Все это слишком смущало. Ник мог бы предположить, что вид женщин в соблазнительных, обтягивающих костюмах должен был бы его завести, но его самой сокровенной надеждой было никогда не попасть с ними в один кадр.
Когда в конце дня все модели покинули студию, Дамиан и Эшли уселись за анализ тестовых кадров, а Ник принялся подглядывать, пытаясь сравнить их со своими вчерашними скромными фотографиями. Потеряв всякую надежду, он решил, что сейчас, когда профессионалы показали, на что способны, Дамиан, скорее всего, забудет, что хотел задействовать его в съёмках.
Эшли с Дамианом быстро рассортировали снимки по стопкам: этих отбраковываем, этих может быть оставим, а этих точно возьмем.
- Тебе нравится этот мальчик? – спросил Эшли, рассматривая блондина, которого отшлепал. – Думаю, он будет хорошо смотреться в черном.
- Да, подойдет, - ответил Дамиан, разглядывая фотографию мускулистого чернокожего мужчины с темными волосами на груди. – Ты ведь не против некоторого количества шерсти? Она составит хороший контраст Николасу.
Ник подпрыгнул, услышав свое имя. Может Дамиан и возьмет его, в конце концов.
- Да, и этот блондин тоже. Тогда мы сможем смешивать разные типажи или подбирать похожие, темное и светлое, или двое темных и двое светлых, - сказал Эшли.
- Не возражаю. Как насчет этого парня в качестве запасного?
- Рыженький? – усомнился Эшли. – Они у меня всегда ассоциируются с Морковной Головой (Скотт Томпсон – американский актер- прим. пер.). Нет, это не секси.
- Но он будет создавать хороший контраст. И Криспину нравятся рыжеволосые, - мягко подразнил Дамиан.
- И правда, а мы должны заботиться о том, чтобы Криспин был счастлив, не так ли?
- Не так, - сказал Дамиан. – Не мы, а ты.
- Туше, - засмеялся Эшли.
- И я подумал, эти две девушки в костюмах домм хорошо вышли.
- Темненькая напоминает мне Бэтти Пэйдж (знаменитая американская фотомодель, снимавшаяся в 1950-1957 годах в таких стилях, как эротика, фетиш и pin-up. Во второй половине 1950х поднялась в США до уровня секс-символа и, как считается, стала предтечей сексуальной революции 1960х- прим. пер.), – заметил Эшли.
Ник подумал, что вернувшись домой надо будет пробить эту Бетти через Гугл, может станет хоть немного понятно, о чём сейчас говорят эти двое.
- Челка похожа, но нет той невинной радости, которая была у Бэтти Пэйдж, - с сожалением в голосе сказал Дамиан.
- Жаль, правда. Хотел бы я посмотреть, что бы ты сделал с настоящей.
- Да, но, увы, я слишком поздно родился. Бэтти умерла недавно (в 2008 году- прим. пер.). Ее всем будет не хватать. – Дамиан порылся в поляроидных снимках. – Как насчет этой блондинки с искусственной грудью? Выглядит прирожденной сабой.
Эшли бросил короткий взгляд на карточку.
- Ты же знаешь, женщины как вид меня не интересуют. Нам точно надо снимать их для каталога?
- Их деньги так же хороши, как и мужские, - сказал Дамиан. – Ты потеряешь половину своих потенциальных покупателей, если исключишь их.
- Ну ладно, выбери на свой вкус, уверен, ты не ошибешься. Для меня они все на одно лицо. – Эшли встал и потянулся, а потом понял, что Ник все еще подглядывает, и похлопал его по плечу. – Буду надеяться, что смогу уговорить тебя сняться не только в тех кожаных штанах, парень. Ты красивее всех этих мальчиков вместе взятых и большинства девочек. Если ты будешь позировать, а Дамиан снимать, этот каталог точно войдет в историю.
- С-спасибо, наверное, - начал заикаться Ник, сбитый с толку таким поворотом событий.
- Ты все еще в универе учишься, правильно? Полагаю, ты из сословия бедных студентов, иначе не работал бы на этого маньяка, - сказал Эшли, с улыбкой кивнув на своего друга. – Если ты будешь стараться, я предложу тебе ту же оплату, что и другим. – Он назвал такую сумму в качестве гонорара за час, что от такой щедрости у Ника отвисла челюсть. Этого было бы почти достаточно, чтобы бросить работу и сосредоточиться на учебе. Вот только сейчас ему совсем не хотелось бросать свое место.
Ник вяло кивнул, и прежде, чем уйти, Эшли воодушевляющее хлопнул его по плечу:
- Отлично. Тогда увидимся завтра.
- Так ты позволишь мне увидеть себя в одном из этих извращенных нарядов? – ухмыляясь спросил Дамиан.
- Ну, некоторые из них немного… немного…, - Ник запутался, пытаясь подобрать слово.
- Экстремальные?
Ник кивнул.
Дамиан улыбнулся.
- Ты привыкнешь. Из всех животных на Земле человек лучше всех умеет адоптироваться. То, что шокирует тебя сегодня, будет самой обычной вещью завтра. Вот увидишь. – Он ободряюще кивнул.
- Не хотел бы я, чтобы моя матушка увидела меня в таком виде, - выпалил Ник.
- Почему-то я сомневаюсь, что она в списке рассылки у Эшли. И даже если она там значится, то, скорее всего, не признается в этом. Но если это тебя успокоит, могу показать тебе снимки, которые сделал в прошлый раз. Убедишься, что никто не сможет разглядеть там твое лицо, - сказал Дамиан, как бы, между прочим, надеясь, что это успокоит юношу. – Неизвестное притягивает сильнее скучной реальности.
- Я бы хотел на них посмотреть, - уверенно ответил Ник. – Не думал, что вы мне их покажете.
- Тебе нужно научиться говорить о том, чего ты хочешь, - мягко отчитал его Дамиан. –Откуда люди узнают, как сделать тебе приятное, если ты не дашь им это понять?
Ник не знал, что на это ответить, но, к счастью, Дамиан положил руку ему на спину, подталкивая к проявочной.
- Присаживайся, - сказал фотограф, приглушая свет. – Я не показывал их Эшли, если тебя это интересует.
Ник моргнул, когда его фотография появилась на большом плазменном экране. Должно быть, Дамиан отсканировал все изображения. Он чуть не вскочил и не убежал, увидев свое обнаженное тело. Это был один из первых снимков, он был гол и только его руки были привязаны к столбу. Ник тихо сглотнул. Он и не подозревал, что может выглядеть так: каждая линия, каждый изгиб и каждая впадинка его напряженных мускулов чётко прорисовывалась под кожей, сияющей под искусным освещением, как полированное золото. Его лицо было повернуто таким образом, что почти полностью скрывалось в тени, и все же света было достаточно, чтобы обрисовать скулу и линию подбородка.
