задумалась, а не лежат ли все на улицах оглушенные, и не могут даже подползти к динамикам, чтобы их отключить, тем расслабленней становился её спутник, а краткие перепалки: “Держишья? — Да. — Держись”, — постепенно превратились в пространный монолог о прошлогоднем фестивале и кулинарном соревновании, где победители изрядно потравились неподходящими их биологии блюдами, а Ская какая-то сердобольная мадам чуть не похитила, посчитав того обычным уличным котом, только очень большим и голодным, и больным, так как лемуроид незадолго до того предыдущего фестиваля связался с не слишком приличной дамой своей расы, и его пришлось побрить…
— …К сожалению, оставить в хотя бы качестве коврика нельзя было, пришлось всю шерсть сжечь, как и протравить всю станцию от паразитов. Людвиг чуть сам не клеил ласты, пока вытягивал террариум с ещё мелкими и не сильно умными своими тараканами, так как забыл скаф химзащиты натянуть и так в халате и в носовом платке побежал…
Весте было сложно уследить за ходом рассказа, где один момент цеплял очередную историю, а та могла рассыпаться на ещё кучу самых странных эпизодов, как и за тем, что совсем недавняя хмурая малословность парня довольно быстро испарилась.
Но мало ли у кого какие тараканы в голове? У кого-то вот буквальные насекомые из лаборатории уползают и мешают всем остальным…
Возможно, кто-то как и она, просто засиделся на острове.
***
Когда они прилетели на побережье, оно всё было усеяно разными транспортными средствами, порой в самых странных местах для парковки. Жаждущих оказаться на фестивале было слишком много, что городское управеление космопола в эти несколько дней полностью запретило поездки и полеты по центральным улицам, а постовые активно штрафовали приезжих за покинутые аппараты.
Веста не знала, на чем летели остальные — в ангаре на острове было слишком много всякого, и, похоже, все кроме её умели водить абсолютно всё, начиная от самоката, и заканчивя звездолетом — и где оставили свои устройства, но они вдвоем с Брайаном спикировали на аэроцикле прямо на крышу полицейского управления.
— Уж тут-то точно место будет. — Пояснил такое странное решение парень, паркуя цикл на высоте шести этажей. — Да и никто никогда не додумается здесь искать, чтобы прилепить свою бумажку.
— А зачем они клеят бумажные штрафы, а не отправляют на пады? — некоторая, так называемая, ретро-направленность городка во все поездки на побеежье удивляла Весту.
— Так это же как сувенир! Года три назад, когда здесь проходил этап “диких” гонок на трициклах, здешные патрульные чуть не умерли от счастья, и чуть не передрались за какой из вариантов почетного штрафа в рамочке и под стеклом впихнуть гонщикам… — даже удивился Брайан. — Всё же Земля хоть и материнская планета человечества, но нынче считается провинцией, хоть и с отдельными важными отделениями галактических структур. И многие вещи здесь старательно воссозданы по древним документам, какими они, наверное, были в те времена, когда существовали раньше, тут я не историк. Такой вот туристический исторический заповедник.
Весте на мгновение показалось, что в этой тираде промелькнуло что-то ещё, как-то чуть изменилась интонация, но уловить в чем заключалось это изменение, было невозможно.
Парень помог спуститься с крыши, и они вдвоем, оставшись никем не замеченными — видимо, все сотрудники отделения космопола обеспечивали порядок на улицах, не оставив никого, чтобы тот мог увидеть беспорядок прямо под носом — отправились на поиски интересных событий фестиваля.
***
Они прогуливались по улицам, пару раз пересекаясь с остальными ребятами. По крайней мере, дегустирующий буквально каждый ларек Жорж, попадался довольно часто. Да и очередное нелегальное ралли, в котором участвовали саазы, пролегало посреди центральных улиц, что Вестуеё спутникбольше десяти раз бесцеремонно вытаскивл под колес или антигравов, комментируя технические характеристики аппаратов и неизменно называя их дрындулетами.
А вот шутки юмора на площадке с взрывотехникой, где готовился салют, Веста не оценил.
Забежав, буквально на минут десять туда, она получила от Розетты брусок чего-то, имитирующего древний динамит, с всё никак не могущим прогореть фитилем. Утопление предмета в бочке водой ни к чему не привело, и фитиль весело горел практически всё не долгое пребывание в руках у медленно начинающей паниковать девушки. И как-то Весте было не до того, чтобы обзирать горы напалма, гранат, ракетниц и прочего оборудовния, пока Розетта не вспомнила про врученную связку и, не забрав её обратно, не закинула в глубины пакетов с ретро-зарядами М-4.
Веста ожидала взрыва, но ничего не происходило. А на неё смотрели как на какую-то не очень разумную зверюшку.
— А ведь проекционные катриджи работают. Она даже не поняла, что картинка с тактильной картой не сходятся. И что реальный шнур так долго гореть не может. — Довольно ухмыляясь, Розетта вернулась к своим пиротехническим делам:
— Народ, короче, если прямо в руках никто не различит, то на растоянии и подавно. В общем, поступим так: пилим тортик из макетов. Мажем проекцией, а реальные заряды пихаем лишь в центр и ставим на трибуну…
Раздав указания, и вернувшись к Весте и Брайану, она пояснила:
— Оказывается, в этом году протащить аппаратуры удалось меньше чем обычно, да и что-то судя по всему потерялось где-то в глубнах службы доставки, так что придётся запыливть зрелище голограммами. Позорище, но хоть так-то… Эй, Жорж, помоги толкнуть макет во-о-он той межконтиненталки. Да не этой. Это земля-воздух-земля, а надо просто земля-воздух-вакуум-воздух…
В общем, все были заняты своими делами.
***
На главной площади городка собралась огромная толпа людей, гуманоидов и совершенно даже близко не человекоподобных инопланетян. Большая парящая дискообразная сцена плавно пересекала площать из одного края в другой, когда в совершенно противоположном от пиротехнической площадки, от которой можно было ожидать подобных сюрпризов, конце города грянул в первые мгновения совершенно незаметный из-за шума музыки и толпы взрыв.
— Ай! — Веста даже не успела возмутиться, как из буквльно центра толпы её потащили к краю площади, не так плотно забитому разными существами на квдратный метр.
— Что-то произошло. — Брайан прислонился к ограждению, которое судя по всему должно было быть гораздо ближе, но давно было “расширено” стихийной мощью толпы. — Посмотрим…
Вместо обычного пада — тонкой прямоугольной панели, спутник Весты носил объемным браслет с гибкимголографическим монитором.
— Ро, что вы там утворили? — Над экраном возникла миниатюрная голова девушки-пиротехника.
— Ничего. Мы и так пока не можем понять, почему по декларации одно количество снаряжения, а по факту не хватает очень много чего. Мы даже голограммами не всё сможем заменить.
— А не могла ваша пропажа оказаться где-то ещё? А потом того?
— Вроде бы ничего способного к самовоспламенению не
