. Возможно, частая практика поможет вернуть память. Губы зашептали заклинание, пальцы задвигались в знакомых пассах. И через пару минут передо мной засияла проекция моей памяти. Она сильно изменилась…
— Ваш ужин, льи… — девушка затихла на полуслове, замерев в дверях.
Проявление магии её напугало. В нашем мире много служителей богов, но те редко колдуют при посторонних. Обычная жизнь проходит без волшебства.
— Срочно, — прохрипела я, с трудом контролируя голос. — Мне нужны бумага и перо.
— Хорошо, — проблеяла она, торопливо откладывая поднос с едой на стол.
Я же подскочила на ноги и заметалась по комнате от волнения. Даже усталость забылась. Всё оказалось хуже, чем казалось изначально. К счастью, долго ждать не пришлось. Служанка вернулась через пару минут. Она передала мне бумагу, перо, чернила, и с облегчением убежала. Я же села за стол, отодвинув еду, и принялась записывать самое важное. Быстро, делая дурацкие кляксы и ошибки. Но вскоре письмо было завершено. Перечитав его несколько раз, я вновь забегала по комнате не в состоянии успокоиться. Но позже заставила себя собраться и отдать должное еде. Мне нужны силы, чтобы завтра банально суметь встать с кровати.
А тем временем за окном совершенно стемнело. После плотного ужина я сняла дорожное платье, помылась и легла спать. Боялась заснуть, но усталость брала своё. И вскоре меня унесло в страну сновидений. Лишённую красок и каких-то образов.
Утро защекотало лицо солнечным прикосновением. Поморщившись, я перевернулась на бок и открыла глаза. Сонное забытье развеялось приступом паники. Тело сотрясла дрожь. Я резко села, оглядывая незнакомое помещение.
— Где я? И… кто я?
— Интересные вопросы с утра, — донёсся до слуха мужской голос.
Испуганно вскрикнув, я развернулась. Незнакомец, облачённый в чёрный кожаный доспех, сидел за столом, расслабленно развалившись на стуле. В ногах его лежала дорожная сумка, а на столешнице перевязь с длинным мечом. Вороные короткие волосы были отведены от лица назад, на квадратной челюсти темнела щетина. Чёрные глаза смотрели с совершенно неуместным весельем.
— Кто вы? — я подтянула одеяло повыше, будто оно способно защитить.
— Странно спрашивать об этом, когда не помнишь ничего о себе, не считаешь? — он говорил с сильным северным акцентом, но чисто, без ошибок.
— Если вы знаете о моей проблеме, почему молчите?
— Размышляю, — задорно рассмеялся он. — Будет с тобой меньше проблем с памятью или без неё.
— Это вы лишили меня воспоминаний?
— Нет, — схватив со стола какой-то исписанный листок, он поднялся и направился ко мне. — Знаешь, лучше с воспоминаниями. Я хочу, чтобы ты мне доверяла.
Взгляд забегал в испуге в поисках средств самозащиты. Только что я могла противопоставить воину? Остановившись возле кровати незнакомец протянул лист мне.
— Что это? — я не спешила принимать предложенное.
— Письмо. Ты его написала.
Я тут же выхватила лист из его руки и вчиталась в торопливые строчки послания
«Если ты читаешь это, значит снова лишилась воспоминаний…, — гласил текст, написанный… моим почерком. — Тебя зовут Лиандра Тосни. И ты новая хранительница Сердца Пламени».
— Пламя, — ладонь несмело легла на грудь, туда, где ощущалось необычное тепло.
Сила отозвалась мгновенно. Внутренности обожгло огнём, по венам побежала чистая магма.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Пламя, — повторила я. В мысли постепенно возвращались образы прошедшего дня. — Тибальд. Кассиан. Люциан. Сердце.
Душу продолжала царапать паника. Как же мне выжить, если прошлое растворяется, стоит закрыть глаза? Но самое ужасное состояло в том, что незнакомец так и оставался незнакомцем. Кто же он? И что делает в моей спальне?
— Вспомнила? — улыбнулся он, протягивая мне руку. — Давай знакомиться.
Вокруг его ладони заискрились снежинки. Пламя в груди отозвалось на силу второй стихии.
— Стужа, — прошептала я непослушными губами.
— Правильно. Как мне повезло, — радостно заявил он. — Ты ещё и не тупая.
— Кто ты? — потребовала я ответа.
Злость моментально отбросила панику. А мужчина вновь улыбнулся. Как же раздражает!
— Ты будешь отвечать? — я зло выдохнула, дёрнув плечом.
— Прости, залюбовался. Ты ещё и красивая, — подмигнул он.
И, наверное, в иной ситуации смутил бы, но сейчас меня интересовало лишь насущное.
— Отвечай уже, — пробубнила рассерженно.
— Меня зовут Рикард, — лучезарно улыбнулся он, будто наслаждаясь моим раздражением. — Я прибыл из Эрфолка по поручению коны Эрики. Чтобы помочь тебе. Думаю, Стужа лучшее тому доказательство.
— С чего это? Вдруг ты убил кону и забрал Сердце себе.
— Хм, об этом я как-то не подумал, — нахмурился он в задумчивости. — Но тут разве что проверить мой резерв. Я не маг.
— А как же Стужа? — удивилась я.
— Эрика поделилась со мной своей силой. Только она ограничена.
— Хорошо. Это я могу проверить, — медленно кивнула. — Хотя, я бы предпочла доказательства.
— Ну, вот, например, — он дёрнул цепь на шее и продемонстрировал мне медальон с гербом Эрфолка. Перекрещенные топоры на фоне горы. — И у меня бумаги есть. Документы. Показать?
Не дожидаясь моего ответа, Рикард вернулся к столу, покопался в своей сумке и извлёк из неё стопку бумаг. Правда его стремление доказать мне свою искренность почти развеяло мои подозрения. Теперь больше интересовало, что ему нужно от меня.
— Вот, смотри. Правда, часть написана на нашем языке, — он протянул мне бумаги.
Я просмотрела их лишь мельком. Убедилась в правдивости имени, проверила качество печатей. И потом вернула ему документы.
— Зачем тебя послали, Рикард? — я прямо посмотрела в чёрные глаза.
— Пока только, чтобы тебя найти. Ну и защищать, до момента когда поступят новые распоряжения. Там и станет понятно, куда дальше двигаться.
— А если тебе прикажут отобрать у меня Сердце?
— Эрика такого не прикажет.
— Она…
— Послушай, мы с Эрикой через многое прошли вместе. Она сама хранительница. Не представляешь, сколько раз покушались на Сердце. Она не прикажет такого, — убеждённо произнёс он, и я почему-то поверила.
Наверное, потому что боялась, и хотела хоть во что-то верить.
— Значит, она прикажет тебе отвести меня в Эрфолк.
— Не исключено, — пожал он плечами.
— Как-то всё странно. Почему ты один? Почему не знаешь, что делать дальше?
— Ладно, расскажу честно, только ты не пугайся, — он плюхнулся не кровать, вынуждая меня отодвинуться. — Сердца проявились не сейчас. Эрика почувствовала их почти пять месяцев назад. Она отправила несколько посланников за ними. Меня, как видишь, в Виридис. Само собой я был не один. Но когда проснулось Сердце, мне пришлось бросить отряд и мчаться с помощью магии. Так что, да, я один, и мне это не нравится. Но зато я нашёл тебя, — завершил он жизнерадостно.
— И чего я не должна пугаться?
— За Сердцами отправили охотников. Все страны. Все тебя хотят, — подмигнул он мне, а я даже задержала дыхание от шока.
— Все? — голос охрип.
— Не только Эрика ощутила Сердца. Я видел солдат из Флассии. Уверен, рядом рыскают и драгоны.
— И всем нужно Пламя…
— Для начала ты, — закивал он весело. — Потом не знаю. Подытоживаем, я тебе необходим, — изрёк он.
