одной квартире и не смогла рассмотреть его преступную натуру. Вот и по поводу Захара друзья могут сильно заблуждаться.
За баней закричала птица. Инга не очень в них разбиралась и не могла сказать кто это. Но от крика стало жутковато. Она тихонько обошла угол небольшой постройки и заглянула туда. Прямо за баней петляла узкая тропинка. Пройдя по ней метров сто Инга остановилась. Дорожка вывела на небольшую лужайку, с которой начиналась развилка. Направо или налево? Как в русских сказках. Она помнила, что ни один из вариантов не сулил ничего хорошего, но решительно ступила на тропу, на которой виднелись свежие следы. Спустя минут двадцать дороги, Инга уже была не рада, что двинулась в путь в одной байке. Ветки больно хлестали по рукам и она лишь успевала прикрывать лицо, кроссовки выглядели безнадежно испорченными, но на заросшей дороге, которой, судя по наступавшим на нее деревьям, никто давно не пользовался отчетливо проступали свежие следы. Размер следов сомнений не оставлял: по дороге шел довольно крупный человек, предположительно мужчина. Чутье следователя, пусть и бывшего, подсказывало, что останавливаться нельзя. Она прибавила шагу и совсем скоро странные звуки выдали чье-то присутствие в лесу. Она почувствовала, как ледяной страх пробрался под кожу и предательски сковывал тело. Жуткое ощущение, словно на тебя кто-то смотрит, не покидало Ингу уже несколько секунд. И вдруг она увидела как из чащи на нее в упор уставились два глаза. Сто йстороны донеслось громкое трепыхание и какая-то возня. Инга не раздумывая бросилась в сторону пронизывающего своей реальностью взгляда. Прямо за кустами, привязанная к деревянной колодке, на нее смотрела большая птица. Завидев Ингу, она вся затрепетала, пытаясь освободиться от сдерживающих крылья пут. Лапы птицы, достигавшей в размере почти полметра, были надежно примотаны к деревянной колодке. Почему-то сразу вспомнилось, как быстро Захар нырнул в лес и притащил оттуда такую же колодку, когда они обедали у нее на днях. Злость закипела в крови и Инга бросилась освобождать птицу. Но она была прочно закреплена на колодке тонкими ремнями и развязать их никак не получалось. Как жаль, что она не догадалась взять с собой ножниц или нож. А телефон без связи был бесполезен. Инга все же сделал несколько фото неизвестной ей огромной птицы, похожей на ястреба.
– Подожди, милый. Я быстро вернусь. Кто бы с тобой это ни сделал, мы найдем, и тогда ему мало не покажется.
Птица словно услышала и снова попыталась взмахнуть огромными связанными крыльями.
Инга с болью бросила взгляд на птицу и бросилась за ножом обратно домой. Бежала минут двадцать, не останавливаясь и думая о той невыносимой боли, застывшей в глазах пойманной и заточенной в странное антигуманное устройство, свободной дикой птицы.
Схватив нож, Инга свернула за дом и взглядом уперлась в дверь бани. Схватила оба капкана в пакет и бросилась по дороге, которую запомнила, обратно. Прошло не больше часа, когда она вернулась. Но колодки со связанной птицей на месте не было. Зато рядом красовались большие мужские следы.
Глава 7. На ловца и зверь бежит
Инга не находила себе места. Она уже сто раз посмотрела заново фотографии пропавшей птицы, но так и не поняла что же делать. Если Захар действительно сам браконьер, то его шуры-муры с продавщицей и связь через нее с местным инспектором, лишь подтверждают, что обратиться ей не к кому. Но он убедился, что она действительно подруга Алекса и Леры. Значит ей вряд ли что-то будет угрожать, если сидеть и не выходить в темное время суток. А про старую дорогу, к которой ведет заросшая тропинка и вовсе стоит забыть. Отпуск пройдет быстро и она и не заметит как снова вернется в Москву и забудет все, как страшный сон. Инга заварила себе чай с тимьяном. В этот момент в дверь раздался стук. Инга вздрогнула и решила, что не будет открывать.
– Инга, это я. У меня тут гостинцы для тебя, открывай. Я видел, что ты дома.
Инга отодвинула засов и постаралась не выдать волнения:
– Что за гостинцы?
– Михалыч заезжал в поселок и оставил этот пакет для тебя. А я как раз был в магазине.
– А, понятно. Фиалковая фея. Ни дня без встречи.
– Я к отцу ее ходил.
– И как отец?
– Не получилось встретиться. Он в городе оказался.
– Как удобно. Ладно, спасибо, что принес. Мне работать надо.
– Ты в отпуске.
– Я помню. Мне над книгой надо работать.
Разговор не клеился и очень скоро она закрыла дверь за Захаром. Мог ли он забрать колодку с птицей и успеть сходить после этого в поселок? Теоретически мог. Может ли инспектор быть с ним в деле? Тоже возможно. А Ирина – их связная. Все складывается. Она бы, правда, хотела не вмешиваться в это дело. Но не сможет остаться в стороне, раз уже встретилась взглядом с гордой дикой птицей, обездвиженной и заточенной в деревянные устройства. Инга взяла телефон, нож, на всякий случай сунула веревку в рюкзак и сменила яркую красную байку на неприметную серую. Вечерело и в воздухе разливались ароматы летней теплой ночи. Теперь Инга шла неторопливо, аккуратно делала шаг, стараясь не задеть соседних веток.
Она посмотрела на свои капканы, прикрытые сухой травой и свернула на уже знакомую широкую дорогу. Совсем скоро до нее донеслись отдаленные голоса и Инга прижалась спиной к старому кедру. Один голос был пониже и принадлежал мужчине постарше, а второй был значительно моложе. Инга замерла и прислушалась, но как ни старалась, не смогла разобрать ни слова. Говорили на каком-то восточном языке, похожем на арабскую речь. Сколько она так простояла, сказать трудно, но ноги затекли и ладошки стали совсем холодными. Она попробовала достать телефон и снять видео. Но в темноте на таком расстоянии ничего не разглядеть, а рисковать, чтобы ее заметили смысла не было. Спустя час голоса начали отдаляться и она услышала, как завелся двигатель машины. Выждав для надежности еще минут десять, Инга со всех ног бросилась в сторону дома. Что же теперь делать? А она, дурочка, подозревала Захара. Он, конечно, не положительный герой, но кажется в этой ситуации, единственный, кому можно доверять. Она включила фонарик, схватила на всякий случай палку и быстрым шагом пошла в сторону, где, судя по всему, должен быть дом Захара.
Свернув тнаправо с дороги, ведущей к поселку, она долго пыталась найти дом, но только спустя минут десять поисков, услышала какой-то стон со стороны
