– Дадаев?
– О! Товарищ капитан! Откуда вы взялись?
– Тут недалеко. Как жизнь, Юсуп?
– Слава Аллаху, живем потихоньку.
– Все спекуляцией занимаешься?
– Предпринимательством.
– «ЗИЛ» твой на ходу?
– Недавно движок заменил. Рессоры усилил. Теперь зверь-машина!
– Здравствуйте. Вы местный? – подошла к Дадаеву Буэно.
– А что, женщина, незаметно? И зачем ты лезешь, когда мужчины разговаривают? Кто это? – удивленно взглянул Дадаев на капитана.
– Корреспондент испанского телевидения. Она ваших обычаев не знает.
– Испанского? Зачем приехали испанцы?
– А ты поговори с ними, а то им и не с кем пообщаться.
– Хоп, я поговорю. – Юсуп мгновенно принял гордый вид: – Что хотела спросить, женщина? Спрашивай!
– А где все ваши люди?
– Население?
– Да.
– Не волнуйся, мужчины скоро подойдут.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Я – Юсуп Дадаев, предприниматель.
– Хорошо. У вас здесь дом, семья?
– Как у всех.
– Скажите, как вы относитесь к присутствию в вашей республике русских войск?
– Так у нас что, другая страна? Мы все живем в России, каким же войскам быть здесь? Испанским, что ли?
– Но ведь федеральные войска вторглись в республику, когда ее население выступило за обретение независимости!
– Умно говоришь, женщина. А пословицы не знаешь – кто старое помянет, тому глаз вон.
– И русские не притесняют вас?
– Ты, женщина, думай, что говоришь! На блокпосту была?
– Да.
– Так вот, в горах давно местных нет. Одни наемники, и те из Грузии к нам лезут. Солдаты того блокпоста отбивали их нападения. Насмерть стояли, чтобы не пропустить бандитов в аул.
– Так, может, к вам шли ваши же освободители?
– Точно, освободители. Бандиты шли, чтобы нас от голов наших же освободить, порезать всех, сжечь аул. Русские не пустили их, так по мордам дали, что ни один наемник не ушел в горы.
– Да, с этим Юсупом дела не сделаешь, – опустила микрофон Буэно.
– А вы всех жителей опросите, – посоветовал Веселов. – По дворам пройдите, отдельно с женщинами поговорите, если те захотят общаться с вами.
Буэно повернулась к менеджеру, что-то сказала по-испански, и тот обратился к Веселову:
– Господин капитан, здесь группа закончила работу.
– Но вы же только с одним человеком беседовали?
– Этого достаточно. Мы хотим ехать дальше.
– В Гури?
– Да!
– Как скажете. Садитесь в машину, – пожал плечами Веселов и подмигнул Дадаеву: – Удачи тебе, Юсуп.
– И вам удачи, капитан. А испанцев, или еще кого больше к нам не привозите. Не надо.
– От мира не отгородишься, Юсуп!
– Ай, капитан, все можно, было бы желание. А журналистов у нас не любят. Мужчины могут и побить.
– Я передам это испанцам.
– Ага! Так и передайте! До свидания, капитан!
– Внимание! Всем по машинам! – отдал команду Веселов.
В 15.47 колонна пошла по грунтовой дороге к восточному лесному массиву, забирая южнее того места, где в неравном бою погибло отделение Бестужева, а сам Сергей, тяжело раненный, попал в плен.
На въезде Веселов остановил передовую машину. Встал и второй «УАЗ». Капитан приказал Возрину и Чейко:
– Гена! Игнат! В лес, посмотрите, что на опушке, пройдите вдоль дороги метров пятьдесят. Послушайте. Только быстро, а то Буэно опять ныть начнет.
– Ну, и вредная баба, – хмыкнул Игнатюк, – а говорят, испанки красивы, фигуристы, страстны, до любви охочи, а эта Мэйт – страшила страшилой, доска не обрезная. С ней в постель-то завалишься только после литра водки, когда все равно будет кого…
– Женщин, Саша, – прервал Игнатюка Веселов, – некрасивых не бывает.
– Так то женщин, командир.
– Все, закончили базар. Смотрим.
Пятнадцать минут затратили старший лейтенант Возрин и прапорщик Чейко на осмотр окраины восточного лесного массива.
Командир группы отдал приказ продолжить движение, ведя усиленное наблюдение по сторонам.
Снайпер в спортивном костюме и армейских натовских ботинках издали услышал рокот двигателей приближающихся к переправе машин и улыбнулся. А вот и наш «клиент» в сопровождении похоронной международной команды. Чувствуешь ли ты, капитан Веселов, что смерть совсем рядом с тобой?
Он поправил перчатки, припал к оптическому прицелу. Осмотрел выезд из леса, поляну у реки, противоположный берег, мост, место брода. По легким колебаниям верхних ветвей деревьев определил скорость и направление ветра. Впрочем, они были незначительными и повлиять на траекторию полета пули не могли. Мужчина собрался, переведя прицел на выход грунтовки к реке, и передернул затвор…
* * *
Пройдя небольшой поворот, водитель переднего «УАЗа» доложил:
– За группой деревьев спуск, полоса кустарника и поляна перед мостом. Надо бы, не выходя на открытый участок, осмотреть берега, командир.
– Надо, но времени нет. Нам еще мост проверять. А снайпер или группа боевиков спокойно могли остановить нас у балки, что мы уже прошли. Там тоже есть прекрасные места для позиций. А готовить нападение на реке? Когда мы будем к нему готовы? Выходим на поляну, там расходимся.
«УАЗы» вышли на площадку перед мостом и остановились.
Снайпер перевел винтовку на переднее пассажирское сиденье головной машины. Но Веселов быстро выскочил из автомобиля, и его прикрыл водитель. Можно, конечно, стрелять через водителя, но пробьет ли пуля двоих? По своим характеристикам пуля «СВД» должна с расстояния в двести метров прошить насквозь и троих бойцов, но только если они не имеют под куртками современных облегченных, но не менее прочных, чем обычные, бронежилетов. И тогда результат выстрела может быть непредсказуемым. Рисковать же стрелку нельзя. Поэтому он ждал.
Веселов же, которого от реки совершенно произвольно закрывал прапорщик Игнатюк, отдал команду:
– Возрин – мост, Чейко – брод. Основной брод справа. Осмотреть!
К бойцам вышли испанцы. Менеджер отошел в сторону, и Буэно и Солис со своей видеокамерой подошли к Веселову.
– Ну, что еще за остановка, капитан? – спросила Буэно.
– Обычная рекогносцировка местности перед форсированием водной преграды.
– Обычная, да? А мне кажется, что вы специально затягиваете время, чтобы у нас не осталось его для полноценной работы в Гури.
– А смысл? Ну, не переговорите с людьми сегодня, поговорите завтра.
– Конечно. До завтра вы обработаете их, и они будут говорить, что выгодно вам.
Веселов достал из кармана зажигалку с брелком:
– А кто бы помешал нам обработать местных еще вчера, когда стало известно о вашем прибытии?
– Вот это вы и сделали. Судя по тому, как вел себя чеченец в Кубларе.
– Во-первых, – поправил ее Веселов, – в Кулгаре, а во-вторых, Дадаев не чеченец, а дагестанец.
– Какая разница?
– Большая. И вам должно быть известно об этом, коль считаетесь знатоком Кавказа.
Игнатюк отошел в сторону, Буэно отвернулась от капитана, и цель открылась. Снайпер медленно нажал на спусковой крючок, держа в прицеле левую сторону спины капитана. Но не время было умирать Дмитрию. За мгновение до выстрела зажигалка выскользнула из его рук, и он резко нагнулся, чтобы поднять ее. И вот тут грянул выстрел. Пуля прошла над Веселовым и ударила в грудь оказавшегося на линии огня испанского оператора Гонто Солиса, отбросив его на спину.
Снайпер, поняв, что опять промахнулся и случай вновь спас Веселова, чертыхнулся и быстро отполз от позиции. Бойцы спецназа тут же открыли огонь по лесу. Буэно, завизжав, кинулась под машину. Маркеса бесцеремонно сбил с ног Ильин.
– Откуда стреляли? – крикнул Веселов.
Но никто не видел, откуда был произведен выстрел.
– Прекратить огонь! – приказал капитан. – Ильин, Возрин, Игнатюк – через мост на тот берег, работал снайпер, попытаться зацепить его. Чейко – прикрывать испанцев. Долин! Срочно связь с Сорокиным.
– Есть, командир!
Связист установил радиостанцию за укрытием второго автомобиля. Веселов подобрался к оператору. Пуля попала ему прямо в сердце, и Гонто Солис был мертв.
* * *
– Капитан! Гонто убит? – испуганно спросила из-под машины Буэно.
– Да, госпожа Буэно. И убит боевиком, которых вы у себя расписываете как борцов за независимость, совершенно забывая о своих внутренних проблемах. И лежите под машиной, а то и вас придется паковать в целлофан.
Буэно мгновенно исчезла.
Веселов перебежал к связисту:
– Ну, что?
– Сорокин на связи, товарищ капитан.
– Ангара! Корнет!
– Слушаю.
– У моста подгруппа обстреляна снайпером. Убит оператор Гонто Солис.
– Этого еще не хватало! Снайпера накрыли?
– В сторону его предполагаемой позиции после массированного обстрела пошли трое бойцов. Если зацепим стрелка, то ребята возьмут его, если нет… тот наверняка продумал маршрут отхода. Минуту, слышу отдаленный звук двигателя. Это может быть машина снайпера.
