— Зайчик, скажи тут ночью безопасно? — Спросил я. — Охрана не нужна?
— Нет, господин барон, можно стать спокойно. — Пробасил наемник, укладываясь поудобней. — Места здесь тихие, да и кто решиться напасть на такое количество вооруженных людей. Это же не купцы богатые, навару не получишь.
— Ну, раз так, давайте спать.
Утром я проснулся раньше всех. Привычка, Гордион выдрессировал. Отправился искать удобства, которые оказались на улице. Нет, в комнате было что-то похожее на ночную вазу, но я лучше до деревянной кабинки прогуляюсь. На обратном пути зашел в конюшню. Наши кони были отменно вычищены, ясли были полны сена. Кром, увидев меня, радостно закивал головой и тут же ткнулся мордой в руку. Где, мол, моя морковка? Разбаловал я его. В углу зашевелилась охапка сена и из нее показалась заспанная физиономия мальчишки. Тот самый, что вчера у нас коней забрал.
— Седлать пора? — Хриплым, со сна, голосом спросил он.
— Рано еще. — Ответил я. — Народ еще не проснулся. И не позавтракал. Ты лучше принеси мне пару морковок или яблочко.
— Ага! Щас принесу! — Кивнул мальчуган и вылез из сена и зашагал в сторону кухни.
Вскоре он вернулся и принес два яблока и морковку. Я принялся кормить средство передвижения, а мальчишка, подхватив ведра, отправился за водой. Я посмотрел ему вслед. Видимо здешний хозяин относиться к своим работникам лучше, чем тот, у которого Малик служил. Мальчишка голодающим не выглядел, да и одежда у него была вполне добротная. Да и сам постоялый двор мне понравился, чисто, аккуратно. Еда хорошая, постели чистые, что еще надо? И лицо у хозяина приятное и открытое. Надо место запомнить, вдруг еще нелегкая занесет?
Когда маленький конюх вернулся, я протянул ему пару монет.
— Не надо, господин, вы же вчера мне деньги давали! — Начал отказываться он.
— Бери, бери, ты отлично коней обиходил! — Не стал я слушать его возражения. — Да еще и за морковками бегал.
Парнишка помялся, но деньги взял. Только я собрался идти, как в конюшню влетел Зайчик.
— Господин барон, ну куда же вы ушли в одиночку? — Упрекнул он меня. В своем кругу Зайчик еще мог меня по имени назвать, а вот на людях величал исключительно по титулу. — Я проснулся, а вас нет! Места хоть и тихие, но мало ли что случиться может?
— Все, все, не кричи! Я же не виноват, что вы спите долго. — Отбоярился я. — Пошли завтракать, да выдвигаться пора.
Завтрак много времени не занял, и вскоре мы были готовы продолжить путь. С хозяином я уже расплатился, сумма вышла совсем небольшая, и более нас ничего не держало.
Возле конюшни мы стали свидетелями хозяйского гнева. Ажар, уперев руки в бока, горой навис над мальчишкой-конюхом и кричал во всю глотку:
— … И чтобы духу его не было! Делай что хочешь, но этого отродья на моем дворе не будет! Увижу, сам голову сверну! Или сам с ним убирайся!
Мальчишка, низко склонив голову, шмыгал носом. Интересно, за что его так? Вмешиваться не буду, что я в каждую щель свой нос совать должен? Увидев нас, Ажар махнул рукой, отсылая конюха, а сам рванул к нашей компании.
— Господа, все ли вам понравилось? Есть ли пожелания? — Вопросил он.
— Все замечательно! — Ответил я за всех. — Отличный постоялый двор, буду все рекомендовать.
Ажар, с довольной улыбкой, низко поклонился и рассыпался в благодарностях. Сев на коней, мы покинули территорию постоялого двора. По деревне ехали не спеша, вдруг еще курей потопчем? Или еще кого-нибудь? На выезде уже хотели прибавить скорости, но внезапно я услышал чей-то запыхавшийся голос:
— Господин барон, господин барон!
Я оглянулся. Нас догонял все тот же мальчишка-конюх. Наверное, короткой дорогой, через огороды, бежал. Кстати, бежал он неуклюже, придерживая что-то довольно крупное под рубашкой.
— Чего тебе, малец? — Спросил я.
Мальчишка с полминуты ничего не мог сказать, только шумно дышал. Совсем запыхался нас догоняя. Наконец он отдышался.
— Господин барон, вы добрый человек, прошу вас, возьмите его! Если не возьмете, хозяин его убьет! — С этими словами он вытащил из-под рубахи щенка.
Небольшой, лобастый, серый с черными подпалинами, он жмурился от яркого света. Малец погладил его и щен тут же лизнул его в щеку.
— Чего это твой хозяин решил бедного щенка убить? — Спросил я. — Хорошая собака в деревне всегда пригодиться.
— Он хочет его убить, потому что его отец волк. — Вскинул голову мальчишка.
— О как! — Изумился я. Еще на Земле я смотрел передачу, где рассказывали о питомнике, в котором скрещивали собак и волков. Говорят, потомство от них получается на славу. И нюх, и зрение, и выносливость лучше, чем у собак. И умнее гораздо. Одно плохо, порода получается слушком неустойчивая. Такой гибрид может спокойно выполнять все команды, а в следующий момент наброситься без видимой причины. Или слинять в неизвестном направлении.
— Здешние жители волков не любят. — Тихонько шепнул Зайчик. — Считают их слугами Темнейшего.
— Откуда ты знаешь, что именно волк был его папочкой? — Спросил я мальчишку.
— Собака наша, Урка, недавно в лес убежала. Видели ее там, с волком вместе. А потом она уже брюхатая назад вернулась. Щенки родились, на вид вылитые волчата! Хозяин Урку убил и всех щенков утопил. А этого я спрятать успел. Сам его выкармливал! Скрывал, как мог, а сегодня хозяин случайно заметил, ну и понял все. Сказал, чтобы я его в лес унес. А в лесу он не выживет, маленький еще. У себя оставлю, так хозяин все равно дознается. И убьет!
Я молча смотрел на щенка и думал, на фига мне этот геморрой? Неизвестно что из этого малыша вырастет. Порода-то неустойчивая! Да и собак у меня никогда не было, как их учить я не знаю. Щенок, словно услышав мои мысли взглянул на меня и почти по-человечески вздохнул. Понял, что брать его я не хочу.
— Он умный! Он уже сам ест. — Тоскливо протянул парнишка, тоже не вдохновленный моим молчанием.
Я еще раз посмотрел на щенка. Маленький шерстяной комочек, вся вина которого в том, что мамка неосмотрительно выбирала себе кавалера. За это его убьют. Хотя он никому не сделал зла. Порода неустойчивая. Но я еще где-то читал, что бывали случаи, что собаки вот так уходили в лес и обзаводились потомством от лесных жителей. И иногда от таких щенков толк был.
— Как ты его назвал? — Спросил я.
— Никак пока. — С надеждой в голосе звонко ответил он. — Думал подрастет, тогда уже в лес и отпущу. А в лесу ему имя без надобности!
— Ладно, давай сюда. — Вздохнул я, наклонившись.
Щенок перекочевал из рук мальчишки в мои. Действительно смахивает на волчонка, хотя я видел волков всего пару раз. В живую, я имею в виду. Да и многие чистокровные собаки на волков похожи. Я погладил его лобастую голову и щен негромко заворчал. Вроде бы такие гибриды лаять не могут? Не помню.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
