в лаборатории, которая примыкала к жилищу Барчоса, это было в десяти минутах ходьбы от нас. О доме следует отдельно рассказать, здесь я впервые увидела настоящего робота – «хозяйку». Вот это я понимаю – прогресс!
Этот механизм напоминал низенького безволосого человечка с благостным лицом гималайского ламы во время медитации. Отрешенный взгляд, полуулыбка Джоконды, хотя и не разберешь толком – мужчина это или женщина, впрочем, совершенно не важно. Длинные полифункциональные верхние конечности – руки отлично справлялись со всем многообразием домашних дел, а вот ног не было – вытянутый, скрытый комбинезоном торс заканчивался одной широкой подошвой на роликах, которые, впрочем, видоизменялись по высоте и размеру в зависимости от того, передвигался робот по дому или выезжал во двор.
Но Лайти сказал, что МАК-с315 – устаревшая модель и сейчас на Петри все пользуются гораздо более совершенными системами. Уж не знаю, что может быть совершенней… Я сразу же прозвала это дивное создание Максом, и мы подружились, если так можно выразиться. Робот один содержал в чистоте наш дом, готовил еду, ухаживал за территорией вокруг, лихо совмещая функции повара, горничной и садовника.
И еще с ним можно было поговорить, а точнее выговориться перед ним. Макс оказался замечательным слушателем, вежливым и тактичным. Совсем не понимал шуток, так уж его запрограммировали. Но с ним порой было весело, правда, Лайти не разделял моего восторга и не одобрял наших «теплых» отношений, которые сводились всего лишь к дружеской беседе.
– Ты общаешься с ним так, как будто перед тобой человек. Я еще представляю подобное, если бы МАК был киборгом и имел в своем составе биологические элементы, но сейчас тебя сложно понять. К тому же МАК слишком примитивен и настроен лишь на механические функции. Для выполнения работы по дому требуются крохи искусственного сознания, другое дело, если бы здесь был синтетический разум – Архивариус или Биопроцессор. Боюсь, в общении с ними ты бы не выдержала столько информации в одну единицу времени, у тебя слишком низкий уровень подготовки.
Меня мало трогали эти высокомерные замечания. Пусть Лайти считает свою расу одной из самых умных в Галактике, может, так оно и есть, но дело в том, что у меня есть свое мнение на этот счет. Иногда развитый ум несколько подавляет сферу чувств и ведет к отмиранию таковых. Лайти сам порой напоминает робота. Слишком идеально выглядит и ведет себя. А уж когда начинаем с ним беседовать… Вот недавно выдал мне новый перл:
– Эмоции – это атавизм! И эволюция постепенно избавит нас от всех не нужных качеств.
Я спорить не стала, совершенно бесполезно, Лайти не воспримет мои слова всерьез и, а значит, нет смысла и дискутировать. Однако я заметила, что как раз Лайти был на эти самые эмоции очень даже способен, только почему-то, общаясь со мной, все время старался их спрятать. Видимо, хотел выглядеть безупречно перед мало цивилизованной землянкой с Дейкос. Они так называют нашу Солнечную систему и прилегающую к ней часть галактики, а их Антарес и окружающий ее «кусок» космоса – зовется Аскос (Большой мешок).
Доктор Барчос даже показывал мне карты звездного неба и снимки из космоса. Дух захватывало от ощущения причастности к тайнам Вселенной. Все же мы не одиноки в Галактике! И есть планеты столь же красивые и пригодные для жизни, как наша драгоценная Земля.
Но социальных проблем хватает везде. Лайти поведал, что их работе на Гиде скоро может прийти конец. Мол, со дня на день сюда явится какой-то строгий ревизор и велит отправляться восвояси, то есть на родную Петри. И они с Барчосом очень переживают по этому поводу. Так не мудрено, Лайти мне объяснил, что крохотная Петри – одна из самых развитых планет в системе, но сплошь застроена городами и испытательными полигонами. Там мало растительности и фауна сосредоточена только в специальных биопарках – островках.
А журналист и философ Лайти Лоус – натура тонкая, обожает живую природу и остро чувствует ее красоту. Особенный восторг Лайти вызывают бабочки. Он их фотографирует, зарисовывает, пишет о них статьи. Потому и безвылазно обитает на Гиде. А скоро явится военный «сухарь» из штаба округа и выгонит безобидных ученых прочь.
Так не честно! Мы здесь ничего плохого не делаем. Я вообще целыми днями гуляю и все вокруг рассматриваю, задавая кучу вопросов. Да, как-то глупо получилось с межпланетным обменом – меня не подпускают к исследованиям, никаких поручений не дают. Что можно успеть за два месяца командировки, если у меня, по мнению петрианцев, такая «слабая база». Зачем тогда я вообще понадобилась?
Надо было им нобелевского лауреата по генетике или физике выкрасть. Шутка, конечно, ведь людей похищать – это преступление по всем международным стандартам, разве нет? Я рада, что хотя бы мои родные не будут беспокоиться, Лайти сказал – у Воробьева осталась бумага за моей подписью, где я даю согласие на длительную научную экспедицию. Подстраховался, гад такой!
Но скоро волнение Лоуса передалось и мне. Я даже пыталась обсудить с петрианцем варианты взаимодействия с сианским «ревизорро» по имени Рон Каро. Принципиальная он личность – взятки не берет, наукой не интересуется, а уж красота в его понимании – это, наверняка, шеренги солдат, марширующих по плацу. Как его убедить оставить нас в покое, ума не приложу. Лайти тоже каждый день задается этим вопросом, но ответа пока не придумал.
Понятное дело, надо встретить полковника как можно любезнее, донести до него суть опытов Барчоса и тягу к природе Лоуса. А что до меня, то я здесь проездом, можно даже внимание не обращать. Хотя Лайти дал четкие инструкции насчет самого факта моего присутствия на Гиде. Якобы меня украли с Земли пираты с НЛО и продали кому-то из родни Лайти в качестве забавной зверюшки.
Надо отдать им должное, петрианцы – гуманная раса, сделали девушку с Дейкос чуть ли не членом семьи. Вот такая теперь у меня легенда. Я также поклялась, что никому не скажу про временное перемещение, сама едва понимаю, как сюда попала. И еще Лайти считал, что присутствие женщины в Осансон может благотворно повлиять на решение полковника оставить лабораторию.
Мне надлежит мило улыбаться и тронуть огрубевшее солдатское сердце личной просьбой. Немного смешно… Неужели я выгляжу настолько располагающе? Неужели Лайти всерьез надеется, что Каро на меня посмотрит и тут же выдаст разрешение на бессрочное присутствие петрианцев в лесу. Ага! Держи карман шире! Просто растает при виде моих голубых глаз.
Эх, Лайти, Лайти, почему вы увезли с Земли не Мисс Вселенная… Может, супер-красотка и смогла бы очаровать сурового полковника, а с меня что взять?
