— Странно, что с утра никто не подошел. Вряд ли они после такого куда-нибудь намылились спозаранку из дома.
— Вряд ли, — был совершенно согласен со мною Макс. — Слушай, а вдруг Жанке ночью или рано утром стало плохо и ее увезли в больницу?
— Бежим! — сорвался я с места. Мы с Котом было рванули в сторону дома, но нас остановил Дианкин голос:
— Погодите! Я с вами!
— И мы тоже! — подхватили Светка со Славкой.
— Догоняйте! — не хотелось ждать мне.
— Чокнулся, «догоняйте»? — покрутил пальцем возле виска Славка. — Мы ж на коньках.
— А где вы обувку оставили? — полюбопытствовал Макс.
— У Толяна, — скороговоркою выпалил Славка.
— У Толяна? Дома, что ли? — ничего не понимал я. — На фига вы к нему поперлись?
— Да нет, — усмехнулась Светка. — Вы, значит, не в курсе. Волобуй свой бизнес организовал на берегу пруда. Ботинки за деньги стережет, пока люди катаются.
— Врешь, — еще сильней изумился я.
— Наоборот, чистая правда, — подтвердила слова подруги Дианка. — У Волобуя логика простая. Мол, на коньках он и вечером покататься может. Даже лучше, потому что такой толпы нет, А вот когда тут много народа, он предпочитает не развлекаться, а поправлять свое материальное положение. Плати ему пять рублей и катайся сколько влезет. Да вот он. Пошли.
И они заскользили на коньках вдоль берега. Мы с Котом последовали за ними поверху.
— Эй! — крикнул я. — А Толяна случайно вчера тут не было?
— Нет, — откликнулся Славка. — Понимаешь, у него бизнес очень молодой. Основан только сегодня. А вчера он только все придумал.
Вопросов по поводу Волобуя больше не возникало. Впрочем, вскоре мы сами его увидели. Зрелище было весьма живописным. Толян, облаченный в какой-то неимоверного размера тулуп, восседал на складном стульчике. Перед ним возвышалась гора пластиковых пакетов. На каждом был написан номер. Нам с Котом стало ясно: бизнес Волобуя зиждился на серьезной основе.
— Здоров, Фома, — едва завидев меня, расплылся в широкой улыбке начинающий предприниматель. — Ты чего без коньков?
Светка со Славкой, перебивая и дополняя друг друга, рассказали Толяну о вчерашнем происшествии.
— Дела-а, — выслушав, протянул он. — А почему я ничего про это не слышал?
— Наверное, по кочану, — не удержалась Дианка.
— Ребята, или скорей переобувайтесь, или мы с Котом уходим без вас, — поторопил я.
Все трое спешно принялись за дело. Я обратился к Толяну:
— Значит, ты точно ничего не слышал и самого тут вчера тебя не было?
— В этом качестве не было, — выразительно покосился на гору пронумерованных мешков Волобуев. — А кататься-то я катался. Во сколько это случилось-то?
Я сказал.
— Ну, чудеса в решете, — вылупился на меня Толян. — Я же как раз в это время на этом самом пруду кренделя выделывал.
— Иди врать! — возмутился я. — Не было тебя там.
— Точно, не было, — подтвердил Макси-Кот.
— Это вас не было, а я был, — уверенно произнес Толян.
Мы с Котом переглянулись. Каким образом Волобуев мог там вчера находиться и не заметить нас?
— Толя, — обратился к нему Макси-Кот, — а у тебя с часами все в порядке?
— Нормально, — заверил тот.
— Все-таки давай проверим, — не сдавался Макс. — Может, они вчера остановились или, например, вперед ушли?
— Смотри сам, — вытянул левую руку Волобуев.
Кот сверил его часы со своими. Они показывали абсолютно одинаковое время.
— Эй! — подбежали Славка, Светка и Дианка. — Мы готовы.
— Бежим, — и я вновь устремился по направлению к дому.
Вслед нам раздался возглас Толяна:
— Жанке пламенный привет! Я бы тоже с вами пошел, но дела не пускают! Ладно, я ей потом позвоню!
— Вот она будет рада! — обратилась к нам Дианка.
— Самое главное, что Толян за нами не увязался, — ответил я.
— Пожалуй, это сейчас было бы излишне, — подхватил Макси-Кот.
Больше мы не разговаривали. Нам хотелось скорее попасть к Тарасевичам и выяснить, что случилось.
К нашему облегчению, дверь открыла сама Жанна. Окинув нас мрачным взглядом, она как бы нехотя улыбнулась.
— Ой, как вас много.
Больше она ничего не смогла произнести, потому что Пирс принялся исполнять традиционный ритуал приветствия с подпрыгиванием и лизанием щек. Это продолжалось до тех самых пор, пока хозяйка не крикнула:
— Ну, хватит! Пошел на место!
Пирс негодующе тявкнул, однако процесс приветствия предпочел свернуть и удалился в комнату.
— Раздевайтесь, раз уж пришли, — сказала Жанна.
— Ты, вообще-то, как? — снимая куртку, осведомился я.
— Как ни странно, нормально. Даже насморка нет. Сама удивляюсь. Правда, я весь вчерашний день и всю ночь проспала.
— Это от шока, — уверенно произнес Макс.
— Кстати, тебе Толян будет звонить, — не без ехидства сообщила Дианка.
— Чего же он с вами-то не пришел? — в тон ей откликнулась Жанна.
— Не смог, — ответил Славка. — Он там, на катке, при деле. У него теперь бизнес.
Видимо, понятия «Толян» и «бизнес» у Жанны в сознании не сочетались. Во всяком случае, она, изумленно уставившись зелеными своими глазищами на Славку, спросила:
— Бизнес? У Толяна? Какой?
— Ботынки, дарагая, ботынки, — с нарочито кавказским акцентом произнес Славка.
— Ты хочешь сказать, Толян сапожником стал?
Мы покатились от хохота. Макси-Кот сквозь смех объяснил Жанне, в чем дело. А Дианка сказала:
— Так что Волобуй скоро большим человеком станет.
— Пусть становится кем угодно, только бы подальше от меня, — поморщилась Жанна.
Она явно еще не простила Толяну испорченного дня рождения.
— Кстати, по поводу Волобуя, — начал я. — Он уверяет, что вчера катался одновременно с нами на том же пруду, но ни нас не видел, ни как ты провалилась под лед.
Врет, — без тени сомнения проговорила Жанна. — Даже если бы он не заметил нас, то мы бы точно заметили его. Там ведь людей, кроме нас, было с гулькин нос.
— Это, Жанна, нам казалось, что с гулькин нос, — тихо сказал Макси-Кот, — а на самом деле пруд просто кишел людьми. Так все говорят, кто вчера там катался.
— Знаешь что, Котик, по-моему, несмешно, — сердито глянула на него Жанна. — Совсем несмешно. Неужто решили прийти и меня попугать? Знаете, мне вчерашнего хватит. По-моему, с вашей стороны это просто подло.
У Макси-Кота от негодования лицо покраснело до кончика острого длинного носа.
— За кого ты меня принимаешь? Я и не думал тебя пугать. Просто рассказываю.
— Мы тоже со Светкой удивляемся, — подхватил Славка. — Потому что одновременно с вами катались. Только на первом пруду. Но мы видели, что на втором полно народа. Даже больше, чем на первом.
Жанна, едва сдерживаясь, произнесла:
— Но я, между прочим, собственными глазами видела, сколько и где вчера каталось людей. Хотя, может, вы тоже теперь все забыли? — повернулась к нам с Максом она. — Ну же, смелее.
Говорите, что я никуда не проваливалась. Просто мне это приснилось.
— Да мы-то помним, — постарался как можно спокойнее произнести я.
— Но полыньи нет, — добавил Макс. — Даже намека. Мы с Фомой там чуть ли не на четвереньках все облазили.
В комнате повисла гробовая тишина. Я пристально смотрел на Жанну. Зрачки ее неожиданно сузились. А щеки пылали, как в лихорадке.
— Я вам не верю, — наконец заявила она. Голос ее дрожал.
— Жанна, но ведь это правда, — пытался достучаться до ее сознания я. — Ведь вчера мы собственными глазами видели, что полынья была и ты в нее провалилась. А сегодня теми же собственными глазами увидели, что полыньи нет и в помине.
— Так как же я провалилась? — задала новый вопрос Жанна.
— Этого мы пока и не можем понять, — пожал плечами я.
— А я вообще ничего не понимаю! — повысила голос Жанна. — Бред! Полный бред!
— Согласен, — кивнул Макси-Кот. — Но факт остается фактом. Было и то, и это.
— Что «то и это»? — Жанну явно охватила еще большая растерянность.
— Ну-у, — протянул Макс. — С нами вчера, и с ними вчера, — покосился он на Динку, Светку и Славку.
В комнате вновь повисла длительная тяжелая пауза. Я заметил, что Славка ерзает на стуле. Они переглянулись со Светкой, и она сказала:
— Ой, Жанка, а нам ведь уже пора. Дома ждут.
— Мне тоже, — немедленно поднялась на ноги Диана. Нагнувшись к Жанне и чмокнув ее в щеку, она добавила: — Я тогда попозже тебе еще позвоню. Главное, что все хорошо кончилось.
Жанна гостей задерживать не стала. Вскоре мы остались втроем. Естественно, не считая Пирса.
— Ребята, — устало опустилась на диван хозяйка, — теперь признавайтесь: вы что, и впрямь решили меня разыграть?
