После её ухода долго не мог успокоиться. Ругал себя последними словами. И в то же время прислушивался к себе, пытаясь понять – что это было? Я ведь давно перестал смотреть на женщин с матримониальными желаниями, испытывать душевный трепет. Мои мысли и сердце много лет принадлежали моей первой и единственной любви – Шерон. Даже несмотря на то, что её уже около сорока лет не было рядом, я так и не смог себе простить того, что не уберёг её от происков собственного отца, по указанию которого мою возлюбленную убили. И эта вина не отпускала меня и не давала жить нормальной жизнью. У меня словно атрофировались все чувства. И как бы женщины не старались меня завлечь, максимум, что у них получалось: один раз оказаться со мной в постели в гостиничном номере. И то, только потому, что я был здоровым мужчиной и физиологические потребности иногда брали верх над холодным рассудком.
И тут вдруг такое. И с кем? С юной девочкой, дочерью моего лучшего друга, которая все это время и мне была как дочь.
Какое-то время старался с нею не видеться, и понемногу меня отпустило. Но тут случился бал. Сначала хотел его пропустить. Однако Лео настоял на моём присутствии. Сумел у него выторговать лишь возможность исчезнуть сразу после торжественного начала с обязательным неоднократным появлением в течении вечера.
Брат всё пытался меня с кем-нибудь сосватать. И если во времена правления отца мой холостяцкий образ жизни только приветствовался, так как моя вторая сущность старательно скрывалась от посторонних, и не должна была возродиться в потомках, то при брате такие как я вышли из тени, и смогли зажить полноценной жизнью. Но я к тому моменту уже успел вкусить гнев собственного родителя за то, что для других считалось нормой, и этого опыта мне хватило на долгие годы…
Шерон я полюбил сразу, как только она появилась во дворце. Новая фаворитка моей матери сразила наповал своим темпераментом и необычным взглядом на жизнь. Черноглазая брюнетка была не только хороша собой, но и умна, принципиальна и резка в суждениях. Она не боялась говорить правду и никогда не лебезила даже перед королем. За что и попала к нему в немилость. Только благодаря моей матери мы смогли видеться и общаться.
Между нами завязался бурный роман. Король тогда не на шутку перепугался, ведь наша связь могла привести к нежелательным последствиям – рождению ребёнка, который неминуемо унаследовал бы от меня ген данвиморта*. И он стал выискивать способы убрать Шерон подальше от дворца.
Неожиданно для меня в этом ему помогла старшая сестра Шерон – Шарнель. Под предлогом внезапной болезни она увезла мою возлюбленную в неизвестном направлении. Я метался по королевству словно раненый зверь, но так и не смог их найти. Сестры словно растворились в воздухе. А спустя год Шерон вернулась сама. Бледная и исхудавшая. Тогда я действительно поверил, что она нездорова. И когда спустя время моя любимая скончалась, даже предположить не мог, что её смерть не была связана ни с какой болезнью. Она вообще не была больна. Её просто отравили. По указу моего отца. А уезжала она для того, чтобы спокойно выносить и родить моего ребёнка.
Но правду я узнал только через двадцать лет. От Шарнель. Тогда же она познакомила меня с моей дочерью, которая, как и я, была данвимортом и скрывалась от людей моего отца.
Я успел удочерить Владиару прежде, чем король до неё добрался. И этим сохранил ей жизнь. Но вернуть ей мать мне было не под силу…
На балу Сола едва не свела меня с ума, вздумав отрабатывать на мне свои женские чары. Получалось у неё коряво, но мне хватило с лихвой. Стоило больших усилий, чтобы не подхватить её на руки, и не унести в свои покои, и уже там сказать, что никакие уловки ей не требуются, потому что я и так с трудом себя сдерживаю.
После бала ушел в работу с головой, чтобы хоть как-то отвлечься от постоянного желания видеть Солару. Получалось плохо. И тогда я решил поговорить с её отцом. Когда ехал к другу, посмеивался над иронией судьбы: двадцать лет назад Мариан хотел жениться на Владиаре, а теперь я собирался просить руки его дочери. Влада тогда выбрала другого, хотя я её, как мог, уговаривал, но теперь был рад, что она меня не послушала. Её брак с Гэбриэлом был образцом для подражания: они любили друг друга так, что всем вокруг оставалось только завидовать. А каких детишек замечательных родили…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я был уверен, что Мар мне не откажет, но он удивил. Выслушав мою просьбу, взорвался так, что я думал рухнет крыша замка. Взывал меня к совести, отправлял поискать более подходящую по возрасту пару. В общем, друга я в тот день потерял.
Вернувшись во дворец, долго думал, как быть, а потом решил на время уехать. И тут нашелся повод. Спасибо Алексу – подкинул работу в соседней провинции. Внук оказался умным и хватким, умудрился раскопать целую череду финансовых преступлений. И я с радостью ухватился за это дело.
***
Близился день рождения Солары. Я по обыкновению собирался поздравить свою девочку букетом орхидей, которые для неё уже несколько лет выращивали в закрытой для посетителей части королевской оранжереи. Купил на птичьем рынке у торговца южными диковинками черепашку. И даже уложил вещи. Я знал, что Мар будет не рад моему появлению, но не собирался из-за этого пропускать восемнадцатилетие дорогого мне человечка. Но в последнюю минуту получил письмо от Верховного стража, в котором тот просил меня лично проконтролировать операцию по задержанию главного преступника. Я не мог отказать отцу своего зятя. Да и доверить такое ответственное дело кому-то другому тоже не мог. Поэтому отправил на бал Алекса, поручив передать мой подарок.
А спустя сутки тот вернулся со статусом жениха Солары.
Я был в ярости. Вместо того чтобы радоваться за Александра, так как ему досталась лучшая девушка королевства, да и он был ей прекрасной партией, мне хотелось убивать. Насилу сдержался, чтобы не сорваться на внуке. Умчался в каземат и там собственноручно избил главного подозреваемого. Тот сознался во всех совершённых преступлениях, но радости мне этим не добавил. И после того, как Ал уехал к Соле, чтобы свозить её к своим родителям, я ушел в жесточайший запой. Впервые в жизни.
На вторые сутки беспробудного пьянства получил вестника от Мариана. И сразу протрезвел: Солу похитили неизвестные.
Данвиморт* - dans vitam et mortem - дарующий жизнь и смерть. Тот, кто мог продлить, либо оборвать жизнь одним словом. Внешне данвиморты похожи на китайских драконов. С подробным описанием этого существа вы можете ознакомиться в первой книге цикла «В чужом теле».
От души благодарю всех, кто не пожалел звезд за моё творчество! Мне так приятно осознавать, что мои истории вам нравятся!
Глава 9. Поиски начались. Версии
Спешно передав все дела, верхом отправился в столицу. Чуть не загнал лошадь. Заскочил домой переодеться с дороги, после чего планировал отправиться в замок Мариана, но тот меня опередил – сам приехал во дворец.
Бесцеремонно ворвавшись в мою комнату, застал в нижнем белье. Не стал комментировать его поведение, так как сам сейчас был в таком состоянии, что было на всё наплевать. Поэтому без предисловий спросил:
- Где это случилось? Куда смотрел Алекс и охрана?
Граф «бывший друг», пересек комнату и устало упал в кресло. Потёр глаза, вздохнул, и посмотрел на меня виновато. Опережая его попытку извинится, поторопил:
- Давай сразу к делу.
- В общем, случилось это в первый же день поездки. К вечеру начался сильный дождь, и они решили остановиться на ночь в старой избушке в лесу. Отправили туда часть стражников, а сами остались ждать у дороги. Что там случилось, доподлинно неизвестно, так как охрана, оставшаяся с ними, была убита. Когда прибыли те, кто был в домике, Ал и служанка были без сознания, а Сола исчезла. Лекари сказали, что похоже на то, что их усыпили чем-то сильным. Правда, следов вещества практически не обнаружено. Так, какие-то отголоски, не поддающиеся анализу. Поэтому определить, чем их усыпили и как, не получилось. … Я вчера был на том месте с дознавателями. Никаких следов. Дождь всё смыл. Поэтому мы понятия не имеем кто, на чём, и в какую сторону её увез.
