— Дорого, — Максим Артёмович погрустнел. — Капитан тридцать две тысячи запросил за корабль. Две накинул, чтобы поторговаться. И Юн Волу корабль понравился. Как бы не угнал, вид у него был именно такой, когда цену услышал.
— Пиратствовать будет, — я улыбнулся. — Налетать на беззащитные корабли с неба и грабить. Отличная стратегия, я бы тоже так поступил на его месте. Но дорого, вы правы. Зато у меня появилась идея, как можно заработать в столице. Мы откроем лавку артефактов. Будем делать простенькие амулеты для защиты и волшебные палочки, плюющиеся огнём. Народ тут непуганый, диковин почти не видел, так что дело обещает быть прибыльным.
— А мы умеем их делать? — уточнил Максим Артёмович.
— Вот сейчас и проверим. Нужен доброволец из числа людей. Я ему браслет защитный дам, а Николай лёгким огоньком накроет. Сразу станет понятно, будет работать или нет.
— Можно, — ответил на взгляды окружающих Нефёдов. — Волосы подпалит в худшем случае.
— Где испытывать будем? — спросил Максим Артёмович, показывая на появление городской стражи, которую привлекли пыльные повозки и толпа на площади.
— Да здесь и проверим, чтобы далеко не ходить. Огонь же не до небес будет. Кто пойдёт?
Я продемонстрировал широкий серебряный браслет. Вызвался крепкий парень из первого отряда, знакомый ещё по вылазке в хранилище длинноухих. Он повязал на голову бандану, чтобы волосы не спалить. Замотал лицо, не оставив даже прорехи для глаз.
— Используй силу на браслете, — сказал я. — Питающего элемента внутри пока нет, поэтому сам по себе он работать не будет. Знаешь, как артефактами пользоваться?
— Да, опыт есть, — кивнул он.
Мы разошлись в стороны, освобождая место вокруг. Николай Нефёдов демонстративно поднял ладонь, над которой вспыхнуло крошечное пламя. За секунду оно превратилось в облако огня, обдав бойца из первого отряда, быстро опадая. Этого было достаточно, чтобы увидеть, что огонь его не коснулся. Работала защита точно так же, как и у жриц дами, не создавая барьеры и прочее, а как будто отталкивая огонь.
— Ну вот, работает, — сказал я, забирая браслет и возвращая его на свою руку. — Осталось дело за малым, поговорить с мэром.
К нам пробилась городская стража в количестве четырёх мужчин, обладателей серьёзного таланта, но немного слабее, чем у тех же Нефёдовых. Всё-таки им с супругой повезло с даром.
— Что происходит? — низким голосом пробасил старший из стражников.
— Ничего, — быстро сказал я. — Мы к мэру записывались на приём, он нас ждёт.
— И магию на площади за этим испытывали? — он нахмурился ещё больше, только сейчас оценив количество и силу одарённых среди собравшихся людей.
— Это вам повезло увидеть испытание защитного артефакта, оберегающего владельца от огня и жара. Не желает городская стража прикупить пару таких?
Старший хотел что-то сказать, но один из стражников тронул его за плечо.
— Они вчера приезжали, — сказал он. — К господину Морианте.
— Да? — старший обвёл нас взглядом, остановившись на мне. — В любом случае порядок нарушать нельзя. Как и использовать магию. Отгоните повозки на край площади и не толпитесь здесь. Пошлину за въезд уплатили?
— Уплатили, — сказал Максим Артёмович. — Шесть серебряных монет, грабёж.
Стражник жестом показал, чтобы убрали повозки, и направился к зданию мэрии.
— Раз всё работает, — тихо сказал я Максиму Артёмовичу, — экономить нет смысла. Если удастся с мэром договориться насчёт обмена золота, то берите сбережения и покупайте корабль. Мне он в ближайшем будущем понадобится, поэтому пусть капитан как можно быстрее поднимет его в воздух. А я пока два дома куплю рядом с дворцом, чтобы лавку артефактов открыть и богатых клиентов там принимать. Да, с королём я договорился насчёт патента или любой другой бумаги. Он обещал вручить что-то особое, что позволит заниматься всем, чем я захочу.
— Это хорошая новость, — кивнул Максим Артёмович. — Наша помощь с покупкой домов и лавкой нужна будет?
— Пока нет. Занимайтесь кораблём и торговлей. Вдруг в порту найдётся товар, который нужно срочно куда-то отвезти. Если это не займёт месяц, то смело берите заказы, как раз и корабль обкатаете.
— Дело, — сказал он. — Ты в курсе, что Лучик и госпожа Ночь куда-то исчезли?
— Да, виделся с ними недавно. Они сейчас далеко отсюда и заняты, так что не переживайте. Не будем терять время.
По пути к зданию мэрии я перехватил Иву, взяв её под руку.
— Привет. Как дела?
Она одарила меня странным взглядом, посмотрела на Тису, держащую меня за другую руку.
— Всё прекрасно, — Ива улыбнулась. Была у неё хорошая черта, она почти всегда улыбалась искренне. — Узнала, что твои в столицу собрались, и решила с ними поехать, чтобы дать тебе пару советов.
— Только если эти советы о том, как можно быстро заполучить много золота, — рассмеялся я. — Что? Я угадал?
— Как бы тебе сказать, чтобы не обидеть, — она на секунду задумалась. — Опять в тебе просыпается демон жадности. Мне казалось, что мы его победили. Золото нужно, чтобы ты в беду не попал. Даже не так. Пока ты будешь гоняться за ним, упустишь очень важный момент, который может стоить жизни не только тебе, но и многим, кто на тебя рассчитывает.
— Вот сейчас не понял, — я даже остановился. — То есть золото мне нужно, но гоняться за ним нельзя?
— Тратить время, — поправила она.
— Тогда нужно клад искать. Чтобы сразу много заработать и быстро. Не знаешь, где ближайший зарыт?
Она хмыкнула и молча потянула в сторону мэрии. Я оглянулся на повозку, откуда выгружали увесистый сундук с золотом, что нам удалось заработать в Альведэ. Где-то внутри действительно начал ворочаться упомянутый демон жадности, но я быстро задавил его. Была у меня кубышка, в виде хранилища в горах Ракку. Золота там столько, что всю столицу купить можно и ещё останется, только брать оттуда я ничего не буду, по нескольким причинам.
Мэр встречал нас в той же приёмной, что и накануне. Сменил наряд на более светлый, изысканный, не забыв добавить к нему толстую золотую цепь с символом градоначальника. Нас он встретил радушно, предложил вина. Надо отдать ему должное, за день он успел подготовить красивую бумажку с печатями и подписями, в которой говорилось, что новым владельцем двух домов у площади Золотых Весов становится владыка гор Ракку. После уплаты нужной суммы все данные вносились в городскую учётную книгу, а копию документа отправляли в королевский архив. Я в подробностях местной бюрократии потерялся ещё на упоминании земельной книги и законов о передаче собственности по наследству, но только для подданных короны. В моём же случае ни о каком наследстве не шла речь, так как дома будут принадлежать непосредственно правителю гор Ракку, кто бы ни занял это место в будущем.
— По поводу золота, — сказал я, когда мэр закончил с объяснениями. — Её Величество обещала, что Вы решите вопрос с обменом золота на монеты Первого Царства.
— Это сложный вопрос, но я могу его решить. Золотые эннары — очень чистые монеты, почти без примесей, за чем следит королевский монетный двор. Монеты других миров чаще всего содержат много мусора и мало золота, поэтому их надо переплавлять, убирая шлак. Процесс этот сложный. Обычно комиссия за переплавку и чеканку новых монет составляет одну двенадцатую часть от общего веса золота после переплавки и удаления ненужных примесей.
Помощники Максима Артёмовича переставили наш сундук ближе к столу, откидывая крышку. Нашему взору предстали золотые монеты, большие и маленькие, с чеканкой мира Альведэ и совершенно незнакомые. А ещё в сундуке лежали тарелки, браслеты, кубки и ещё много всего золотого.
Мэр поднял лежащий сверху кубок, со звоном высыпал из него монеты. Раньше кубок обильно украшали драгоценные камни, но их предварительно извлекли, не особо заботясь о сохранности изделия.
— Двенадцатая часть — не такой уж и большой процент, — сказал я, вспоминая, что Максим Артёмович упоминал и десять, и даже пятнадцать процентов, если обращаться к гильдии ювелиров. — Много это займёт времени?
