своими рабами, истребили большую часть народа Восьми Городов. Пришлось бежать снова, уже на Землю.
-Занятная история.
-Я это к чему, -продолжала воскрешенная. -Все, кто до вас вторгались на Землю уничтожены либо стали частью империи людей.
-Рабами?
-Младшими партнерами, -вновь взял инициативу Молох. -Как наги у Триады.
-Так именно что вы от меня хотите? -спросил архонт.
-Мы тебя отпустим, скажешь Д'лик, я готов обсуждать переговоры о вашей капитуляции.
-Этого не будет, -отрезал пленник. -Старшие альнурис не пойдут на такое и никакая внучка их не переубедит.
-Или так или мы уничтожим Десять Миров.
-Как?
-Есть способы. Раскрывать их не буду, скажу лишь, что ядерное оружие покажется мелкой шалостью. Миллиарды жизней будут потеряны из-за упертости двух зазнавшихся божков. А мне не помешают новые фанаты.
-Фанаты? -не понял архонт. -То есть служители?
-То есть поклонники. Не такие как у вас с молитвами, храмами, жертвами. Я беру народ харизмой, искрометным юмором, зажигательным выступлениями, от которых люди и ксеносы начинают вопить как сучки. От восторга или ужаса. Мне не нужно притворяться кем-то, мне не нужно убеждать кого-то в своем могуществе, я просто живу, развлекаю себя и окружающих. А Триада погрязла в снобизме и высокомерии.
-Мне нет пути назад, -грустно изрек Корбал Ут. -Старшие серьезно спросят за поражение в Кордове.
-Ты не знаешь наверняка мыслей старших. Наиболее вероятно, что они обеими руками и ногами ухватятся за шанс окончить войну.
-Возвращение к ним - риск
-У вас же, как и у нас не принято убивать послов, гонцов.
-Д'лик, возможно, не убьет, а Нихеш просто бешенная сука, готовая оторвать голову за любой провал.
-Так иди к Д'лик, -предложил Молох. -В чем проблема?
-Проблема!? -вспылил архонт. -Я принадлежу к роду Нихеш и отвечаю лишь перед ней, а не Д'лик.
-В отсутствие Маргананна кто займет его место?
-Насколько я слышал, установилось хрупкое двоевластие между Великой Защитницей и Мстительницей.
-Хрупкое, говоришь, -Молох почесал подбородок. -То есть оно может быть разрушено и Десять Миров охватит междоусобная война?
-Да... возможно, вся власть держалась на силе и авторитете Маргананна. Его истинная смерть нанесла огромный удар по боевому духу наших армий. Никто об этом вслух не говорит, но Триада испытывает кризис веры.
-Вот тебе и решение, архонт. Столкнем лбами Д'лик и Нихеш.
-Я не буду в этом участвовать!
Сущий мерзко захихикал.
-А кто тебя спрашивает, дорогой? Не знаешь, как - научим, не хочешь - заставим. Я оставил в твоем разуме закладку. Стоит щелкнуть пальцами, и ты станешь моей ручной покорной сучкой, готовой исполнить любой приказ.
-Ты врешь, на мне нет никаких клятв.
-Я поработал над твоим мозгом, перестроил часть нервных путей, создал новые связи... Никакое магическое зрение не выявит закладку. Так что, будь добр, помоги нам. Я пока прошу по-хорошему.
Корбал Ут разразился серией ругательств на альнурис, о которых Кирилл даже не подозревал.
-И как мне поступить? -немного успокоившись поинтересовался архонт.
-Явись к Д'лик, расскажи о ее внучке, передай предложение о мирных переговорах и поддержке в случае конфронтации с Нихеш. Ответ пусть придет через тебя.
***
Высокочувствительная оптика Болта позволяла с километровых дистанций разглядеть цели в мельчайших деталях. Хорошо быть разумной боевой машиной на роботизированном шасси.
По ущелью среди ржаво-коричневых скал неторопливо двигались триадцы. Дюжина асситских воинов в синих доспехах, пара хнаммов и один утум. Сравнительно небольшой патрульный отряд, не подозревавший о присутствии в этой местности партизан.
До последнего времени Болт и племя хаммар сидели тихо, ограничиваясь разведывательными мероприятиями, но неделю назад центр специальных операций приказал начать активные действия на вражеских коммуникациях. В связи с изменением положения на фронтах в пользу Коалиции.
-Пока не подойдут на сотню метров, огонь не открывать, -передал командир отряда по радио. -Поняли?
-Мы их и с двух сотен спокойно уложим, -рядом с роботом расположился джинн в маскировочной накидке. Рахиба Али из племени хаммар связывало с Болтом давнее знакомство. -Никаких проблем.
-У половины твоих ребят со стрелковой подготовкой швах.
-Ты оценивать их, примеряя на себя. Но джинн - не машина.
-Благодаря мне вы остаетесь на свободе, а не пошли на корм хнаммам.
Каждый из партизан сжимал в руках А-91М - автоматно-гранатометный комплекс с интегрированным подствольником.
Джинны были далеко не единственными, кого Коалиция щедро снабжала современным оружием. Половина Ада ходила под землянами, вторая половина предпочитала тихо сидеть и не отсвечивать. Но всех демонов объединяло одинаковое нежелание склонять колени перед Триадой, особенно после того, как люди заразили их идеями свободы, равенства и братства. Влияние землян за сто двадцать лет не прошло бесследно.
Захватчики о Флегета до лавовых каньонов Разлома столкнулись с серьезным партизанским движением.
Когда встроенный дальномер Болта показал расстояние в сто три метра до ближайшего триадца, титановый палец нажал на спусковой крючок. Автомат выплюнул короткую очередь из трех патронов.
Командира отряда, ассита в закрытом шлеме с зеленым плюмажем, спасло защитное поле, сверкнувшее золотым ореолом.
Спустя секунду заговорили А-91М в руках джиннов, засевших среди скал. По ущелью разнесся треск автоматического оружия.
Противник впал в замешательство.
Рядовые асситские войны имели более слабую защиту, она едва могла выдержать пару выстрелов.
По скалам с хлопком ударили красные молнии, хнаммы огрызнулись боевыми заклятьями, правда никого не задели. Враг не успел выявить позиций партизан.
С рук утума сорвались четыре искрящихся шара. Скалу на противоположной стороне ущелья сотряс мощнейший взрыв.
Группа номер два покинула этот бренный мир.
До Болта дошло, что дело пахнет жаренным. Робот пальнул по утуму из подствольного гранатомета, без особого успеха, этот ходячий танк максимум слегка оглушило. Чуть погодя, в четырухрукого урода прилетело еще три гранаты, не сумевшие снять щит.
-Отходим!
Джиннам повторять два раза было не нужно, они умели исполнять приказы.
Едва Болт с шестью адскими обитателями покинули позиции, как их накрыло вражеской магией.
-У этих шайтанов слишком мощная магия! -бросил Болту в спину взбешенный Рахиб Али. Сейчас им важно затеряться в пустыне, запутать след и вернуться в лагерь.
-Да, мы облажались.
-Мы потеряли пятерых отличных воинов.
-Наверняка уложив семерых синерожих.
-Мне от этого не легче, -у бегущего джинна с автоматом хватало сил вести диалог. -За каждого убитого нашего неверные шакалы должны заплатить тысячей своих!
-Угомонись, шахид ламповый, без серьезного вооружения нам нечего ловить. Зря полезли.
Коалиция сознательно не вооружала демонов в Аду бронетехникой, артиллерией. Восстания, междоусобные разборки, локальные войны здесь не прекращались ни на день.
-Запроси рельсовые винтовки в следующий
