развернулась на пятках, буквально слыша то, как Элиза захлебывается возмущением.
– Что-о-о-о?! – перешла она на визг, стоило мне только шаг в сторону сделать. – Да как ты смеешь с нами так разговаривать?! Ты хоть знаешь, кто я?!
– Какая-то богатая девица, возомнившая себя пупом мира, – бросила я через плечо и поймала улыбку в глазах той девушки, которая любезно подсказала, в какой стороне искать выход. Не злую улыбку, а такую, будто она изо всех сил сдерживается чтобы не расхохотаться.
– Ты сама напросилась, приютская! – Элиза вскинула руку, явно собираясь наложить на меня какое-то заклинание.
Вот тут уже у меня чувство самосохранение сработало. Ой как сработало! Я ведь понятия не имела ничего о магии. Можно ли от нее убежать или спрятаться?
– Элли, что происходит? – глубокий рокочущий голос раздался у меня за спиной.
Да их тут незаметности всех учат, что ли?! Так же и заикой на всю жизнь остаться можно!
– Ты зачем на бедную девочку чары наслать решила? – Мне на плечи опустились мужские руки. – Чем тебе насолило это милое создание?
Шок. Да, пожалуй, именно он лишил меня дара речи. Чтобы хоть кто-то назвал меня милым созданием за всю жизнь… да мир скорее перевернется и на голову встанет.
Резко вывернувшись из-под рук незнакомца, я встретилась с ним взглядом.
Высокий черноглазый парень. Лицо гладко выбрито, на щеке небольшой шрам, как от кошачьего когтя. Улыбка теряется в уголках губ, а взгляд такой пронизывающий, что становится не по себе.
– Алан, это не твое дело, – обиженно проговорила девушка, но руку опустила. – Ты куда-то шел?
– Все мы куда-то идем, да, милое создание? – обратился ко мне он. – Может, тебя провести?
– Алан! – возмущенно выдохнула Элиза, вскакивая с лавочки.
О нет, мне это что-то напоминает. Что-то о-о-чень плохое. Точно! Ведь именно так отреагировала Рилка на наш разговор с ее парнем.
Не-не-не, второй раз на эти грабли я не наступлю. Хватит с меня подобных приключений!
– Спасибо, не нужно, – сухо отозвалась я, делая шажочек в сторону. – Всем хорошего дня, кроме этой язвы.
Не знаю, что там мне ответила Элиза, но я уже побежала по аллее дальше. И так время потратила на этих аристократов. Еще не хватало из-за них опоздать с поступлением.
В ушах стучала кровь, руки почему-то тряслись. А я видела уже перед собой то самое здание, где еще вчера нам с Терой дали от ворот поворот.
Дернула на себя дверь и чуть не взвыла от отчаяния – закрыто.
– Проклятие!
– От себя, – раздалось за спиной, а я от неожиданности присела. – Я тебя напугал, милое создание?
Алан появился в поле зрения, положил свою руку поверх моей и нажал на ручку. Дверь открылась внутрь, открывая вид на длиннющий коридор.
– Спасибо еще раз. И я не милое создание.
С этими словами я шагнула внутрь и, не оборачиваясь, поспешила вперед. Но взгляд, который пропаливал дыру между лопаток, я ощущала до самого конца коридора. Только когда костяшки ударились о следующую дверь, он исчез. Зато накатило чувство паники.
– Да, войдите.
Ну, была не была!
– Здравствуйте! – Натянув улыбку, я шагнула внутрь и будто в прошлое попала.
Все тот же белоснежный кристалл на постаменте в центре помещения, все те же пятеро мастеров за столами. Только бумаг перед ними куда больше, и усталости на лицах меньше.
– Лианиия. – Как родной обрадовался мне мастер Ротон, снимая с носа небольшие очки-половинки. – Проходите. Это о ней я вам говорил.
Последняя фраза была адресована для других – деканам и ректору. И вот тут уже их пристальные взгляды пронзили меня острыми клинками.
– Вы же говорили, что девушка придет завтра, – покосилась в мою сторону чародейка со светлыми волосами и розовой прядью в челке.
Интересно, а она декан какого факультета?
– Мне стоит вернуться завтра? – как можно учтивей уточнила я.
– Нет, раз вы уже пришли, – взял слово ректор академии.
В ту же секунду он шевельнул пальцами, и напротив него появился стул с высокой спинкой на изогнутых ножках.
– Присаживайтесь, – предложил декан Ротон. – Вы уже ознакомились с теми бумагами, что я вам дал?
– Да, я все прочитала, – голос задрожал, я опустила мешок с вещами на пол и села напротив пятерых чародеев.
– Хорошо, тогда познакомьтесь, Лианиия. Это декан факультета Стихийной магии – мастер Валери Уитон.
Жест в сторону той самой светловолосой чародейки в белых одеждах.
– Декан факультета Предметной магии – мастер Розен Ави. – Рыжеволосая женщина в зеленом кивнула мне и легко улыбнулась.
– Декан факультета магии Влияния – мастер Хешар Оффин.
Речь шла о светловолосом маге, который, по моему мнению, был кровным родственником Валери.
– И ректор нашей академии – Тил Тайрен.
Последний никак не показал, что речь шла о нем. Он внимательным взглядом рассматривал меня, а потом что-то записал в своих бумагах.
– Ну хорошо, Лианиия, – мастер Ротон, который все это время говорил, будто бы чувствовал себя не в своей тарелке. – Прошу вас, пройдите проверку артефактом еще раз. Нам всем необходимо задокументировать наличие в вас магии.
– А если он опять покажет это с задержкой? – рискнула спросить я.
– Об этом можете не переживать, – вместо декана Ротона ответил сам ректор. – Мы внесли некоторые изменения в артефакт. Случай, который произошел с вами, больше не повторится.
– Спасибо за объяснение. – Я встала и на ватных ногах шагнула к кристаллу.
Боги, как же обидно сейчас будет, если все они ошиблись. А, была не была!
– Подождите, Лианиия, – остановила меня декан Стихийной магии. – Для начала ответьте на один вопрос. Это обязательно.
– А… да, конечно. – Я остановилась рядом с постаментом и повернулась лицом к чародеям.
– Пока мы не знаем, на какой факультет и какую кафедру вас зачислить, так что интересуемся вашим мнением, – взяла слово декан Предметной магии. – Что бы вы хотели уметь? Что привлекает вас в чарах? Кем бы вы хотели стать после выпуска из Первой Вельской академии магии?
Вот это спросили! Да я о магии знаю столько же, сколько они о приютской жизни.
В голове мелькнула мысль, за которую я тут же ухватилась. Ох и влетит же мне сейчас, но удержаться просто не смогла.
– Я хочу… хочу стать владычицей мира, – серьезно проговорила я, глядя куда-то в сторону. Потянула несколько секунд, а потом рассмеялась, глядя на эти окаменевшие напыщенные лица. – Да шучу я!
– Плохая шутка, Лианиия, – сурово произнес декан магии Влияния, который до этого момента молчал. – Ответ на этот вопрос заносится в ваше дело.
– Ох, ну хорошо, – закатила я глаза. – Я не знаю, какую силу хочу изучать. И буду рада любой.
– Тоже не самый лучший ответ, –
