руках, и не придумав для него применения, мужчина бросил зайца туда же, куда и Дэна. Дэн мгновенно поднял его и прижал к себе. По щекам у него текли слезы, а из носа – струйка крови.
Тритон вцепился в свой узел мёртвой хваткой, когда у него попытались его отобрать. Ткань не выдержала такого напряжения и треснула. Из узла посыпались игрушки. Заросший мужик уставился на них, ничего не понимая, потом сплюнул от досады, и направился к Петькиным мешкам.
Петька так и стоял напротив своего соперника с ножом в руке. Они медленно переступали с ноги на ногу, продвигаясь по кругу, глядя неотрывно друг другу в глаза.
– Ребята! Отдайте им всё! Пусть всё забирают! – крикнула пронзительно Лена.
На мгновение все замерли, а потом Петька повернул голову в её сторону. Он увидел, что двое, не разбираясь, раскладывают содержимое Лениного узла по своим сумкам, а Лена в вытянутой руке, как приз, как победный кубок, как откуп, держит оставшуюся бутылку воды.
– Вот! Забирайте, и оставьте нас в покое! Не трогайте никого!
Петька не успел понять, что произошло, но инстинктивно отпрянул назад, а лезвие ножа блеснуло совсем рядом. Он резко выставил свой нож вперед, и махнул им, защищаясь. Его соперник тоже отступил назад и как-то странно смотрел на Петьку, опустив руку с ножом. Нож был красный. И только сейчас Петька почувствовал, что по руке что-то течёт, что-то тёплое…
– Не трогайте его! – снова закричала Лена срывающимся голосом, и, подбежав, встала между Петькой и чужаком. Бутылки с водой у неё уже не было.
– Пошли мужики, это всё-таки дети, – сказал тот, что с ножом, и отрешённо прерывисто засмеялся, как умалишенный, продолжая отступать назад.
Компания чужаков поднялась на дорогу, и пошла в сторону Васильевки, как ни в чём не бывало.
Дэн и Тритон смотрели им вслед. Дэн всхлипывал, размазывая кровь под носом. Лена обернулась к Петьке и даже охнула от страха. Футболка у него с правой стороны промокла от крови, а кровь по руке стекала и капала на землю.
– Петь, где у тебя рана? Сядь скорее! Тебе плохо? Тебе больно? – затараторила Лена от волнения.
– Не знаю…, – сказал Петька и послушно сел, привалившись на свой мешок. – О, мешки остались! – отметил он и слабо улыбнулся.
– И ещё игрушки остались, которые были у Тритона в узле, и заяц мой! – радостно сообщил Дэн, вертя зайцем.
– Вообще, отлично…, – сказал Петька и потерял сознание.
15. Разговор
– Просто отключили свет…, – как эхо повторила Вера. – Какой свет?
– Любой, то есть весь. Точнее – электричество.
– А потом?
– Всё.
– Что – всё?
– Больше не включили.
– Где?
– Наверное, везде. Я точно не знаю, но там, где мы проходили с Тимом, электричества нигде не было.
– А где вы проходили? – в глазах Веры читалась тревога.
– Мы шли почти от Москвы и дошли сюда.
– А долго вы шли?
– Пару месяцев.
Ника вздохнула, вспоминая этот трудный путь.
– А зачем вы пошли?
– Узнать хотя бы что-нибудь. И воду найти. У нас вода в колодцах стала кончаться.
– Ну, и что вы узнали?
– Что везде – то же самое.
– Что – то же самое?
Ника закинула ноги на кровать и легла на подушку. Она устала. Закрыв на секунду глаза, а затем, открыв их снова, она всё-таки ответила:
– Разруха, голод, воды нет. Все, кто выжил, перебрались из городов в деревни – там можно что-то выращивать съедобное и отапливать жилье огнём.
– Кто выжил… А что, люди умирали?
– Очень много. Особенно, взрослые и пожилые. Сначала мы думали, что это радиация, химическое или бактериологическое оружие. Но потом, оказалось, что радиационный фон в норме. У некоторых людей были приборы. И специалисты сказали, что не похоже это ни на химическое оружие, ни на инфекцию какую-нибудь. А у вас здесь что, всё в порядке? И вода есть?
Вера сидела в каком-то оцепенении. Она не сразу среагировала на вопрос Ники.
– Да, есть… – ответила она встрепенувшись.
– Тогда, дайте попить, пожалуйста.
– Да, конечно.
Вера встала и быстро вышла из комнаты. Вскоре, она появилась с большим стаканом воды и тарелкой с очищенным апельсином.
– Только пей медленно, – сказала она Нике. – Тебя может вырвать.
– Почему?
– Потому, что ты в другом измерении.
– В каком?
– В НАШЕМ.
– А вы – кто?
– Первые люди.
– Вы уже говорили это. А что это значит?
– Это значит, что вы, обычные люди, можете находиться у НАС недолго. У НАС время течёт по-другому.
– Как?
– У НАС проходит один день, а на Земле – тридцать три года.
– А вы разве не на Земле?
– В своем измерении МЫ можем быть где угодно. Но сейчас МЫ – на Земле. А вот вы в НАШЕМ измерении можете быть не более суток. Иначе, в вашем организме произойдут необратимые изменения.
– А мы здесь уже сколько?
– Минут пятнадцать.
– Ну, ладно. Это ещё ничего. А вы нас отпустите через сутки?
– Может быть и раньше, как только всё закончим.
– Что закончите?
– Установление причин возникновения на Земле ситуации, имеющейся на данный момент. И способы её устранения.
– То есть, вы хотите сказать, что найдёте причину того, что случилось на Земле три года назад и всё исправите?
– Попытаемся.
– А мы отсюда, значит, выйдем стариками? – в комнату вошел Тим. – Я всё слышал, – сказал он.
16. Рана
– Петька! Только не умирай!
Руки у Лены дрожали. Она обернулась к ребятам.
– Помогите же мне!
Тритон и Дэн уже сидели на корточках рядом с ней, но не знали, что им делать.
– Что же теперь будет?! – плаксиво промямлил Дэн, а потом зарыдал во весь голос.
– Дэн! От тебя всё равно нет никакого толку! Проваливай, вон, в кусты и сиди там! – грозно приказал Тритон. – Лен, давай футболку поднимем. Надо рану перетянуть.
Они осторожно подняли футболку. Длинный разрез тянулся от ключицы через грудь и переходил на руку. По краям разрез был неглубокий, а по центру он разошелся зияющей раной, из которой белели ребра.
– Ой… – Лена невольно отвернулась и закрыла глаза.
– Тихо, тихо, – Тритон поддержал её за спину, боясь, что Лена упадёт. – Да, всё нормально! Это – всё снаружи, кожа. Внутри-то, похоже, ничего не повреждено!
Лена открыла глаза.
– Надо только перевязать покрепче чем-нибудь, кровь остановить. – продолжал суетиться над Петькой Тритон, осматривая его. – Посмотри в мешках тряпки какие-нибудь, – обратился он к Лене.
Лена глубоко вдохнула, собралась и подтянула к себе один мешок. Пошевырявшись, она вытащила оттуда сложенную простынь.
– Думаю, это подойдёт.
Она протянула простынь Тритону, и они вместе разорвали её на узкие длинные полосы, скрутив их в рулончики, наподобие бинтов.
Дэн, заинтересовавшись странными звуками, исходившими от разрыва ткани, перестал выть и выглянул из кустов.
– Он –
