Испугавшись того, что он увидел, парень выскочил из сугроба и снова погряз в снегу, но спустя несколько минут, смог выбраться на более-менее ровную землю.
«Что за чёрт?»
Парень, скользя по мокрой холодной дорожке, подошёл к луже и заглянул в неё.
«Это точно сон. Это не может быть правдой» – думал парень.
Нилл стал осматривать себя. Его шерсть была чёрно-коричневого цвета. Не слишком длинная, но и не короткая. Вся мокрая и грязная. Он выглядел как обычная дворняжка.
Ветер начал усиливаться. Парень ступал по земле и периодически заваливался то на один бок, то на другой.
Блондин думал, что он вот-вот проснется. Просто нужно как можно активнее вести себя во сне, чтобы пробудиться.
Ветер дул прямо в глаза, вздымая в воздух снег. Нилл хотел развернуться в обратном направлении, но услышав вой собак, испугался. Он тяжело шёл по сугробам, и, наконец, набрёл на заброшенный двор, с практически развалившимся забором. Возле старого дома под навесом лежала кучка дров. Нилл залез в дальний угол, куда не доставал снег. Там лежало сложенное втрое старое пальто. Он лёг на него и обессиленно закрыл глаза, уткнувшись холодным носом в шесть, и попытался вновь уснуть, чтобы проснуться в своём теле снова.
Шепот и какое-то мельтешение заставило ушки и носик дёргаться от изобилия звуков и запахов. Нилл резко открыл глаза.
«Я всё ещё пёс. Какой длинный сон» – подумал он и зевая, потянул лапы.
На дворе светило солнце, а на дровах лежали тени нескольких собак.
– Кто это ещё там? – спросил женский голос.
Бежевые лапки стали приближаться и Нилл от испуга отполз и упёрся в стенку.
– А ты ещё кто такой? – спросила собака с женским голосом. Блестящие круглые тёмно-карие глаза вытаращились на парня. Её мордочка выражала недоумение и гнев.
– Он хоть и грязный, но упитанный. Не похоже, что он один из нас,– грубый басовитый голос принадлежал высокому чёрному псу похожему на волка.
Он тоже заглянул в импровизированную «халабуду».
– Видать сбежал из дома, – подхватил мысль пушистый длинношёрстый пёс серо-белого цвета, просунув голову между чёрной и бежевой собакой. Его глаза полностью были закрыты шерстью.
– Или его выгнали за то, что так много ест, – фыркнула маленькая пушистая дворняжка.
– Эй! Ты! – обратилась к Ниллу бежевая собака, – Как ты нашёл это место? Убегал от людей?
– Я… – парень был в шоке от того, что может понимать собачью речь, как человеческую, от этого он сам, словно потерял дар речи. – Я убегал… от собак, – едва смог произнести он.
– Собак? Должно быть Оарон и его шайка, – опустив задумчивый взгляд сказал длинношёрстый серо-белый пёс.
Нилл поднялся и все отошли, чтобы дать ему вылезти из укрытия.
Ноги его всё ещё не слушались. Было очень непривычно передвигаться на всех четырёх лапах.
– Он ещё и без сил! – снова фыркнула маленькая собачка и подошла к длинношёрстому псу.
– Ты бродячий как мы? – спросила бежевая собака.
Нил помедлил с ответом, но решил, что лучше будет ответить положительно и кивнул.
– Хильда, даже не думай об этом! – рявкнула маленькая собачка. От голоса, которой испугались длинношёрстый и такого же цвета, как бежевая собака, пёс. Они и похожи были очень.
– Мы не можем его бросить, – твёрдо сказала девушка. Нилл подумал о том можно ли называть так собаку, но всё ж так ему привычней, ведь они не просто собаки, а говорящие.
– Это не ты должна решать, – почти прорычал большой чёрный пёс, пройдя мимо Нилла, словно командир, рассматривающий, как построился отряд. – Он будет только балластом для всех нас, и ты это прекрасно должна понимать в связи с происходящей ситуацией.
– Но мы же не можем его просто бросить? Он умрёт один! – Хильда преградила дорогу чёрному псу и посмотрела на него так, словно хотела побороться с ним за звание лидера, которым ни один из них пока не был по настоящему, но хотел им стать.
– Мы не можем принимать в стаю всякое отребье! У нас есть свои… – пёс взглянул на длинношёрстого пса и маленькую собачку, что пряталась за ним, – Кхм… недостатки. А ещё щенята! – услышав, что разговор идёт о них, четверо маленьких щенков, вылезли из других коробок и радовались, словно им сейчас дадут что-то вкусное.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Да, Хиль, еды сейчас не хватает. Мы не можем искать еду ещё и для него, – поддержал «командира» длинношёрстый.
– Мы своих не бросаем! – громко гавкнула бежевая и гордо подняла голову вверх.
– Я согласен с Хиль, – поддержал её бежевый брат (уж очень эти двое были похожи).
– И я согласен. Своих нельзя бросать, особенно в такие трудные моменты, – раздался голос издалека.
Большой мохнатый пёс тёмно-коричневого цвета вальяжно шёл, неся в зубах тушу птицы. Её перекусанная шея сочилась свежей кровью. Запах и вид крови всегда заставлял Нилла чувствовать себя плохо, но сейчас что-то изменилось. Находись бы он в ипостаси человека – непременно, упал бы в обморок, но сейчас желудок так урчал, сжимая сам себя, что даже грязь, смешанная с ветками, гнилыми листьями и снегом, казалась ему вкусным угощением.
– Но вождь! – воскликнул чёрный пёс.
Альфа медленно прошел мимо него, но чёрный решил преградить ему путь, как это недавно сделала Хильда.
– У нас слишком много проблем и он будет новой!
– Ты не был для меня проблемой, дорогой Арчер, – выплюнув тушу на землю сказал альфа. Его голос звучал ещё громче, но он был скорее успокаивающим, наполненным мудростью, но слегка печальным. – Все мы здесь имеем такое же право находиться в стае, как и он. Сейчас ему нужна помощь, завтра – тебе. Не откажешь в помощи ему, и он не повернется к тебе спиной.
Арчер недовольно фыркнул и зло посмотрел на Нилла. Вожак взглянул на него словно на глупого ребёнка, но его это скорее умиляло, нежели расстраивало.
– Как твое имя, дружок? – ласково, словно отец спросил вожак. Если бы пёс был человеком, он вероятно бы сейчас вежливо улыбался.
– Н-Нилл.
– Будь как дома, Нилл, – сказав это, пёс схватил птицу за шею и понёс дальше. Щенки запрыгали вслед за альфой и пытались схватить птицу за голову и лапки, но вожак крепко держал её в зубах, пока не скрылся за дверью сарая.
Чёрный пёс выпрямился, насколько могла это сделать собака, после чего отдал всем команду построиться. Все псы встали в шеренгу. Хильда оглянулась и подозвала Нилла к себе. Тот быстро спохватился и встал рядом.
– Сегодня мы двинемся дальше, чем обычно! Гуще в лес! – сказал пёс, проходя вдоль шеренги. – В прошлый раз нам не удалось поймать того кабана из-за кое-кого. – Арчер посмотрел на Винсанта – серо-белого длинношерстого пса, который старался не смотреть в глаза командиру. – В чём была твоя ошибка, охотник?! – гаркнул чёрный.
– У меня… У меня не получилось прыгнуть, – почти прошептал пёс.
– Не правильно! У тебя не хватило смелости это сделать! – рыкнул над головой Винсента Арчер. – Сегодня мы должны исправить ситуацию.
Чёрный пёс рассказывал план, который был не понятен Ниллу, к тому же его мысли занимал лишь побег. Нахождение среди собак вызывало в нём всё большую тревогу. Он приблизился к уху Хильды и тихо спросил.
– А в город мы не пойдём искать еду?
Хильда удивленно посмотрела на пса, но не смогла ничего сказать, так как громкий голос Арчера скомандовал отправиться в путь.
Стая побежала за предводителем. Нилл с трудом перебирал ногами, то и дело спотыкался и падал. Задние лапы наступали на передние при беге. Арчер оглядывался и скалил зубы.
Хильда тоже оглядывалась назад и улыбалась глазами. Вскоре Нилл смог хоть немного совладать со своими лапами и бежал более-менее нормально, но в значительном отдалении от стаи. Когда блондин подбежал к остальным псам командир посмотрел на него, так словно, готов был разорвать на месте.
– За мной! – скомандовал чёрный пёс и все вместе вошли в лес.
– Ты странно бегаешь, – сказала Хильда, подойдя к Ниллу. – Мама разве не научила тебя бегать?
Нилл потупил взгляд.
