— Но Хальм Лотер не был таким при жизни! — запротестовал я, — Он даже не экспериментировал с людьми!
— Увы, лич стремится вернуть не лучшие свои качества, а лишь самые низкие и отвратительные.
— Значит мы не сможем украсть книги? — расстроенно произнес я.
— Для этого, его надо выманить из логова. Архилич, в отличии от обычного лича, никогда не вступает в прямой бой, а действует издалека, через проклятия и ловушки.
— Но ведь тогда бы архиличи захватили ввсе миры! Они хитры, жаждут причинять разрушения и смерть, их нельзя убить. Получается, что им ничего не мешает!
— В других мирах их сдерживают, и используют различные магические методы для поиска их филактерии. После уничтожения филактерии, в дело вступают ордены паладинов, которые и уничтожают лича окончательно. Против архилича нельзя использовать никакую Силу или заклинания, он способен преобразовывать вражескую энергию атаки в свою собственную. И нападая на него, ты делаешь такую нежить еще сильнее.
— Кто такие паладины и почему только они могут уничтожить лича?
— Образно говоря, это религиозные фанатики, заручившиеся поддержкой какого-либо бога и несущие веру о нем во все уголки своего мира. Их с детства обучают при церквях сражаться со злом и порождениями Тьмы.
— Значит их магию лич не способен поглотить? — в голове снова закрутилась все еще неуловимая мысль, к обрывкам которой добавился очередной фрагмент.
— Паладины используют не стандартную магию, а заимствованную у своего бога силу. И да, с такой силой не справится ни одному личу. Но в Кастании, увы, нет паладинов.
— Мне кажется, я знаю одного… — пробормотал я.
— И откуда же? — ее брови удивленно приподнялись, — Впрочем, одного воина Света в данном случае все равно не хватит. Он сможет какое-то время сдерживать разрушительные проклятия, быть может ему даже удастся выманить архилича из логова и навязать ему бой. Но после этого, одинокий паладин не продержится и пяти минут. И я повторюсь, все это не имеет смысла, пока не будет найдена филактерия. Уходим.
Мы покинули проклятое место и вернулись в Танар. Сиала предложила прогуляться до рынка и сделать кое-какие покупки, а уже затем возвращаться домой и обдумывать наши дальнейшие действия. В моей душе было паршиво от собственной беспомощности. Я столкнулся с силами, преодолеть которые на моем нынешнем этапе развития просто невозможно.
— А вот и твоя загадочная княжна! — донесся до меня веселый голос вампирши.
Мое сердце застучало так, что казалось грудная клетка не выдержит. Я медленно поднял глаза и увидел на краю базарной площади задорно смеющуюся Таю. Девочка была одета в мальчишеский костюм и весело сражалась деревянным мечом с какими-то мальчишками, причем делала это настолько ловко, что мне сразу вспомнился турнир на экзамене в Длани, где ей легко удалось победить старшекурсницу с помощью одной лишь деревянной рапиры.
Сейчас, или никогда! Я медленно двинулся в ее сторону, путаясь в мыслях. Что мне ей сказать? Спросить ее о прошлой жизни?
— Тайка, ты знаешь этого дядьку? — раздался голос веснушчатого парнишки, который первым заметил, что я направился к ним.
— Кого? — весело ответила она и повернула голову в мою сторону.
Ее лицо резко изменилось, а губы слегка приоткрылись в удивлении и задрожали.
— Тебя ведь зовут Кай? Я откуда-то это знаю!
— Тая? Ты меня помнишь? — я с надеждой смотрел ей в глаза.
— К-кажется… не знаю…
Внезапно, вокруг меня образовалась странная непроницаемая сфера, которая меня подкинула в воздух, а между мной и девочкой, откуда не возьмись, появилась… Марта.
— Разве твой друг не передал тебе мое послание? — ее голос загрохотал в моих ушах так, что мне захотелось их заткнуть, но мои руки не могли пошевелиться.
Я рассеянно водил глазами по сторонам, а мимо сновали по своим делам суетящиеся люди, которые, казалось, вообще не видели происходящего.
— Бабушка, Марта, что ты делаешь! — донесся испуганный голос Таи, — Он же хороший, я ведь откуда-то знаю его, и он вызывает у меня только теплые чувства!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Теплые чувства? — она противно расхохоталась, — Этот человек убил твоих родителей. Я разберусь с ним, — она легко повела рукой, и Тая исчезла.
— Здравствуй, Кай! Кажется, ты до сих пор так и не понял, что от тебя требуется. Ну что же, придется тебя направить…
Справа от меня, в сторону матери Лиса мелькнула быстрая тень. Сиала.
— Ох, — Марта сделала резкое движение рукой, а следом прозвучали щелчки разлетающихся на части амулетов, и вампирша беспомощно повисла в воздухе рядом со мной. В ее глазах я впервые за все время знакомства увидел страх.
Старуха пристально посмотрела на нее и произнесла:
— Не стоит лезть не в свое дело, старая кровососка. Пожалуй, пора тебе сделать небольшой перерыв.
Марта легко двинула ладонью и вампирша с невероятной скоростью устремилась на мостовую. Раздался треск ломающихся костей, и моя спутница превратилась в развороченную груду внутренностей, обильно заливающих алой кровью каменную площадь. Прохожие удивленно шарахнулись в сторону и с ужасом смотрели на то, что осталось от Сиалы, все также не замечая меня и видящую.
Я взревел от злости и вперил глаза в невероятную старуху. Да кто ты такая?
— Не переживай, скоро твоя похотливая подружка вернется. Не быстро, но вернется, пожалуй, она тебе еще пригодится. — На лице Марты не было и тени злости. — А пока, Кай, я отправлю тебя подальше, кажется, у тебя есть одно незаконченное дело. И да, присмотрись к себе внимательнее, сдается мне, твой знакомый лич наградил тебя не очень приятным подарком.
Мир вокруг меня схлопнулся, а через секунду я оказался в какой-то темной пещере под самым потолком, и еле успел зацепиться за уступ, чтобы не упасть. Подо мной творилось что-то невероятное. Внизу стояла группа людей, облаченных в темные балахоны. Они образовали полукруг около начерченного символа, в центре которого стоял черный блестящий алтарь. На нем лежал голый человек, а рядом с ним стоял высокий мужчина, занесший над головой черный обсидиановый кинжал. Он громко и размеренно читал до боли знакомое заклинание. С каждым его словом, руны на ритуальном клинке сильнее и сильнее разгорались красным светом.
Демоны! Куда же меня занесло?
Я вжался в скалу и попытался полностью спрятать свое тело из их поля зрения. Как некстати, мешал походный мешок на спине, хотя сейчас я был благодарен, что он не остался на площади. Хоть какое-то оружие у меня с собой есть.
Зачем Марта так поступила со мной? И о каком подарке лича она говорила?
Сконцентрировавшись, я начал внимательно изучать себя изнутри. Сила, вторая Сила. Ничуть не изменившийся камень, все те же золотые лучи…
А это что?
На ребрах, неподалеку от сердца, появилось темное пятно, напоминающее черную гниль, какую я видел на оживших мертвецах в руинах некромантов. И оно медленно разрасталось…
Ощущая дурное предчувствие, направил к нему «муравьев». Они наперебой стали отчаянно вгрызаться в него, но сразу же погибали и их место занимали новые. Проклятая клякса перестала увеличиваться, но ничуть не уменьшилась в размерах. Кое-как мне удалось сдержать ее рост.
Но ведь моя Сила не бесконечна…
Глава 4
Ситуация сложилась скверная. Я лежу под потолком какой-то неизвестной пещеры, местоположение которой для меня в данный момент является загадкой. Подо мной происходит жертвоприношение Тьме живого человека, а меня изнутри пытается сожрать магическое проклятие, и с ним не может справиться моя способность. Вампирша временно выбыла из строя, а значит рассчитывать придется только на себя и Рики.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Демоны! Где Рики?
Я приподнял ворот куртки и не обнаружил эльмура… Меня охватили злоба и страх.
Проклятая Марта! Я не знаю кто ты такая, но обещаю: ты дорого заплатишь, если с моим другом что-то случилось.
У меня же с собой полный мешок полезных вещей, оставшихся от похода к личу! И там есть эйголь! Я тебя сейчас разыщу, малыш.
