бомбардировка Беллума обошлась Храму Вечного Пути в три годовых бюджета, однако результат того полностью стоил. За считанные секунды количество Небесных Монархов двух сильнейших фракций Миров Испытаний сократилось с тридцати пяти тысяч примерно до шести. Две тысячи семьсот осталось у Ордена и три тысячи шестьсот у Культа. Общее же количество жертв исчислялось десятками миллионов.
— ВНИМАНИЕ! ИМЕНЕМ ХРАМА ВЕЧНОГО ПУТИ ПРИКАЗЫВАЮ ВСЕМ ВЫЖИВШИМ НЕМЕДЛЕННО СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ, ДЕАКТИВИРОВАТЬ ПЛЕТЕНИЯ И СДАТЬСЯ! — сотрясая воздух, громогласно зазвучал голос капитана корабля. — ПОВТОРЯЮ! НЕМЕДЛЕННО СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ И СДАВАЙТЕСЬ! НЕ ОКАЗЫВАЙТЕ СОПРОТИВЛЕНИЯ СЛУЖИТЕЛЯМ ХРАМА ВЕЧНОГО ПУТИ И НЕ ПЫТАЙТЕСЬ СБЕЖАТЬ!
Одновременно с этим в нескольких местах дредноута открылись крупные люки, откуда хлынули тысячи закованных в экзоскелеты воинов, подавляющее большинство которых ощущались опаснейшими Мастерами Семи Великих Звёзд. Естественно, это были клоны Кая.
К сожалению, собственными Небесными Ядрами они не обладали, а потому для полёта использовали умения контроля нейтральной энергии и механизмы, встроенные в боевые костюмы. Экзоскелеты даровали не только защиту и возможность летать, но и дополнительно повышали силу и скорость воина за счёт тех же экзомышц и прочих инструментов. Увы, равнялась эта прибавка примерно всего трём сотням системных единиц параметров, что было гигантским числом для смертных, но мелочью для Небесных Монархов.
Не успели все бойцы Храма покинуть корабль, как первых из них уже атаковали. Обезумев от потери товарищей, некоторые выжившие члены Ордена яростно бросились вперёд, полностью наплевав на ощущение опасности и численное превосходство врага. Их техники устремились прямо к бронированным бойцам, однако никого так и не достигли. Сформировав шаровые построения, группы Служителей Храма уже синхронизировали персональные барьеры экзоскелетов, превратив их в большие щиты-пузыри. Десятки атак яростно обрушились на них, однако не смогли даже поцарапать.
Мгновение спустя нападающие один за другим стали неожиданно падать на землю. Бесшумные штурмовые винтовки с невиданной лёгкостью пробили их защиту, буквально изрешетив тела пулями. Притом задевали они не только физическую плоть, но и духовную тоже — Астральное Тело с оболочкой души исключениями не стали. В конце концов, меньше чем за секунду атака десятков Небесных Монархов была полностью подавлена.
Несмотря на то что все клоны, как и их создатель, в первую очередь являлись бойцами ближнего боя, применять винтовки всё равно было гораздо эффективнее. Это оружие было неимоверно простым в использовании, требовало минимум времени на подготовку выстрела и обладало поистине пугающей мощью. Сами по себе винтовки имели низкое качество Божественного ранга, а два основных их плетения — наполнение пули силой и дополнительное её ускорение — находились на уровне лучших семитомных техник. Это уже и так была немалая сила, но благодаря технической части артефакта выстрелы из такого оружия и вовсе по силе равнялись сразу шестнадцати объединённым в одну технику плетениям. Для сравнения: обычно создать одновременно столько плетений мог только пятизвёздный Небесный Монарх.
Таким образом, с помощью винтовок кто угодно мог легко стать бойцом дальнего боя с огромной мощью атаки. В конце концов, от воина требовалось лишь влить в винтовку энергию, точно прицелиться с помощью встроенных в экзоскелет нейросетей и нажать на спусковой крючок.
Конечно, семизвёздные клоны Кая всё равно были сильнее в ближнем бою, чем в роли стрелков, однако возможностью быстро и мощно атаковать врага издалека пренебрегать не стоило. Особенно когда речь шла о массовых, а не одиночных боях. Штурмовые винтовки не только позволяли держаться на безопасном расстоянии от толпы врагов, но и унифицировали воинов Храма, открывая перед ними возможность действовать максимально слаженно и более эффективно работать в строю. Всё-таки из-за разных техник, стихий, оружия и боевых стилей обычно этого было непросто добиться. В особенности с сотнями и даже тысячами Мастеров.
Впрочем, разумеется, ничто не мешало клонам Кая и прочим Служителям Храма в конечном счёте воспользоваться своими истинными силами, когда враг подберётся слишком близко или винтовки попросту окажутся недостаточно полезными.
Наблюдая за атакой и гибелью своих подчинённых, Деус Йен Талос никак не мог поверить своим глазам и восприятию.
«Что это за оружие⁈ Почему почти все эти воины ощущаются Мастерами Семи Великих Звёзд⁈ Откуда у Храма такая мощь⁈»
— Советую не сопротивляться, Деус, — сказал повисший неподалёку в воздухе мужчина, присутствие которого Верховный Магистр Ордена Чистоты только сейчас осознал.
Разумеется, это был Кай. Вот только столь внезапно появился он не из-за того, что скрывался с помощью абсолютной невидимости, а банально из-за своей колоссальной скорости. Всё-таки, в отличие от обычных Небесных Монархов, для полёта Кай полагался не только на Небесное Ядро и технику движений, но ещё и на умение контролировать прану, с помощью которого и летал в прошлом, а также на антигравитационные поверхности, встроенные в его одеяния Суверена. В сумме это даровало ему неимоверное преимущество в воздухе.
— В дальнейшем противостоянии нет никакого смысла, — продолжил Кай. — Прикажи своим людям сложить оружие и сдавайся.
— Господин, мы задержим его! — выкрикнул глава охраны Верховного Магистра. — Эвакуируйтесь в столицу!
Не медля ни секунды, группа из двенадцати воинов Семи Малых и Семи Средних Звёзд ринулась в атаку на противника, чью силу они даже осознать не могли. На Кая тотчас понеслись могущественные техники, однако ему хватило лишь крупицы Воли и взмаха ладони, дабы с лёгкостью смести комбинированную атаку нескольких элитных Мастеров. Более того, движение мужчины породило настолько мощную ударную волну, что та без проблем разметала большую часть противников.
Мгновение спустя сразу двое незадетых Небесных Монархов появились за спиной Кая. Их клинки понеслись к его голове и душе, но в конечном счёте пронзили лишь остаточный образ противника. Схватив одного из напавших за шею, мужчина с огромной силой бросил его во второго, и они оба на большой скорости понеслись вниз.
Тем временем оставшийся десяток воинов наконец практически добрался до Кая, когда тот резко повернул к ним голову.
— Хватит, — жутким ледяным тоном произнёс он.
Сферы, умения Воли, аура, гравитационное давление и крупица жажды крови вмиг обрушились на плечи Небесных Монархов. Созданное Каем давление оказалось настолько велико, что элитные Мастера Ордена даже не смогли удержаться в воздухе. Их фигуры резко устремились прямо к земле.
— Если бы я хотел убить вас, то вы бы этого даже не успели осознать, — невозмутимо произнёс он им вслед.
За шестнадцать лет Кай успел стать гораздо… ГОРАЗДО сильнее. В первую очередь, это, конечно же, касалось его параметров.
