— Ха-ха, — прервал увлекшуюся Эттаа Зуаф. — Что я слышу, девочка? Меня так давно никто не смешил, как твоя дочка, Алтко! Надо же такое сказать! Благородный миокр! Ах-ха-ха!
— Где ты услышала такое? — удивленно спросил Алтко у Эттаа.
— Так говорил старый Луку, так что вы зря смеетесь, дядя Зуаф, — в сердцах ответила девочка.
— Да, помнится, он что-то говорил об этом, — припомнил Алтко. — Но… «благородный миокр»!
И отец девочки развел руками.
— Вообще-то всякое рассказывают об этом празднике, — перестав смеяться, сказал Зуаф. — Я, например, слышал, что в этот год все островитяне просто крепко спят и им снятся необычные сны… Конечно же, что-то необыкновенное происходит с жителями острова Ннеа во время праздника Снисхождения и Преображения. Иначе как объяснить, что в течение 70 лет на острове никто не воюет. Никто слова дурного не скажет, не то чтобы за оружие схватиться! Миокры вообще, как овечки, ходят. Но проходят годы, и эти рогатые монстры снова затевают какую-нибудь заваруху, и пошло-поехало…
— Это так! — подтвердил Алтко, поглаживая разноцветные волосы своей дочки.
— А зачем мне идти к Великому Кругу? — после некоторой паузы поинтересовался я. Честно говоря, моя голова уже разбухла от всякой всячины. И хоть было интересно узнать, как здесь живут, меня больше всего беспокоил совсем другой вопрос.
— Это место очень любят посещать налианцы и очень не любят заглядывать туда миокры, — объяснил Алтко. — А, учитывая, что у рэгтов уже начинают резаться клыки, это немаловажно для тебя.
— Тем более нам по пути, — добавил Зуаф. — До Синей горы мы будем двигаться вместе, а там до Великого Круга рукой подать.
Вот так за разговорами мы не заметили, как поднялись на вершину холма.
— Смотри, ниалварра. Ваг мы и пришли.
И Зуаф рукой указал на расстилающуюся внизу равнину. Я только смог восхищенно выдохнуть: «Да-а!..» Поселение ларинтийцев было весьма необычный. Тана располагался между тремя холмами на овальном плато.
Рядом с одним из холмов возвышались две необыкновенного вида башни. Они были разной высоты и по форме своей напоминали усеченные конусы, правда, с полукруглыми вершинами. Из этих закругленных вершин расходились в разные стороны блестящие на солнце шпили. На высокой башне их было пять, а на той, что пониже, — семь. Все эти сооружения, выполненные скорее всего из хрусталя, переливались на солнце всеми цветами радуги.
Вокруг тянулись нестройные ряды ларинтийских домов, самых различных форм и размеров. Такой пестроты я еще не видел! Тут были и полукруглые, и треугольные, и комбинированные, и сдвоенные, и строенные сооружения.
— Творчество у вас бьет ключом! — восхитился я.
— Каждый волен в своем проявлении, — откликнулся Алтко, — конечно же, не нарушая…
— Хм, — я понимающе ухмыльнулся. — Закона!
— Гармонии, — поправила Эттаа. И, как мне показалось, с укоризной.
Зуаф же озабоченно смотрел вниз: улицы поселения были оживленны.
— Смотри-ка, уже собрались, — проговорил он. — Надо и нам поторопиться.
Пока мы спускались с холма, я не переставал глазеть вокруг. Везде царило большое оживление. Видно было, что ларинтийцы собираются выступить в поход. Длинная вереница повозок, в которые были впряжены рэ1ты, выстроилась почти через весь городок. А рядом с ними — много вооруженных мужчин.
— Эттаа, девочка моя! — окликнул нас женский голос, как только мы ступили на одну из улиц.
Я обернулся и увидел, что навстречу спешила удивительной красоты женщина. Эттаа подбежала и обняла ее.
— Мама? — спросил я у Алтко.
Ларинтиец утвердительно кивнул.
— Солнышко мое, где же ты так долго была? — начались знакомые мне с детства причитания. — Я уже весь тана обегала!
— Ну, мамочка, я ведь просто гуляла с Баламутом.
— Все равно, ты не должна так поступать. Тем более наступают опасные времена.
Это была высокая и стройная женщина с прекрасными разноцветными волосами, которые падали ей на плечи. Одета она была в длинное платье с короткими рукавами, а поверх — что-то вроде длинного жилета.
— Давайте-ка побыстрее, — опять поторопил всех Зуаф.
— Конечно, конечно, — но, взглянув на меня, ларинтийка просто замерла на месте.
— Неужели ниалварра?! — с широко раскрытыми глазами то ли спросила, то ли восхитилась она.
— Мамочка, я не успела тебе рассказать, что мы с Баламутом встретили его у моря…
— Это правда?
— Да, Иллаия, — подтвердил ларинтиец. — Это так. Наша дочь нашла его, и это будет записано в Большой Книге. Кстати, познакомьтесь, — добавил он.
— Разве это возможно? — засмущалась женщина.
— А почему бы и нет? — проговорил я, подходя к красавице. — Меня зовут Александр, или можно проще — Саша.
— Иллаия, — проговорила женщина, украдкой взглянув на мужа. — Появление ниалварры — добрый знак для ларинтийцев.
— Всегда готов помочь, — неизвестно для чего брякнул я.
— Ну хорошо, хорошо, — вновь заторопил Зуаф. — Идемте скорее на площадь.
И мы быстро зашагали по пустынной неширокой улочке к центру тана.
— Послушай-ка, Ниир, — остановил Зуаф пробегающего мимо ларинтийца в полной военной экипировке. — Гле сейчас Энс?
Воин только махнул рукой в сторону и озабоченно побежал дальше.
Мы обернулись и увидели в стороне от повозок и людской суеты небольшую группу вооруженных жителей.
— Сейчас ты познакомишься со старшиной нашего тана Энсом, — предупредил Зуаф, — идем!
— Удачи тебе, Саша, — пожелали мне Иллаия и Эттаа. — До встречи!
— Спасибо, спасибо. До встречи!
И мы втроем отправились к старшине.
— Алтко! Зуаф! — окликнул один из вооруженных ларинтийцев. — Где можно бродить в такое время?
Алтко и Зуаф отступили в сторону, представляя меня на всеобщее обозрение.
— Ниалварра! — выкрикнули несколько голосов после короткой паузы.
— Это так! — кивнул Алтко и добавил, обращаясь к старшине: — Его зовут Саша.
— Его нашла и привела к холмам Эггаа, — вставил Зуаф.
— Твоя дочка? — удивился старшина и громко добавил: — Эттаа прославила весь наш тана! Это будет отмечено в Большой Книге. Ниалварра перед сражением — добрый знак! Передайте всем эту новость, — сказал Энс своим помощникам и подошел ко мне. — Имя мое — Энс, — представился светловолосый ларинтиец, и мы пожали друг другу руки.
— Я — старшина этого поселения, — продолжил он. — Честно говоря, ты появился здесь ке в самое лучшее время. Скоро сражение с миокрами, и мы отправляемся на соединение с основными нашими силами в центр острова. Потому тебе, наверное, не так уж будет уютно на нашей земле. Но ларинтийцам твое появление на руку: ведь ты — наш добрый знак. Так начертано на одной из страниц Большой Книги.
— Он хочет пройти к Великому Кругу, Энс, — пояснил Зуаф. — Так что ему по пути с нами.
— Ты хочешь встретить налианца?
— Да, хотел бы вернуться домой, старшина. Даже не знаю, как очутился на Ннеа.
— Ну что ж, до Синей горы нам но пути. Там встретишься с командором Ларинтии Эваем. Он подскажет, что делать дальше. Занимай место в повозке!
— Теперь следующее, — самым серьезным тоном обратился Энс к Зуафу и Алтко. — Сейчас мы узнали, что миокры стоят на правом берегу Халлы. А один из их отрядов продвигается почему-то вдоль русла реки.
— Возможно, просто хитрят, — вставил Зуаф.
— Скорее всего так и есть, но я на всякий случай послал отряд во главе с Белгом и Зессом на разведку в окрестности Зеленого леса. Мало ли что! Вы останетесь и дождетесь его. Потом догоните колонну по Быслрой дороге. Ниалварра же пойдет с нами. Все ясно?
— Конечно, Энс, — почти в один голос ответили мои спутники.
— А что скажешь ты, Саша? — учтиво спросил старшина.
— Если честно, позвольте мне остаться с Алтко и Зуафом. Я уже привык к ним, а еще… мне бы хотелось повнимательней рассмотреть ваш замечательный тана. Таких домов я никогда не видел. А хрустальные башни — это просто заглядение! — Надо сказать, что тут я немного слукавил… Нет! Действительно, тана был необычен, но, честно говоря, я немного устал за это утро. Уж лучше идти к Синей горе вместе в Алтко и Зуафом. А то опять начнутся расспросы…
— Ну что ж, — после некоторого раздумья согласился Энс, — в принципе опасности в этом никакой нет. Вряд ли миокры пройдут вблизи побережья и нападут на нас с моря. Может, и лучше, что ты пойдешь в хвосте колонны. Если что, главный удар примет на себя головной отряд. Так что оставайся!
— Алтко и Зуаф, — обратился Энс к моим спутникам. — Оставляю с вами небольшой отряд. У Белга и Зесса тоже есть воины. Но чтоб ни один волос не упал с головы ниалварры! — строго заключил старшина.
— Все понятно!
— Приготовиться к отправке! — скомандовал Энс. — Всем занять свои места в колонне!
