Еще был так называемый «пинцет». Больше всего эта штука на длинной ручке напоминала мне сучкорез для обрезки веток садовых деревьев. Только тут на конце не секатор, а клещи. Дернул на конце ручки за веревку, а клещи и сомкнулись. И схватили змею. Впрочем, этой штукой мне активно пользоваться не рекомендовали. Так как клещи были выставлены на сильное усилие, чтобы змея не вырвалась и не разозлилась. Иначе она поспешит атаковать змеелова.
А такое сильное усилие «плоскогубцев» на конце могло сильно повредить змею. И даже сломать ей позвоночник. Что ей радости не прибавит. А ведь змею мало поймать, ее нужно еще и живой привести в Киев. То есть мне предстоит прожить с кучей живых змей, возможно донельзя озлобленных на меня, месяц-другой.
Так что мне на полном серьезе рекомендовали просто ловить змей руками за хвост и сажать их в мешок. Так будет намного проще. И не пытаться схватить змею за голову. Бесполезное занятие. Ядовитая гадина атакует гораздо раньше. И успешней тебя.
Поскольку змей в натуре мне сейчас половить не удастся, то я немало потренировался " пинцетом" в общежитии, упорно хватая за ножку наш единственный стул. Что навело меня на определенные мысли по усовершенствованию данного приспособления.
Зачем же змею голым железом калечить? Я нашел на свалке старую шину от автомобиля, нарезал из нее кусков, а потом пошел к сапожнику и попросил приклеить куски резины на концы плоскогубцев самым сильным сапожным клеем. Чтобы в самый пикантный момент резинка не отклеилась, я еще тщательно примотал ее конопляным шпагатом. Это было самое простое дело.
Не нравился мне и предложенный мешок для змей. Созданный по типу солдатского сидра. Змею положил, за веревочку потянул, горловина и закрылась. Но таскать такую штуку в руках весь день не удобно. Да и таская за веревку, ты так затянешь верхушку, что потом будешь целый час ее ногтями распутывать. А змея тебя в это время за руку и цапнет. А напоминаю, что в Туркмении в своем большинстве обитают такие змеи, после укуса которых ты проживешь не более десяти минут. И то это время будешь корчится в агонии. Ломая в судорогах кости.
Помимо пресмыкающихся надо было опасаться еще и скорпионов. А так же ядовитых пауков. Каждый год много народу гибнет от укусов небольших, но очень ядовитых самок паука каракурта.
Как старый турист, я знал, что в походе удобен рюкзак, если носить его на спине, то меньше устаешь. Но одевать рюкзак за спину, чтобы тебя змеи кусали? Увольте. Я его одену если там будет такая броня, которую ни одна змея не прокусит. То есть нужен кусок тонкой жести, а так же толстый слой вываренной кожи, не только на рюкзак, но и на спину, на высокий воротник, прикрывающий шею. А это серьезные затраты.
Готовясь к поездке, я прочел несколько подвернувшихся под руку книг о бывшей Закаспийской области, о Средней Азии. От прочитанного в голове была такая мешанина!.. Тут и имена ханов и султанов, полководцев и везиров, поэтов и историков, названия городов и крепостей. «Коварный Восток, загадочный край! Здесь яд и булат погибель таят — смотри не зевай!»
Закаспий в эту пору был для меня далеким и загадочным местом. И все же именно сюда меня душей как-то потянуло. Почему? Сказать трудно. Но думаю, не последнюю роль сыграли тут экзотика, жажда приключений, романтика, желание осуществить свою мечту о научных открытиях, о борьбе с трудностями, мечту, которая жила во мне с детства, как живет она, вероятно, в каждом мальчишке и девчонке.
Но специальных сведений о растительном и животном мире края из прочитанных книг я почерпнул совсем немного. Или же казалось, что — немного. А меня очень интересовали местные пресмыкающиеся и особенно змеи. А по ним информации я раздобыл мизер.
Большое внимание я уделил подбору дорожного снаряжения. За что ни возьмись, все казалось мне архинужным. Порвешь одежду — без ниток, без иголки не обойтись. Заночуешь в степи — нужны палатка, фонарь, спички, керосин. Не мог я рассчитывать и на готовое угощение — знал, самому придется кашеварить.
А Доширака сейчас в продаже не найдешь. Поэтому я взял с собою примус, кастрюлю, ложку, немного муки; сахару, сухарей, чая. Прослышал я, что в Туркмении свирепствует малярия, пришлось доставать хины, аспирина и других лекарств.
Немало набралось и специального снаряжения, состоявшего из гербарных папок, ватных матрасиков, пинцета, скальпеля, морилок. В общем все мои вещи едва уместились в одном рюкзаке и небольшом чемодане. Еще баулы брать было просто бесполезно, так что я решил ехать аскетом.
Часть снаряжения выделил университет, на приобретения остального выделил денег, но по крайне скупой смете, так что за многое пришлось платить из собственного кармана. А там была вошь на аркане. То есть мои личные средства быстро закончились. Ещё раз — блин!
Как я и предполагал, в две недели мы не уложились. Все шло через дебри советской бюрократии, неспешно. Так что когда указанный срок миновал, я еще был только на середине пути.
А денег уже не было. Даже на горизонте. К тому же, мне казалось не правильным тратить на экспедицию личные деньги, тем более занимать у семьи. Тут необходимы хозрасчет и самофинансирование. Да и не хотелось все время работать голимым передовиком двадцать четыре часа в сутки ради куска хлеба. Прозябать в трудах нищенских и быть в долгах как в шелках — такая перспектива не по мне.
Конечно, быть романтиком в Стране Советов можно и даже подобное всемерно поощряется, но очень уж это вредно для здоровья. Особенно если эта сама романтика соседствует хотя бы с минимальным уровнем интеллекта. Так что это не мой вариант.
И мыслишка как заработать у меня была. Раз я буду мотаться туда-сюда, то не подзаработать мне курьером? Никаких наркотиков. Есть и другой вариант — золото.
В советские времена во всех книгах описывалось, что среднеазиаты очень любят золото. Пламенной любовью. Следователи Глян и Иванов во время перестройки его у туземных коррупционеров немало изъяли. К тому же, у этой любви давние корни.
Тот же эмир бухарский буквально обожал золото. И его в бухарской казне скопилось немало. При этом таможня и внешние сношение Бухары были под присмотром чиновников российской империи и официально через границу золото в эмират не ввозилось. В самой Бухаре золото не добывали. Никаких тебе золотых приисков. Не покупал эмир и золото из царской казны. Как же так?
Вассал российской империи, вынужденный отказаться от внешних сношений и терпеть опеку русского резидента, усевшегося в недавно недоступной для немусульман священной Бухаре, эмир считался богатейшим государем в мире. И богател на «тайном золоте».
На тех же печально знаменитых Ленских приисках добывалось в год 14 тонн золота. А казну сдавалось всего лишь 12 тонн. При том, что казна была монополистом по закупкам благородного металла. Золото — государственная регалия, то есть собственность. Золотосодержащие земли могут принадлежать только государству. Добытчик, кто бы он ни был, обязывался весь металл сдавать в казну. По законам, утайка считалась уголовным делом.
Но остальное просто разворовывалось. На приисках работало множество мусульман. В основном татар. Кроме того, золотопромышленники сами оплачивали зарплату мусульманским священнослужителям. Муллы были нужны чтобы рабочие не вздумали бастовать. А эти «мусульманские батюшки» были снабжаемы «духовным» образованием в высших училищах исламистского культа — в бухарских медресе. Вот эмир и протянул золотой транзит через мулл от Лены до Бухары.
Да и во всех классических советских детективах описывается, что цены на нелегальное золото в Средней Азии были самыми большими в СССР. Но это понятно. Продукция Ювелирторга в любых регионах продается по одной цене. Но золото, как предмет роскоши, облагается большими акцизами. В изделиях грамм золота обойдется в сто рублей. И дороже. Между тем СССР — один из центров мировой добычи благородного металла. А среднеазиаты были при закупках такого золота наиболее щедрыми.
