три смены, а то и четыре», будет в моей таблице, тем скорее мы с Донгаром расстанемся навсегда.
— Хорошо. Тогда я предлагаю свои услуги не только твоей группе, а всему управлению. Хочу стать независимым специалистом, не закрепленным ни за одним из отрядов.
— Круто берешь, — предостерег меня некромант-начальник.
Но на его слова мне было плевать. Я знала, что в моем арсенале достаточно отточенных приемов, предложить которые им никто другой не может.
— Пусть так, но это вам нужны мои шпионы, а в моем трудовом договоре не прописано, что я должна контактировать с призраками круглые сутки ради чужих интересов. Поверь, я внимательно читаю все бумаги перед тем, как их подписать.
Максимально безразлично пожав плечами, я посмотрела на Кристофера Донгара с превосходством и брезгливостью. Как когда-то давно он сам смотрел на меня, считая помехой на своем пути. Правда, сейчас ситуация изменилась. И даже он, сильный некромант, проморгал сущность, что вполне могла за еще один год свести его в могилу. Сила у него имелась, тут не поспоришь, но что-то ей мешало развиться на достаточном уровне.
— Ты изменилась, Селена. Стала более жесткой, даже жестокой.
— Я уже говорила, что умерла и не раз. После этого понимаешь, что настоящая угроза не живые, а те, кто не подчиняется более нашим людским законам. Твоя пиявка — не самое страшное, с чем я сталкивалась по долгу службы в последнее время.
Тот, кто превратил мои первые школьные годы в настоящий кошмар, еще несколько минут смотрел на меня с непонятным выражением лица, а потом кивнул.
— Кроме меня тут служат Грахт Гартон и Титаон Линдо. Нам придется сталкиваться с тобой и разговоры об общем прошлом не закончатся сегодняшним днем. Они подойдут к тебе, и можешь не верить, но мы все изменились. Работаем в разных отделах на не последних должностях в управлении. Есть отделы и группы, с которыми мы не пересекаемся, а есть те, с которыми работаем регулярно.
— Меня устроит, если встречи будут не на регулярных заданиях. Да и я не окажусь в непростой ситуации, потому что теперь знаю о том, что вы трое находитесь слишком близко ко мне. В остальном мне давно плевать на вас. Ты сам сказал, вы ошиблись, будучи глупыми детьми. Я тоже ошиблась, но в иной плоскости.
— Я не прошу простить нас за все те поступки. Понимаю, это будет не просто. Просто не хочу, чтобы прошлое влияло на нашу работу сейчас и в будущем.
Весь такой правильный сейчас, мужчина вызывал у меня двоякое чувство. Я все еще ненавидела его за содеянное и вместе с тем замечала изменения, в нем произошедшие.
Одно то, что он не добавлял важное «лорд», о многом говорило. Помнится, он требовал, чтобы так к нему обращались все, кто ниже по положению. Конечно, это не касалось старших учеников и преподавателей, зато остальных — да.
— У нас не будет долгого будущего. Я приложу все усилия, чтобы как можно скорей оказаться, как и ваш прошлый сумеречный маг, на пенсии. Но по выслуге лет. Гробиться до последнего вздоха ради страны, что бросает сирот своих военных на дальнюю родню — не предел моих мечтаний.
Я усмехнулась, подмечая, как ползут его брови вверх. Вот кто, кажется, выбрал роль кадрового офицера для себя как идеальную. Но он мужчина, им мундир к лицу, а нам, женщинам, хочется не только громких званий.
— Ты не права, не все так плохо, — замялся Донгар, пытаясь меня переубедить. — Корона многое делает ради простого населения.
— Вы, майор, понятия не имеете, что я видела на тех самых окраинах, откуда перевелась не так давно. Может быть, столичные вдовы и не оказываются перед выбором: кормить детей сыто неделю или купать артефакт для согрева на месяц, а там это не редкость. Так что для себя я давно все решила. Как позволит стаж, перейду на гражданскую специальность, подальше от кадровых военных.
— Вас, майор, не отпустят легко.
— Со всеми можно договориться, найдя компромисс. А крутиться я уже научилась, — отмахнулась я, прекрасно представляя, что от меня будут требовать. — Вы сможете организовать встречу с начальством, чтобы я в красках рассказала, как сложно будет нам с вами работать или мне заняться этим самой?
— Устрою уже сегодня, не беспокойтесь, — кивнул он и молча покинул мой кабинет.
Уставившись взглядом на закрытую дверь, я помолчала немного, успокаиваясь после неприятной беседы.
Может быть, я не забыла все, как только что убеждала давнего врага, но увязать в ситуации не собиралась. Из любой ситуации имеется выход и он не бывает единственным. Нужно просто подумать и хорошо посчитать. А если сама я пока мало знаю местную кухню, стоит попросить помощи у бывалого повара.
Устроившись за столом, я позвала своего нового призрака.
— Мне нужны сведения о местном начальнике, с подробностями и вашими личными наблюдениями.
— Натан Хамир, генерал, поднявшийся до текущего положения собственными силами, хоть и второй на титул «граф по рождению». Женат, имеет троих детей, среди них дочь примерно вашего возраста. Некая спесивость в нем присутствует, как и в любом знатном гражданине, но все в меру. К просьбам подобной вашей относится крайне скептически и вполне может отказать, — недовольно произнес призрак, так и не назвавший мне своего имени.
Либо он брезгует служить мне, либо считает неправой в данной ситуации. Но мне без разницы его мнение.
— Поменьше презрения в голос добавляй. Помни, не я просила разрешения остаться на этом свете, а ты сам. Или думаешь, я должна всех моих врагов прощать, стоит им произнести пару слов?
— На него паразит из-за чувства вины подсел. Это много значит. Вы сами должны это осознавать.
— А я здесь причем? Головой нужно было думать, прежде чем убивать меня. Между нашими курсами только три года обучения были, и они вполне могли упустить мою душу, отправив ее за грань по неопытности. Не важно, что некромантов учат возвращать к жизни недавно ушедших, я не числилась в их практическом материале. Это было преступление, за которое карала не я, а суд.
— Я не отрицаю. Просто он поднялся на моих глазах, рискуя собственной жизнью, а вас я вижу в первый раз.
Личные эмоции. Ну, тогда все понятно. Не первый раз призрак видит в живом того, к кому привязывается, а потом и берет под свою защиту.
— Что еще можете по начальнику добавить? Откуда появилась вакансия по моей специальности в этом году, если ваш бывший маг ушел на покой не так уж и недавно? Когда
