название страны, а как синоним «место, где можно жить», «пахотная земля». В противовес Та-Тешрет «Красной земле», пустыне — это синоним всего злого.
Нашей деревеньке повезло, большие заросли папируса раскинулись неподалёку. Чем-то они напоминают бамбуковые рощи из китайских фильмов о героях. Папирус в высоту достигает четырёх метров, может больше, в нём можно отлично прятаться. В этих зарослях бродят коты, похожие на домашних, но очень злые. Гоняют птичек, коих тут селится неисчислимое количество. Галдят так, что в ушах звенит.
Кто там в будущем знает, как выглядит ибис? А вон они летят. Уток, гусей, чибисов — не счесть.
В условной пустыне бегают кошки побольше: гепарды. Или это не кошка? Тогда как насчёт леопардов и львов? Тоже есть. И шакалы. Страусов видел. Вроде бы есть дикие быки и козы, но мне их встречать не доводилось.
Бегемоты, антилопы… Здесь, на границе с Нубией, даже жирафы бродят.
Крокодилы… Их сейчас немало в отличие от далёкого будущего, когда они все остались выше по течению, за асуанской плотиной. В этом времени весь Нил ими кишит. Они здесь совсем злые: человек для них не паёк на крайний случай, а любимая добыча. Слишком неповоротливый, легко поймать.
В той древности, где я живу сейчас, климат помягче, чем тот, каким я его запомнил по туристической поездке. Иногда бывают довольно обильные дожди, а влажные ветра вовсе не являются редкостью.
Впрочем, конец весны такой же мерзкий: в это время со стороны пустыни на западе холодные сухие ветра приносят много песка.
Из деревьев преобладают акации, по крайней мере в моем нынешнем районе. Немного платанов, ивы довольно много, и ещё один не то кустарник, не то дерево небольшое. Название знаю только на египетском. Тамариск, наверное, но не уверен. Он тут вместо подорожника из той жизни: листьями раны лечат, сушат и порошком присыпают. Цельными не получится, это даже не иголочки, а нечто мелкое миллиметров пять. А вот цветёт красиво, много длинных метёлок выпускает.
Финиковые пальмы только под присмотром растут, диких не встречал. Предлагал деревенским вырастить, навтыкал косточек, но как-то эта идея им не понравилась. Воротили носы, говорили, что дум-пальмы гораздо полезнее. Я предложил заняться, но никто не был замечен за попытками прорастить их. Я о них вообще мало знаю, в прошлой жизни даже не пробовал их плодов.
Зато сикоморы, те самые библейские смоковницы, с радостью выращивать принялись — они здесь священными считаются, это дерево посвящено сразу трём богиням в ипостаси матерей: Исиде, Хатхор и Нейт. Потому что у него сок похож на молоко. Плоды так себе, мне не нравятся: напоминают инжир, но не такие сладкие. И мельче.
Культ этих деревьев, кстати, пережил время древних богов. Его подхватили коптские христиане. Впрочем, и мусульмане верят, что если к нему прикоснуться, то исцелишься от всех болезней.
Я был на экскурсии в Матарии, видел это Дерево Богородицы и припомнил многое об особенностях выращивания, что рассказал гид. Пересказал соплеменникам.
Деревенских не смутило, что возни с ними очень много, пока корни до грунтовых вод не дотянутся. Они не поленились сначала в одном месте выращивать, ближе к реке, потом перенести в деревню, выкопав очень глубокую яму. Прижились аж три штуки.
Эх, какой смысл теперь вспоминать о деревне? Вряд ли вернусь в те края теперь. Выучусь на писца, а потом припишут к какому-то месту. Это не распределение и обязаловка как после какого-нибудь военного или мед. училища. Как правило, назначение получают по протекции учителя, то есть туда, докуда дотягиваются связи писца.
Я никогда не планировал задерживаться в деревне. Был городским жителем и сельская местность мне не по душе. Это совсем другой тип мышления, деревенского в городе сразу видно. Да и городского в деревне — тоже. Так что старался вести себя не слишком вызывающе, не прогрессорствовал почём зря, берёг трюки себе на будущее. Впрочем, с нынешней скоростью распространения знаний… Уверен, что за пару поколений все мои нововведения исчезнут.
Особенно с учётом того, что я ничем прорывным и неуместным для этой эпохи не делился. Взять, например, изготовление папируса. Его и так делают, только в деревне не умели. Я притворился, что, играя с тростником, случайно открыл способ его получения. Показал деду, тот почуял выгоду и выдал мне помощников.
Остальные «изобретения» тоже из такой же серии. Доменные печи мы не строили, бездымным порохом не баловались. Да и дымным тоже. Всегда всё «придумки» оставались в рамках эпохи.
А Саптах-то, оказывается, совсем не простой человек! Вовсе не писец он, как я подумал вначале. Похоже, он какой-то чиновник, а регалии писца носит в ритуальных целях, как амулет. Это не из-за меня другие лодочники кланялись, а из-за него.
Присматривать за царскими каменоломнями не каждому позволят. С точки зрения карьеры это высокая ступень, ведь у карьеров есть приставка «царские». Всё, наделённое таким эпитетом очень статусно, даже носитель царских сандалий, или очиститель царского ануса смотрят на прочих смердов свысока.
Не шучу, есть такая должность. Это мне Саптах рассказал, развлекаясь беседой во время пути. Хотел из меня вытянуть сведений, но в итоге и я от него узнал разного, в основном забавного.
Так вот, про очистителя. Это что-то вроде медбрата с узкой специализацией. Вставляет золотую трубку в царственную задницу, когда важная персона обожрётся чего-то не того, и вдувает через неё горячую в воду в священные кишки. Местная версия клизмы.
Важный человек, к царскому заду абы кого не подпустят.
В деревне такое не обсуждали, даже несмотря на то, что дед мой с фараоном хаживал в Нубию. Видать, это такие важные птицы, что их из дворца не выпускают, берегут.
А про сандалии вообще отдельная история, правда к той должности не имеющая отношения. Тут почти все босиком ходят, а я сплёл себе из травы. Больше ради того, чтобы мелкую моторику развивать. Слышал, что для детей развитие ловкости пальцев и интеллекта идут рука об руку, так что решил, что мне, зрелому разуму в детском теле, это будет полезно. По началу не раз чувствовал, что мозги пробуксовывают.
Так деревенские на меня зашикали. Ребёнка не очень жёстко покарали, даже не побили толком. Оказывается, сандалии — это статусная вещь, а не защита для ступней. Более того, мне сказали, что разные болезни развиваются у тех, кто постоянно в обуви ходит, так что даже важные господа не часто обуваются.
Мне показалось странным, я-то помню, что обувь на высоком каблуке бальзамировщики и мясники в Древнем Египте придумали, чтобы
