конница: вооруженные саблями и мушкетами люди, одетые в старинную военную форму, гнали своих боевых коней во весь опор.
— Какого черта здесь происходит… — пронеслось в голове Криса.
Он не знал, с какой стороны враги нападут раньше, поэтому, подняв меч вверх, оглядывался вокруг, пытаясь предугадать, что же все-таки будет дальше. Герой услышал свист над своей головой и прежде, чем он успел среагировать, пушечный снаряд упал на землю в паре метром от него. Криса обдало пылью и грязью, его нога стояла на краю образовавшейся воронки. Почему, вопреки законам физики, его не отбросило в сторону, он понять не успел. Лошадиное ржание и громогласный клич заставили его обернуться. Всадник закрыл собой солнце и цвета его формы стали неразличимы. Конь встал на дыбы, и Крис решился атаковать своего нового противника. Следуя проверенной тактике, он рубанул мечом так, что посмел предположить, что разрубил лошадь вместе с всадником. Вместо этого воин пришпорил коня и пронесся сквозь тело Криса…
От этого героя практически вывернуло наизнанку, но, сдержав неприятные позывы, он заставил себя вновь быстро поднять меч и обернуться, так как думал, что бой еще не окончен. Однако его противник, не обратив на Криса ни малейшего внимания, вступил в схватку с другими всадниками. Через несколько мгновений Крис оказался посреди целого сражения. Вскоре за конницей последовала пехота. Воины в мундирах бежали друг на друга со штыками наперевес. Нечто подобное Крис уже видел недавно. Ему вспомнилась картина вторжения демонов в мир людей. Но то была неравная бойня, а это…это был ожесточенный бой нескольких десятков тысяч людей.
Сражение простиралось вплоть до горизонта, но, похоже, не заканчивалось и на этом. Крики и стоны людей, рев пушек, призывы на помощь и мольбы о пощаде, лязг сабель и звуки падающих тел — все это окружило Криса, заполнило все пространство в его голове. Воины сражались вокруг, одни отступали, другие же рубили своих врагов направо и налево, почти каждый был с ног до головы в грязи, оружие было запачкано кровью, а одежда порвана, у многих были раны и порезы по всему телу, но не у Криса. Вокруг него все как один сражались, пытаясь внести личный вклад в эту битву, ему же оставалось лишь
наблюдать. Столько смертей он пытался предотвратить, но его меч ни разу не достиг цели. Ни один человек даже не посмотрел на него. Люди, лошади, снаряды и пули проходили сквозь его тело, оставляя за собой лишь неприятное ощущение и не более. В итоге Крис просто бродил по этому полю брани и наблюдал за ходом сражения, которое длилось несколько часов. К концу дня ему уже приходилось обходить груды мертвых тел, источающих отвратительный запах.
Наконец начало смеркаться, крики людей стали затихать, а огонь сражения окончательно погас. Все вокруг начало расплываться, и Крис вновь очутился в пещере, переливающейся уже всеми цветами радуги.
— Как тебе? — звучный мужской баритон эхом разнесся по пещере, — Понравилось представление?
— Совсем нет, — Крис, держась за голову, прислонился к холодному камню, видимо, подобное путешествие не прошло для него даром, — это опять твои шуточки? Сначала опустил меня на дно океана, а теперь придумал более изощренную иллюзию? Скажешь, что и это я создал?
— Уж не знаю о ком ты, мальчик, — в голосе слышалось недоумение, — но, то, что ты сейчас увидел, не иллюзия, и уж тем-более не ты это создал. Сам же видел, сколько человек потребовалось, чтобы сделать нечто подобное.
— Если все, что я видел реально, то почему я не мог вмешаться? — про себя Крис обрадовался, что ему не придется вновь разговаривать с самим собой. Впрочем, он понимал, что здешние собеседники не приносят ничего хорошего.
— Просто потому что это уже произошло. Я не уверен, что ты знаком с человечеством, которое так жаждешь спасти.
— Откуда ты знаешь, зачем я здесь? Все мои предыдущие собеседники мертвы!
— Мне положено это знать, мальчик. Как и положено знать все, что творится в моем мире.
— Сатана! — Крис резко оглядел все вокруг, желая увидеть своего собеседника, — Покажись и мы закончим все прямо здесь и сейчас!
— Ну уж нет, — Нечистый издал негромкий смешок, — если я это сделаю, то для тебя все закончится слишком быстро, несносный ты мальчишка! Ты пришел в мой парк аттракционов без приглашения, думая, что я не заставлю тебя заплатить? О, ты изрядно помучаешься перед смертью! Но твое тело мне безразлично. Люди и так всю жизнь занимаются лишь саморазрушением, а ведь даже демоны не опускаются до такого. Демоны, в отличие от людей, берегут человеческое тело, которое смогли захватить. И все же не мне вас судить. Что до тебя, мальчишка, я хочу показать тебе, сколь хрупка и неразумна твоя вера.
— Только попадись мне на глаза, и я покажу тебе, насколько она сильна! — Крис несколько раз ударил мечом в стены и пол пещеры.
— Посмотрим, как ты заговоришь, когда увидишь то, на что способны люди.
После этих слов свет вновь ослепил Криса. Теперь он очутился посреди полуразрушенного города. Невысокие четырехэтажные здания имели черно-серую окраску, в некоторых окнах полыхал пожар. Мимо улицы, на которой очутился герой, прошел отряд солдат и он устремился за ними.
Солдаты шли в две шеренги, между которыми, еле волоча ноги, шли пленные, по своему виду напоминающие не людей, а скорее скелеты, обтянутые кожей. Пройдя несколько кварталов, отряд вышел на площадь, где их ждали еще несколько схожих групп.
Пленников, число которых теперь явно перевалило за сотню, выстроили в один ряд. Среди них были женщины и маленькие дети, которым вряд-ли было больше шести лет от роду. Перед ними встал солдат, который, по всей видимости, командовал присутствующими отрядами, а подле него встали несколько стрелков с ружьями наизготовку. Выпятив грудь вперед, и широко расставив ноги, он заговорил:
— Вы — позор всего человечества! Ваша раса вызывает отвращение и презрение! Вы грязные свиньи, достойные лишь помойной грязи! Вы и ваши отпрыски не можете топтать ту же землю, что и представители нашего славного Рейха! Вам не место в этом мире, так отправляйтесь же в Ад! — офицер ударил себя в грудь и резко вытянул руку вверх, после чего солдаты расстреляли пленников. Всех до единого.
Крис зажмурился и отвернулся. На подобный ужас было невозможно смотреть. Когда он все же решился открыть глаза, его взору предстала уже другая картина.
Костер, в несколько в высоту, озарил площадь. Вокруг него собралась толпа людей в монашеских рясах, а за ними стоял простой люд. Каждый нашептывал молитву в полголоса, каждый
