Она говорила, что когда я обуздаю свою силу, она отдаст мне связку ключей от этого всего.
— Ты мне покажешь, где лежат ключи? — спросила я Чернушу.
Волшебная кошка глянула на меня и взмахнула пушистым хвостом.
«Конечно. Думаю, у тебя хватит мозгов открывать в той последовательности, которую я укажу».
— Хватит, — усмехнулась я.
Хорошо, что есть Чернуша. Дух-хранитель заскальных ведьм подскажет, не даст совершить ошибку. Ведь мне столько всего ещё предстоит освоить. Сколько всего удивительного я смогу изучить!
Там же и книги заклинаний наверняка, и компоненты артефактов!
Я даже шаг ускорила, предвкушая, как погружу свои неугомонные руки во всё это богатство.
Стоп, завтра же ярмарка! Я посмотрела на солнце. Уже заполдень. Дойду до озера за три часа до заката. Только-только дневного времени хватит, чтобы собраться.
Похоже, что мне придётся отложить изучение своего наследия. Потому что мне очень хотелось завтра самостоятельно выбраться в город.
Мирга меня никогда никуда не отпускала. Все пять лет я безвылазно просидела на озере. Артефакты мы передавали для продажи торговцами, которые специально к нам сюда приезжали ранним утром перед ярмаркой.
Теперь я смогу, наконец-то, начинать пользоваться новой свободой.
Под эти размышления, что и в каком порядке я буду делать, я дошла до дома заскальной ведьмы.
До своего дома.
Дома, где теперь буду жить только я.
Я огляделась. Внимание привлекли разряды молний на дереве. Точно, ветряные молнии! Ими надо было заняться в первую очередь.
Взяв специальный ящичек для этих своенравных артефактов, я открыла крышку и повелела им спуститься на своё новое место. Верёвочки на ветках распустились, и вскоре все до единого ветрянки оказались внутри ящика.
Отлично. Первый шаг сделан. Эти артефакты всегда раскупались все до единого, причём по тройной цене. Особенно выполненные за день до продажи.
Дальше я собрала напитавшиеся солнечным светом заговорённые гвозди для подков — их очень ценили кузнецы. Кони на подковах с такими гвоздями становились быстрее и здоровее. После ярмарки к закупившемуся у скальной ведьмы кузнецу выстроится длинная очередь желающих перековать коня.
Посмотрев на ящик с ветрянками и мешочек с гвоздями я задумалась. Не хотела много набирать. Потом же пустые мешки и ящики придётся самостоятельно тащить. Разве что попрошу кого-то довезти меня обратно.
Всё закончилось тем, что я набрала только по одному образцу артефактов и сложила их в заплечный мешок. Буду только собирать заказы. Пусть смотрят на образцы, и заказывают, а я уже буду делать по заявкам.
Приготовив всё под навесом, чтобы удобно было складываться в телегу торговца завтра, я только сейчас сообразила, что уже вечер. А я даже не поела ни разу, и воды только чуть-чуть попила.
Было много сил. Чувствовала себя великолепно.
Вот и хорошо. Чернуша пушистым пятном нежилась на крыльце и щурилась на солнце, подставляя мохнатые крылышки потокам тёплого ветра.
Я была полна оптимизма.
Прекрасно. Завтра будет чудесный день. Сейчас поужинаю и высплюсь.
Повелитель ведь не дал нисколечко поспать.
При мысли о повелителе драконов моя улыбка поблекла, но я заставила себя не думать.
Впрочем, не думать о нём у меня не получилось.
Потому что в свете закатного солнца на поляну перед домом выехала Герга — конюх из замка. Она сидела верхом на гнедой лошади, и недовольно смотрела на меня, ведя рядом с собой белого коня.
Глава 9. Подарок
Я смотрела на хмурую Гергу, на белого коня, и думала о том, что у меня как раз есть телега.
По сути, мне как раз был бы кстати конь.
Я бы тогда не зависела бы ни от кого из торговцев, чтобы отправиться на ярмарку.
Ведь завтра, пока кто-то из них будет везти меня в город, мне придётся и разговор поддерживать, и видимость вежливости создавать, а это мне не очень хотелось.
И с обратным путём было бы проще. Не надо было бы никого искать, на ярмарке, чтобы меня отвезли назад, на озеро.
К тому же, со своим конём, я могу взять телегу, нагрузить её разными артефактами. Смогла бы продать намного больше, а нераскупленное спокойно и независимо вернуть назад.
Я посмотрела на белого коня другими глазами.
Мирга меня отдельно натаскивала на это. Никто не обязан дополнительно благодарить, все знают, что достаточно обычной платы, названной ведьмой.
Но всё равно блаодарят часто. Щедро благодарят.
Если за помощь заскальной ведьмы кто-то расщедривается на дополнительную благодарность, ведьма обязана принять всё. Все подарки.
Был нюанс, что просто так подарки нельзя принимать. Только в качестве благодарности за помощь.
Ведьма помогла — артефактом, заклинанием или своей силой напрямую — человек получил помощь, захотел отблагодарить. Вот такую благодарность в виде ответной услуги, подарка или деньгами сверх указанной цены, можно брать.
Если повелитель прислал мне коня в качестве благодарности за силу и ночь — я приму. Потому что так моя магия станет сильней.
Я подошла ближе, глядя на коня. Вопросительно посмотрела на Гергу.
— Почему вы не садитесь, мастерица? — после паузы почтительно спросила она. — Или вы хотите переодеться? Ваше платье чуть запачкано у подола. Хотя вы можете его почистить легко. Оно вам очень идёт. Скромное такое. Может, всё же переоденетесь? Вчерашнее, кружевное, было намного красивее, я видела, когда плащ распахивался. Очень красивое кружево. Я подожду, если захотите сменить одежду.
До меня начало доходить… Краска бросилась мне в лицо. Уже всё понимая, я всё же решила уточнить.
— Герга, какие распоряжения у тебя? — медленно спросила я, — для чего ты пришла сюда с конём?
Видимо, на моём лице что-то отразилось, потому что девушка ссутулилась, опустила глаза в пол, и торопливо заговорила:
— Простите мою дерзость, мастерица, простите. Мне не следовало вам указывать, что вам делать. Распоряжения такие же, как обычно. Привести к вам коня, чтобы вы приехали на ночь к повелителю. Он желает вас этой ночью.
Вот так это и выглядит. И в таких выражениях произносится. Повелитель желает меня. Этой ночью.
Я ласково улыбнулась, но Герга от этой моей улыбки вздрогнула и наклонила голову ниже. Кажется, даже начала дрожать, сминая в руках поводья.
Стараясь говорить как можно мягче, я медленно произнесла:
— Я не поеду, Герга. У меня другие планы на эту ночь.
На девушку было жалко смотреть. Похоже, что такого ответа она никогда не получала.
— Но повелитель… — тихо сказала она.
— Подожди немного.
Я подошла к ящику с артефактами, достала широкий мужской браслет, заговорённый на замедление времени. Крайне полезная штука. Крайне дорогая. И очень редкая. Много с ней возьни,
