— Ты обещал не приставать.
— Так я даже не пытаюсь. Может, пересядешь?
— Я уже жалею, что согласилась приехать.
Он сделал обиженную физиономию и исчез в кухне, откуда возник через десять минут с сервировочным столиком.
— Как видишь, только чай. Являясь гостеприимным хозяином, я просто обязан тебя угостить.
— Хорошо, — согласилась я и мы выпили по чашке чая.
— Давай познакомимся поближе?
— Зачем? — ожидая подвоха, спросила я.
— Зачем люди знакомятся? Чтобы знать друг друга.
— Хорошо, — кивнула я. — Расскажи о себе.
— Так я уже все рассказал.
— Ничего подобного. Чем ты занимаешься?
— Да так… всем помаленьку. — Я с усмешкой оглядела комнату, а Стас засмеялся:
— У меня своя фирма. Две бензозаправки, то да се… Совсем не интересно. А ты учишься, работаешь?
— Закончила институт, ищу работу.
— Давно?
— Ищу работу?
— Угу.
— Ну…
— Не найдешь, — убежденно заявил он. — Тебе проще выйти замуж.
— Я экономист по образованию, — обиделась я. — У меня диплом с отличием. И вообще, при чем здесь замужество, скажи на милость?
— Не обижайся, только нормальный человек тебя на работу не возьмет. На работе надо работать, а при взгляде на тебя в голову приходят совершенно другие мысли. Допустим, шеф будет ходить с закрытыми глазами, а как же трудовой коллектив?
— Я хочу влиться в сугубо женский коллектив.
— Не советую. У бедняжек возникнет чувство собственной неполноценности, а люди, ведущие счет деньгам, должны быть оптимистами.
— Если я слегка поцарапала твою машину, это еще не повод весь вечер надо мной издеваться.
— Я больше не буду, — сказал он покаянно. — Я даже готов предложить тебе работу в своей фирме. Отдельный кабинет, телефон и компьютер, чтобы ты не скучала, когда меня нет рядом. О зарплате договоримся. Ты обещала мне номер своего телефона…
— Пожалуйста.
Он протянул мне листок бумаги и ручку, я записала номер мобильного, подумала и чуть ниже вывела «Мария».
— А фамилия у тебя есть?
— Конечно. Мария Анатольевна Смородина. — Очень приятно. Станислав Геннадьевич Самойлов. Еще чаю? Постой, говоришь, папу похоронили двадцать дней назад?
— Да.
— А звали папу Анатолий Вениаминович?
— Ты был с ним знаком? — насторожилась я.
— Наслышан, — кивнул Стас и как-то странно посмотрел на меня. — Значит, ты сирота. Ты пей чай, пей, не стесняйся. Конфеты нравятся?
— Я не люблю ассорти.
— А что ты любишь?
— Мармелад.
— Учту. Живешь одна?
— Нет, с мачехой.
— Не обижает?
— Кто?
— Мачеха.
— С ума сошел? С какой стати?
— Мачехи обычно злые. А ты красавица, по идее она просто обязана отравить тебя яблоком.
— Сроду не встречала такого болтуна. Ритка замечательная, мы с ней прекрасно ладили, пока Севка…
— А это кто?
— Ее друг.
— Давно он появился?
— Не знаю. В доме двадцать дней назад.
— Понятно.
Что ему понятно, узнать не удалось, зазвонил телефон, Стас отозвался с большой неохотой. Что ему говорили, я не слышала, но видимо что-то неприятное, потому что он начал морщиться, а потом спросил:
— Ты что, сам разобраться не можешь? — Похоже, говоривший разобраться не мог, потому что Стас опять спросил:
— До утра подождать нельзя? — Потом взглянул на меня с намеком на отчаяние и сказал с горечью:
— Хорошо. Сейчас приеду. — А я удовлетворенно отметила: ну вот, стоило парню познакомиться со мной и пошло невезение, то есть ничего хорошего я в этом не видела, удовлетворение относилось к тому факту, что я в очередной раз оказалась права.
— Что-то случилось? — спросила я Стаса, когда он, закончив разговор, задумчиво меня разглядывал. — Что? А… нет, все нормально. Мне надо уехать на полчаса, а ты пока располагайся, посмотри телевизор, отдохни. Я мигом.
— С какой стати мне здесь располагаться, если ты уезжаешь по делам? Отвези меня домой.
— Мне было бы спокойнее, останься ты здесь.
— Почему это? — насторожилась я.
— Ну… мы только что познакомились, ты утверждаешь, что парня у тебя нет и по этой причине мне бы не хотелось терять тебя из вида, вдруг объявится какой-нибудь придурок? — Что же мне теперь, жить у тебя?
— А что? Лично я не возражаю.
— Это временно, — заверила я, поднимаясь. — Ты успеешь отвезти меня домой?
— Слушай, раз ты не хочешь оставаться одна, может со мной поедешь? Посидишь в машине, это правда на пять минут.
— Отвяжись, — сурово отрезала я и направилась к двери, сборы были не долгими, раз у меня не было ни обуви, ни сумки.
— А если Севка хватился машины? — выдал Стас последний аргумент, но и он впечатления на меня не произвел.
— Какая разница, когда с ним скандалить? Сейчас или через час?
— Если бы машину к тому времени уже починили…
— Орать он будет ничуть не меньше, — заверила я и покинула квартиру. Стасу ничего не оставалось, как последовать за мной.
По дороге он пытался завязать светскую беседу, но я упорно отмалчивалась, мысль о Севке не давала покоя. Настроение значительно ухудшилось, когда я увидела свет в нашем кухонном окне.
— Это у тебя? — спросил Стас, который тоже обратил на окно внимание.
— Ага.
— Может, не стоит…
— Стоит, — вздохнула я, распахивая дверь.
— Тогда я тебя провожу.
— Это уж точно ни к чему, — махнула я рукой на прощание и побежала к подъезду.
Совершенно неожиданно я так разволновалась, что, поднимаясь на второй этаж, почувствовала подозрительное сердцебиение. Тут я вспомнила, что не взяла ключи от двери, выругалась и нажала кнопку звонка. Дверь открыла Ритка, собралась что-то спросить, но тут взгляд ее переместился к моим ногам, не заметить, что я без обуви, она не могла, шевельнула губами, как-то странно дернулась, потом прижала ладонь ко лбу, точно пыталась установить, имеет ли место повышенная температура или волноваться нечего и, пробормотав:
— Нет, так больше продолжаться не может, — отправилась в свою комнату.
Общаться с ней я была не расположена, потому и возражать не стала. Заглянула на кухню, убедилась, что Севки там нет, выключила свет и, поздравив себя с редкой удачей, отправилась в свою комнату, заперлась на всякий случай (если Севке придет в голову выяснять со мной отношения, пусть делает это через дверь) и легла спать.
Уснула я мгновенно, а снилось мне что-то приятное. Неизвестный красавец был влюблен в меня до безумия и дело двигалось к свадьбе, но тут в дверь громко постучали, я проснулась и очень обиделась, до свадьбы по-прежнему далеко, а Севка двери из-за вопит:
— Маня, я долго буду здесь стоять? Тебя к телефону, между прочим, прислуги у нас нет и ты могла бы…
«О, Господи, — обрадовалась я, натягивая халат, — выходит, он не скандалить…» Поспешно открыла дверь и схватила трубку. Звонил Стас.
— У тебя сотовый выключен, — сообщил он.
— Я знаю. А как ты узнал мой домашний номер?
— Так ты ж мне фамилию сказала, — удивился он. — Не разбудил? Я подумал, чем раньше ты вернешь машину… Кстати, он ее не хватился?
— Пока нет.
— Вот и отлично. Я сейчас подъеду. Выходи.
— Спасибо, — обрадовалась я и бросилась в ванную. Денег у меня со вчерашнего дня не прибавилось, так что разочаровывать Стаса не хотелось.
Через двадцать минут я метнулась к входной двери, заметив, что Севка в кухне пьет кофе, развалясь в папином любимом кресле.
— Ты куда так рано? — спросил он.
— У меня полно дел.
— У тебя? — не поверил он. — Откуда они взялись? А тип на «круизере», что торчит уже пятнадцать минут в нашем дворе, не тебя случайно поджидает?
— Тебе то что за дело? — отмахнулась я и спешно покинула квартиру, не забыв сумку, сотовый и ключи от гаража. Похоже, Севка ничего не заподозрил и если мне повезет… но об этом лучше не думать.
Стас действительно ждал во дворе, дверь машины с его стороны была распахнута, сам он наслаждался свежим воздухом. Он проникновенно улыбнулся мне, шагнув навстречу, но во взгляде я уловила некоторую настороженность. Должно быть ремонт влетел в копеечку и парень беспокоится, что я не верну ему деньги.
Совершенно напрасно, долги я всегда возвращаю, правда, не всегда вовремя.
— Привет, — сказал он, подумал и поцеловал меня в лоб, Севка наверняка поглядывает, ну и черт с ним.
— Привет, — бодро отозвалась я. — Значит, я могу забрать свою машину, то есть Севкину?
— Конечно, поехали. Говоришь, пропажи он не заметил? — спросил Стас уже по дороге.
— Слава Богу, нет, — улыбнулась я, — хотя ничто не мешает ему сделать это сейчас, — я пригорюнилась, памятуя о своем невезении.
— Тогда стоит поторопиться, — кивнул Стас.
Он и в самом деле поторопился и вскоре я увидела красавицу «Ауди» возле ворот автосервиса.
— По-моему, она стала еще красивее, — обрадовалась я.
— Да, выглядит неплохо.
— Твой друг здесь? — спросила я.
