Люфт успел сообщить мне, прежде чем они начали преследование.
— Хорошо! Мы не дадим лорду уйти!
По опыту, Рейнер понимал, что в случае, если что-то идёт по плану, значит не далёк тот час, когда вся идиллия полетит в крепкие объятия чёрта. Сейчас, происходила схожая ситуация.
Заслышав за спиной цокот множества копыт, воин склонился к уху зверя и попросил того ускорить свой шаг.
Хоть северные волки немногим уступали боевым лошадям в скорости, отряд ассасинов не имел такой роскоши, как лишнее время. Посему им пришлось ускориться, тем быстрее истощая свои силы.
Несмотря на погоню, вокруг них стелился красивый и таинственный пейзаж.
Серебряный све, словно рассекал ночную тьму, окрашивая поля и холмы в неестественные оттенки. На ночном небе не было ни единого облака. Только мириады звёзд и огромный диск, во главе этого небесного флота.
Словно весь мир вокруг Рейнера и его соратников пытался сыграть с ними злую шутку. Стоит мечнику слишком долго залюбоваться видами, и в следующий миг его голова отделится от тела, по вине догнавшего его солдата гарнизона.
Но, даже несмотря на этот момент, Рейнер любовался. И хотел любоваться этим видом. Такое редкое восприятие нечто настолько обыденного, но не менее прекрасного, возвращало лидера в недалёкое прошлое… В те дни, когда он ещё не был бойцом Полнолуния, а простым ребёнком из деревни, которая стояла на таких же холмах… Они и ло сей поры вызывали у воина огромный ворох тёплых чувств и воспоминаний… Единственное, что могло растопить его холодное сердце, даже спустя столько лет.
Конрад и Абелард часто оглядывались назад и в сторону холмов. Что-то маячило в высокой траве, не давая покоя. Да и планомерно приближающиеся звуки погони возвращали трезвость рассудка.
Но и здесь был свой положительный момент. Где-то вдалеке, воители заметили трёх всадников, один из которых был на белой лошади, а два других, на гигантских волках.
Аилер и Люфт не оставляли попыток нагнать лорда. На что аристократ отвечал виртуозной ездой, так как молодые хищники никак не могли схватить и повалить лошадь Оулэна. Она успевала вовремя отходить из стороны в сторону в моменты, когда челюсти вот, вот были готовы настигнуть её.
Море находилось в изрядном отдалении от нынешнего местонахождения погони. Но, это не означало, что в запасе людей ордена было много времени.
— "Осторожнее! Справа может находиться засада!" — мысленно передал Конрад — "Ускоримся!"
Абелард сконцентрировался, после чего все шумы по-близости, стали ещё громче давать о себе знать. Внезапно, среди шелеста высокого бурьяна, уши уловили треск ломающихся веток и скрежет металла.
— Осторожно! — крикнул воитель, отклоняясь.
Со стороны холмов донёсся звук, словно заскрежетал осадный механизм. Через секунду, меж возвышенностей, вылетел тяжёлый снаряд, и пролетев мимо волка Рейнера, рассёк шкуру на ноге. Вслед за ней, полетели обычные стрелы.
Мечники успели отбить несколько стрел, не дав тем возможности ранить, ни себя, ни волков. Предположив примерное число спрятавшихся в засаде людей, Абелард пришёл к неутешительному выводу. Здесь пряталось около дюжины.
Было ли данное обстоятельством для лидера странным? Ещё бы. Неизвестно сколько времени находился здесь этот отряд. Но, что-то подсказывало, что совсем немного. Это объяснял один факт.
Аристократ не появлялся на этой пустынной дороге без веской причины. Скорее всего, именно эта деталь и была своеобразным сигналом для солдат. Что их хозяину угрожает опасность и им пора действовать. Следовательно и сам отряд был направлен сюда не так давно.
— "Какой предусмотрительный человек" — мысленно передал Рейнер — "Не отвлекайтесь на них, продолжайте преследовать лорда!"
Примерно в этот миг, позади лидера группы раздался свист болта, секундой позже пролетевшего над левым плечом.
Вражеский разъезд уже практически наступал им на пятки, а громыхание стали создавало иллюзию нахождения далеко не маленького отряда, но большого кавалерийского корпуса.
Их появление не было чем-то удивительным. Мечники знали, что на территории любого замка были конюшни, а поднятая тревога возымела скоропостижный эффект.
— Двигайте вперёд! А я займусь этими недомерками! Берегите новичков, не дайте им погибнуть!
Конрад отстегнул свой меч и привязал его к небольшому поясу, который был надет на волка, позади своеобразного седла, не имевшего ничего общего с лошадиным.
Воитель стал хищнику на спину и выпрямился. Один из всадников спрятал арбалет за спину и пустил лошадь в галоп, приближаясь к Клинку всё больше.
— "Попался".
Мечник пригнулся, а через секунду, бросился на оказавшегося по-близости воина. Злобный оскал на лице защитника сменился на обречённую мину, подчеркнувшее его омрачение.
Перед собой, он увидел преобразовавшуюся в воздухе фигуру, покрытую чёрным мехом, с сияющими в свете луны, звериными глазами.
Оборотень одним ударом оторвал голову лошади. И вторым взмахом, выбил всадника из седла. От неудержимой грубой силы, позвоночник человека практически сложился пополам. Солдат прокатился несколько тиланов и замер, в близ находящейся канаве.
Конрад оскалил зубастую пасть и переключился на остальных всадников.
Люди спешно обнажили мечи, а скачущие позади, перезаряжали арбалеты, подгоняемые первозданным ужасом.
— Не подходи! — истошно закричал ближайший солдат — Прочь! Уйди!
Его крик оборвали когти, разорвавшие шею, скрытую под бармицей. Солдат выронил меч и схватился за вспоротую глотку. Он обмяк и свалился с седла.
Ещё несколько всадников потеряли жизни от того, что волколак вырвал у них горло. Одну из лошадей Конрад и вовсе выпотрошил с особой жестокостью, после чего швырнул бездыханную тушу, сделав наподобие баррикады.
Оставшиеся всадники резко развернули лошадей в противоположную сторону и что есть мочи поспешили убраться, пока целы.
Летевшие в оборотня с холмов стрелы, казалось не привносили никакой пользы. Одни вонзались в плотную шкуру, но не давали никакого результата. Другие, просто улетали в пустоту.
Нух зверя уловил запах плоти и металла, доносившихся из кружащего голову, поля бурьяна.
Баллиста выпустила очередной снаряд, но волколак поймал его на лету и перекусил пополам. Солдаты, прятавшиеся в траве, уже успели осознать свою обречённость и стали стремительно разбегаться в разные стороны, словно тараканы.
Бойцы орудийного расчёта уже ликовали. Оборотень занят другими делами и находится далеко позади. А впереди свобода и спасение.
Но, внезапно послышался яростный вой и проворно приближающиеся звериные лапы. Сердце ёкнуло и забилось, подобно множеству боевых барабанов в начале атаки кавалерии. Солдатня, издавая захлёбывающиеся звуки отчаяния, пытаются увеличить скорость, но ноги заплетаются в высокой траве. Некоторые из числа стражников падают. Другие, отчаянно сражаются за жизнь и не сбавляют шага.
Однако все потуги солдат не вознаграждаются по заслугам. Оборотень вонзил когти в спину одного из эринов и швырнул обмякшее тело в сторону. Двум другим, оторвал головы, не останавливаясь и
