подумайте, Лилиана: какая разница, буду ли я кружить по парковым дорожкам или станцую с очаровательной девушкой? К слову, мое колено передавало вам привет — ему уже лучше.
Я хмыкнула.
— А плечо?
— Тоже, — кивнул Гейт и сверкнул белозубой улыбкой.
Какое счастье, что только эти два места у дракона пришлось сегодня залечить, а то неизвестно, что там могло бы еще с приветами ко мне обращаться.
Я вложила свои пальцы в раскрытую ладонь Кристиана, и мы закружились вместе со всеми. Поначалу я не позволяла генералу быть слишком активным, но трудно было не заметить, насколько хорош в движениях этот мужчина. Словно большую часть своего времени он топтался в бальном зале, а не сражался на поле боя.
Прикосновения даже в танце мне показались очень приятными, а сам партнер — лучше не бывает. Дракон смотрел на меня с нескрываемым теплом, и это было так непривычно и вместе с тем правильно, что я даже не стала удивляться на свою реакцию. Скрывать перед самой собой очевидное не было смысла — этот мужчина меня привлекал и очень.
За первым танцем последовал второй, а до третьего не добрались. Ливануло так, что мы едва успели добежать до навеса у лавки с пряниками. Еще бы минута — и промокли до нитки.
Кроме нас, под навесом были еще люди. И им пришлось подвинуться, настолько ловко Кристиан втиснулся в занятое сухое пространство и еще втянул меня за собой. В общем-то, никто вслух возражать не посмел.
Дождь шел, а мы с драконом стояли едва ли не нос к носу и молчали. Кто-то смеялся, кто-то жаловался на промокшую обувь и сломанный каблук. Я же не могла отделаться от навязчивого, крайне важного ощущения, что даже если генерал на меня не смотрел, то все равно изучал. Это было непонятно и вместе с тем волнующе.
А еще лорд стоял так близко, что сделай я еще полшага — и мы соприкоснемся. Подумала о поцелуе, а потом отогнала эту мысль, ведь вокруг люди, а мы еще мало знакомы. Интересно, считается ли за близкое знакомство тот факт, что я видела Кристиана без рубашки и даже трогала мужские плечи?
— Отличный вечер, Лилиан, как вы считаете? — Уголки губ Гейта приподнялись в чуть заметной улыбке.
Сейчас он смотрел на меня с неподдельным интересом, который даже не пытался скрывать.
— Согласна с вами, — ответила я мужчине. — Только не надо больше танцев, лучше отвезите меня домой.
— А горячий чай с лимоном и вкусные пирожные?
— Умеете уговаривать, — засмеялась я.
Разумеется, я все это любила и была не против попробовать, но вместе с ливнем смылся задор. К тому же перегружать ногу дракону все-таки не стоило. Хотя бы неделю, а лучше две.
— Вот вы где! — Знакомый мужской голос выдернул меня из размышлений, и я с удивлением заметила, как под навес втиснулся Конор.
Строитель встал рядом с нами, и сразу пахнуло алкоголем.
— Лилиана, извините меня, я опоздал. Позвал вас на прогулку и не успел, — заявил вервольф.
— Вы не опоздали, а вообще не приехали, — поправила я. — Что-то произошло?
— Да, случилось непредвиденное. У моего мобиля разрядились накопители, и пришлось срочно их заряжать в лавке у артефактора. И это на другом конце Зеленой Дубравы. Представляете, лорд Гейт, только мы с вами встретились в магазине, как мой транспорт отказался меня везти, а ведь накопители новые, всего неделя прошла от покупки.
— Сочувствую, — совершенно спокойно ответила я и покосилась на дракона. Уж слишком невозмутимым он показался в этот момент.
Вот интересно, драконья магия способна влиять на артефакты для мобиля и разряжать их?
Признаться, я даже не знаю, что бы было, явись Конор за мной одновременно с Кристианом. Они могли начать спорить, с кем я поеду, но ситуация разрешилась сама собой. И потом, при чем тут алкоголь? Получается, что интерес мастера к девушке был затерт стаканчиком вина.
Дождь прекратился так же быстро, как и начался.
— Куда дальше? — поинтересовался дракон.
За все время, пока мы все вместе стояли под навесом, Гейт не произнес ни слова.
— Отвезите меня домой. День был непростой, а завтра надо заняться помещением для приема пациентов и дать объявление о целительнице Эртон.
— Мы договаривались на завтра, мои ребята уже готовы к выполнению поставленной задачи, — напомнил вервольф Конор.
— Надеюсь, вы не опоздаете, — не удержалась я от шпильки.
Попрощавшись со строителем, мы двинулись к парковке.
— Подождите минутку, я сейчас! — произнес Кристиан.
Дракон вошел в ближайшую лавку. Из нее он показался очень быстро. В руках лорд держал бумажный стаканчик горячего чая, в котором плавала очень тонкая лимонная полоска. Как только не растворилась в кипятке из-за своей прозрачности.
— Он сладкий, — предупредил генерал и вручил стаканчик. — Я добавил две ложки сахара. Надеюсь, что это не перебор.
— Все отлично, спасибо! — поблагодарила я и сделала глоток.
По моим ощущениям, те самые ложки были столовыми, никак не чайными.
Под доброжелательным взглядом дракона я проглотила глоток ароматного, но приторного напитка, а потом поспешила заговорить Кристиану зубы. Ухватилась за предложенную руку и поинтересовалась:
— Если вы выздоровеете, то снова отправитесь в свою часть?
Мы подошли к машине, и Гейт распахнул передо мной дверцу. Помог сесть, потом и сам очутился за рулем, после чего продолжил разговор.
— У меня другие планы. Лилиана, я хочу построить в Зеленой Дубраве лечебницу для пострадавших от столкновений с темными, а для этого мне нужна земля.
— Вон оно что, — протянула я. — Мое наследство вы планировали выкупить для этих целей?
— Нет, всего лишь увеличить свои земли и посадить липовую аллею. А для лечебницы место уже выбрано, осталось подобрать медперсонал. Вы бы согласились там работать?
Признаться, я растерялась от ошеломившей перспективы лечить людей не на дому у себя, а где-то в более масштабном месте.
— В аш оклад первые полгода будет таким, — произнес дракон и назвал сумму, услышав которую я потеряла дар речи. — Затем оплата поднимется. Лилиана, будут предусмотрены премии, и все это не только за мой счет.
— А чей? — невольно вырвалось у меня.
Даже в сегодняшнем виде сумма выглядела прилично, уж поверьте мне.
— Государственный. Я в отставке, курирую предложенный руководством проект по возвращению к
