в легендах не напишут. Зато тот, кто спал в норе и выжил, сможет в будущем всегда поправить свою биографию, в отличие от того, кто лег спать на свежем воздухе, а проснулся уже в желудке монстра.
Да и место было более чем подходящим. Небольшая река, в которой вряд ли водились монстры больше крокодилов. Не слишком заросший берег, с наносами ила и чего-то еще. Вполне себе неплохое место для стоянки.
Там я и приземлился, пнув сапогом особо настырную ящерицу, решившую, что это ее территория. «Ящеренок», пока что слишком мелкий, чтобы дать кристаллов, улетел в кусты, но я не сомневался, что он выживет. А может, мой пинок станет лишь отправной ступенью его развития, предостерегая от чрезмерной агрессии в сторону более крупных монстров.
— Тут есть еда… — Постарался я как можно более аккуратно позвать Нелл, помня, что флаг может передавать мысли как приказы. И воткнул его в песок. Впрочем, артефакт можно было поставить вертикально даже на асфальт. Почему, как, и откуда бралась энергия на поддержание своего положения, я уже давно не задумывался.
— Не обязательно каждый раз намекать на мою жажду крови… — Пропела Нелл. Именно пропела, но я уже не особо удивлялся любым ее вывертам. Кризис среднего возраста… Или молодого? Или новорожденного?
— А где добыча? — Покрутила она головой.
— Вон в тех кустах какой-то кабанчик скрылся. И там нора должна быть. Я и подумал, что она может для укрытия подойти.
— Нора? — Удивилась даже Нелл.
— Ну не на дерево же залезать. А спать где-то надо.
— Я могу посторожить. Мне не нужно спать… слишком долго, наверное… — Девушка начала бойко, но вспомнила, что ей ранее отдых все же требовался, и довольно длительный.
— Все равно, в норе надежнее. — Не согласился я. И так в моей жизни было в последнее время слишком много риска, чтобы продолжать беспечно относиться ко всему и дальше.
Нелл больше ничего не сказала, подхватывая копье и устремляясь в сторону указанных зарослей, где начала их довольно резво косить. Правда, без техник трава все же плохо поддавалась даже идеально заточенному лезвию четвертого этапа. Его на прочность я не пробовал, да и не рискну, чтобы вдруг чего не сломать в тонком устройстве артефакта. Но, подозреваю, даже с лезвием звука на полную мощь я это копье не поцарапаю даже. Нора нашлась довольно быстро, и что обрадовало, была она довольно широкой.
— Может быть, его… — Попытался я предложить варианты по выкуриванию твари, но призрак просто нырнула внутрь. Ей никакие планы были не нужны.
Через несколько секунд где-то внизу, за поворотом, послышался визг, а затем, в полутьме пещерки я даже увидел судорожно дергающуюся тень, оплетенную кровавыми руками. Жилец явно был бы и рад покинуть жилплощадь, но уже не мог этого сделать.
Однако секунд через десять, где-то дальше в лесу что-то захрустело, и я с дронов увидел еще одну такую тварь, улепетывающую на всех парах в густой подлесок, который, правда, тянулся не так уж и далеко. Здесь все же деревья были редкостью и уступали площадь густой траве. Догадаться о том, откуда появился беглец, было не сложно.
Наверняка нора имеет несколько выходов, причем удаленных друг от друга. С местными хищниками иметь один выход было такой себе идеей. Но вот мне это может как пригодиться, так и помешать. Я-то не зверь. Бегать по тоннелям не умею. А несколько выходов для меня станут скорее несколькими направлениями, с которых можно ожидать атаки. Пока я думал, Нелл закончила с тварью, вытаскивая ее наружу и позволяя мне наконец подробнее разглядеть это нечто.
— Гибрид кабана и суслика? Сколько дали? — Произнес я в пустоту, пытаясь подобрать аналогии новому виду. Вот как назвать явно грызуна огромных размеров и с мощными ногами, по виду напоминающего кабана?
— По две капли и осколка. И низкая закалка. — Ответила девушка, но я не стал требовать себе долю. В точности мы все не обговорили, что, когда и при каких обстоятельствах. Но так, кажется, было даже лучше. Ведь сейчас мы делили ресурсы, основываясь на своем чувстве справедливости, а вот стоит ввести четкие правила и… И мы можем начать грызться за каждый кристалл. А этого хотелось бы избежать. Хотелось верить, что нас минует участь рассориться из-за материальных благ.
— Там еще была такая же тварь, но она сбежала куда-то глубже. — С каким-то сожалением и одновременно азартом произнесла Нелл.
— Она сбежала уже далеко. Тут как минимум еще один выход. — Добавил я ее, чем явно расстроил. — И надо все проверить. А при нужде лишние завалить.
Теперь уже я подошел к дыре в земле, доставая из кольца фонарик. Как обычно, это заняло не так уж и мало времени. Куда быстрее было бы держать его в кармане или рюкзаке. Но ни то ни другое долго могли не прожить с нашим темпом жизни.
Оружие я все же из рук не выпускал. Но в тесной пещере у других капибарокабанов не было и шанса против моего меча. А потому я особо не опасался. Пованивало тут, конечно, неслабо. Но скорее шерстью и сыростью. А в туалет животинки наверняка ходили в другое место. Конечно, приходилось идти чуть ли не гуськом, но это было небольшой платой за возможность вовремя узнать о нападении и не прошляпить момент.
Через пару метров начинался резкий поворот, за которым туннель уходил еще ниже, а стены оказывались просто пронизаны тысячами корней. Еще через метров пять туннель расширялся, образуя своего рода камеру, на дне которой валялось множество сухостоя. Ну а от нее отходил еще один проход, по которому я и начал ползти, пока не оказался около следующего выхода, расположенного уже в совсем густых зарослях. Когда выбрался, то рядом уже стояла Нелл, сама нашедшая запасной ход.
— Место неплохое. Надо только второй выход чем-нибудь заблокировать, вроде палок, да и основной на ночь. А так все отлично. — Поделился я соображениями.
— И надолго ты хочешь тут остаться? — В вопросе духа все еще ощущалось нечто… стремящееся снова ринуться в бой.
— Как получится. Для начала надо усвоить все трофеи. И можешь начать первой. Я пока подожду и займусь всякой рутиной. Нарублю палок. Да и поесть не мешало бы. — Вдруг вспомнил я про голод, что до этого момента оттенялся жаждой наживы и эйфорией от побед.
— Мне нужна техника. Боевая. Что-то, что облегчит бой. — Заявила Неллиель, и я не стал спорить, доставая
