Склонившись над тушкой волка, произнёс:
– Хм-м, интересно. Какой-то странный эффект.
Я разглядывал морду хищника, по которой можно было сказать, что кровь у него текла как из глаз, так и из носа и ушей. Плюс странная жёлтая пена…
– Видимо, стилет каким-то образом заражает кровь вирусом, который, в свою очередь, и вызывает такие последствия. Хотя о чём-то говорить пока рано, ибо на животных он может действовать так, а на других, например людей, совершенно по-другому.
Приняв вертикальное положение, осмотрелся по сторонам – никого. Отлично.
– Призыв демонической наковальни! – использовал я магию, поднял тушку волка, бросил на поверхность наковальни и занёс руку для удара.
Резко опускаю её вниз – и в момент удара в ней появляется демонический молот, в то время как само тело волка превращается в небольшой кусочек духовной руды.
Взвесив руду, произнёс:
– Хм-м, грамм пятнадцать-двадцать. Неплохо! Очень даже неплохо! – радостно сказал я и улыбнулся, после чего сразу же развеял наковальню.
«Ну а вот теперь можно и обратно возвращаться», – мысленно произнёс себе и отправился в деревню. Сегодня у меня обычный рабочий день, и в кузницу нельзя было опаздывать.
Верн этого очень не любит…
* * *
– Это девочка, – устало улыбнувшись, произнесла Арли, глядя на только что родившегося у неё ребенка.
– Какая маленькая. – Курт улыбнулся и провёл рукой по её волосам. – Ты молодец, – похвалил он свою Арли. – Как назовём?
– Не знаю.
– Может, Лаэн? – предложил он.
– Мне нравится! Я где-то слышала это имя.
– Так звали великую героиню, которая несколько веков назад сразила повелителя тьмы – архидемона Даэруна Пагубного, освободив весь мир из-под его гнёта.
– Точно! – Арли посмотрела на свою дочь и снова улыбнулась. – Хочешь подержать сестрёнку? – спросила она меня.
Не сказать, что я бы очень хотел, но обижать знахарку у меня не было ни малейшего желания.
– Да, хочу, – соврал и взял ребёнка на руки.
«И правда, какая мелкая», – подумал я, смотря на новорождённую Лаэн.
Кстати, надо будет почитать про неё!
– Держи. – Я осторожно передал ребёнка обратно матери. – Уверен, она вырастет очень красивой, – сказал я Арли и улыбнулся, посмотрев на её измученное, но очень доброе лицо.
– Конечно будет! С такой матерью просто не может быть по-другому! – радостно воскликнул Курт, который только-только отошёл от родов и потихоньку приходил в себя.
Что с ним было пару десятков минут назад, и вспоминать страшно.
– Эммет, можешь принести воды? – спросила меня Арли.
– Конечно.
Выйдя на улицу, я взял пустое ведро и пошёл в сторону лесного ручья: вода там была на удивление вкусная.
С момента моей победы над волком прошло уже больше полугода. С того раза я больше их не встречал, и за это время успел переработать всю духовную руду, полученную со слаймов, не только в слитки, но и уже в металлические пластинки, которые должны были стать моей будущей бронёй.
Кстати, броню я решил сделать из духовной руды слаймов не просто так. Оказалось, что металл из этой руды обладает одним очень интересным свойством. Металл гасил силу физических ударов, поглощая импульс от них и сводя его на нет.
Даже не представляете, насколько непростым занятием оказалось сделать эти пластины…
Но зато теперь, если я сделаю из них себе броню, то арбалетный болт, пущенный в упор, будет мне не страшен.
Вот только был у пластин ещё и минус. Как и слаймы, металл оказался очень уязвим к огню, и если в меня вдруг прилетит, скажем, какой-нибудь огненный шар, то броне конец.
Нет, серьёзно. Металл просто стечёт по мне, как горячий воск по свече…
Дойдя до ручья, набрал воды и быстро вернулся домой.
«Хм-м, а это ещё кто такие?» – озадачился я, глядя на седого воина, на вид которому было около сорока пяти, пятидесяти лет, и девушку, которая явно была моложе Арли.
«Лет двадцать – максимум», – прикинул я, оценивая блондинку с точёной фигурой в обтягивающей кожаной броне тёмно-синего цвета с многочисленными металлическими вставками по всему контуру, от которых так и веяло сильной магией. – «Да уж, это тебе не клинок с простенькими огненными чарами».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– А ты чего зенки вылупил? – поймав на себе мой взгляд, грубо произнесла девушка.
«Ой, да нужна ты мне! Я вообще-то на броню смотрел», – подумал я, но ответил по-другому.
– Прошу прощения.
– Кто ты вообще такой? – Она окинула меня нескрываемым презрением.
– Человек, – спокойно ответил я, пожав плечами.
Вернее, бывший демонический князь в теле мальчика, но это всё лирика.
– Арли, я принёс воды. – Не обращая больше на девушку внимания, подошёл к знахарке с ведром.
– Что за пацан? – усмехнувшись, спросил воин, который всё это время стоял и смотрел на происходящее с лёгкой усмешкой.
– Это приёмный сын моей жены. Его родители сгорели в пожаре, а когда его приютил местный кузнец, то Эммета невзлюбил родной сын, ну и в итоге его взяла к себе Арли, – ответил Курт.
– То есть, получается, он и твой приёмный сын? – спросил седой, смерив Курта недовольным взглядом.
– Да, но он так вряд ли считает, – ответил тот и посмотрел на меня.
Да что тут вообще творится? Кто эти люди?!
– Хм-м, получается, что я вроде как ему дедом тогда прихожусь, – задумчиво произнёс воин.
Чего?! Дедом?! Он что, отец Курта?
Я посмотрел на воина в тяжёлых доспехах изучающим взглядом. Затем перевёл взгляд на девушку и подумал:
«Но кто тогда такая эта юная скандалистка?»
– Я тебе глаза выколю, если продолжишь на меня так зыркать! – скрестив руки на груди, сказала она.
– Катарина, как ты себя ведёшь с племянником? – усмехнулся седой воин.
А, вон оно как! Получается, она сестра Курта.
– Он не родной! – возразила ему девушка.
– И что? – снова усмехнулся воин.
– Но я не…
– Так, ладно. Помолчи, – спокойно произнёс седой, и его дочь сразу же замолчала. Потом он обратился ко мне: – Твоё имя Эммет, так? – Я кивнул. – У тебя довольно развитая мускулатура для твоего возраста. Тренируешься? – Воин оценивающе взглянул на меня.
– Курт показал мне комплекс физических упражнений, который делаю каждый день. Ну и работаю в кузне.
– Хм-м, интересно. Значит, отцом ты его не называешь?
– Нет, потому что не вижу в этом смысла. Скоро я покину эту деревню и вернусь обратно, только когда заработаю денег, чтобы Арли и Курту хватило на безбедную жизнь. Они были очень добры ко мне, и за это я им благодарен, – рассказал я воину свой план.
– Ах-ха-х! – Седой засмеялся. – Знаешь, а мне нравится этот мальчишка! – сказал он, явно обращаясь к Курту. – И когда же ты планируешь покинуть деревню? – А вот этот вопрос предназначался явно мне.
– Через несколько месяцев, когда мне исполнится четырнадцать, – ответил я и посмотрел на Арли, которая после моих слов погрустнела.
Ну, теперь у неё появился свой ребёнок и ей будет легче принять мой уход.
– Видишь, как надо делать?! А я с тобой, видимо, до тридцатилетия буду возиться! – усмехнулся воин и посмотрел на дочь.
– Ну, отец! Я же… – Катарина надула губки.
– Что «отец»? Тебе уже восемнадцать, а ты всё без меня и шагу ступить не можешь. Вон, бери пример с пацана. Да у него и экипировки-то, наверно, нет, а уже готов отправиться в странствие!
Чего это нет! Меч, подаренный Куртом, стилет, скованный лично мной из духовной руды, плюс заготовка на доспехи!
– У меня есть меч, – произнёс я.
– Да? – удивился воин. – Можешь показать? – спросил он, и я, кивнув, вышел из дома.
Взяв из своего тайника клинок, вернулся обратно.
– Мусор! – бросив взгляд на оружие в моих руках, произнесла Катарина.
– Ты подарил? – спросил седой воин у Курта.
– Да, – как-то неуверенно ответил тот.
– Дай-ка сюда, – недовольным голосом сказал седой воин, и я отдал ему клинок.
Глядя на меч, он тяжело вздохнул и спросил:
