Раян воспользовался поисковым заклинанием, сразу же поспешил к общежитию, но не под плащом же невидимкой! «Или же магистр способен передвигаться через пространство иным образом», — подумалось ей. Тем самым, с помощью которого он (больше некому!) перенес ее в комнату.
Убедившись, что Джекки ушла, Лика стянула перчатки и воровато глянула на левую ладонь. Клеймо никуда не делось. Повезло, что никто не обратил на него внимания!
Безусловно, Раян не имел права так поступать. Даже если она залезла в чужой дом, следовало устроить публичное разбирательство, а не уподобляться палачу прошлого. В Ремии две сотни лет никого не клеймили!
Почему, почему она не пошла к ректору? Хотя Лика прекрасно знала причину: клейма на имени она боялась гораздо больше, чем на коже.
Вернув рапиру в специальный держатель, девушка последней заглянула в раздевалку. Наскоро ополоснулась, переоделась и, запихнув потную форму в специальный мешок, вышла на свежий воздух.
Октябрьский воздух бодрил.
Солнце лизало линию небосклона — что поделаешь, с каждым днем оно садилось все раньше. Скоро и вовсе придется ходить и возвращаться с занятий в темноте.
Пиная разноцветную листву, Лика свернула налево, направляясь в глубь парка, в сторону кладбища. Будь ее воля, она поселила бы Раяна Энсиса среди могил, но, увы, от коттеджа до косогора добрых полтора километра.
Дорога казалась бесконечно длинной, а парк, такой любимый прежде, — неуютным и пустынным. Между тем он полнился голосами: многие студенты предпочли после занятий остаться в академии. Кто-то занимался на свежем воздухе, попутно собрав компанию воздыхателей или воздыхательниц. Кто-то торопился на дополнительные занятия или в библиотеку. Кто-то гулял, наслаждаясь чуть ли не последней возможностью часами торчать на улице без угрозы для здоровья.
В прежние времена Лика бы задержалась, затаив дыхание, понаблюдала за тренировками боевых магов. Разгоряченные, раздевшись по пояс, они словно перепутали время года. Быстрые, отточенные движения, позерство за улыбку или испуганный девичий вздох. Но сегодня ее ждал совсем другой кавалер.
«Даже любимого имбирного чая, чтобы подсластить жизнь, не выпьешь!» — с тоской подумала Лика.
Несмотря на то, что с ней не дружили, главным образом из-за фамилии, кое-какие знакомые у нее имелись. Так, переброситься парой слов, выпить того же чая в городе, посудачить об учебных делах.
Лика не раз задумывалась, сложилась бы ее жизнь иначе, если бы ее дар был полноценным. Наверное. Та же Мирабель не посмела бы рта раскрыть, пресмыкалась. Дело ведь не столько в фамилии, а в том, что к ней ничего не прилагалось.
«И все же как у меня получился «Аквир».
Лика вернулась мыслями к памятной лекции, к собственным ощущениям. Поглощенная страхом, унижением и смущением, она упустила момент рождения заклинания. А ведь оно не могло родиться, не с ее даром! «Видимо, Энсис помог», — заключила Лика. Странно, зачем ему?.. И слова эти его про дар… Не мог же великий Дункан Скотт его проглядеть! Однако он из года в год поджимал губы, красноречиво давал понять, способностей у Лики нет. То ли дело ее двоюродный брат! Лика не удивилась бы, если бы в скором времени он возглавил бы какую-нибудь академию.
Но вот и место казни.
Лика потянулась к дверному молотку, но дотронуться до него не успела.
— Входите!
Дверь распахнулась.
Лика испуганно попятилась. Она ожидала увидеть Раяна или хотя бы его фамильяра, но прихожая зияла пустотой.
— Я в кабинете, — вновь послышался голос невидимого хозяина. — Поднимайтесь, Скотт!
Губы Лики сложились в мученическую гримасу. Ну конечно, где ж ему ее принимать, только в кабинете! Мало напугал ночью, хочет еще.
Ступени старой деревянной лестницы чуть поскрипывали под ногами.
Пытаясь выбросить из головы горестные мысли, Лика с интересом разглядывала литографии в рамах. Вряд ли они принадлежали Раяну: он не романтик, не впечатлялся бы водопадами, горами и долами.
— Налево! — услужливо подсказал магистр, когда она в нерешительно замерла на площадке.
Дверь и дверь. По ней и не скажешь, что внутри лаборатория некромага. Обычная древесина, гладкая, без изображений драконов, черепов и прочей атрибутики.
— Можно?
Лика робко поскреблась и, не дождавшись ответа, вошла.
Несмотря на прохладное время года, балконная дверь была приоткрыта. Девушка в который раз удивилась здоровью Раяна. Видимо, его кровь особенная, раз он не чувствует холода. Сидит за столом, просматривает почту.
— Явились!
Магистр ненадолго прервался от своего занятия и чиркнул по гостье скучающим взглядом.
Лика молчала. Она замерла посреди комнаты, повинно опустив голову. Мол, вот я, карайте! Однако Раян не спешил выносить приговор. Потеряв к Лике всякий интерес, он потянулся за очередным письмом и вскрыл его специальным ножом. Неторопливо извлек, прочитал… и оправил в мусорную корзину.
Превозмогая страх перед владельцем кабинета, Лика вытянула шею, сумела разглядеть кончик конверта. Определенно, он гербовый! То есть Раян Энсис только что выкинул официальный документ или некое предписание. Немыслимо!
— Пойдет на растопку, — перехватив ее взгляд, равнодушно пояснил магистр. — Очередные министерские писульки.
У Лики на миг перехватило дыхание. «Министерские писульки!» Воистину, Раян ненормальный!
— Ну, — магистр всем корпусом развернулся к ней, уперся локтями в широко расставленные колени, — и зачем вы это сделали? Что именно, пояснить? — с легкой усмешкой добавил он.
— Нет.
Лика украдкой коснулась ладони с татуировкой. Может, Раян прав, таких, как она, действительно надо метить. Не как воровок — как неисправимых идиоток. Поверить, будто сама Мирабель Селти снизошла до нее! Да и подружек-то своих не любила. Они так, временная свита.
— Напомните, сколько вам лет?
Взгляд Раяна обжигал.
— Двадцать, — упавшим голосом ответила Лика.
Она уже поняла, куда он клонит.
— Третий курс, девочка из магической семьи, студентка престижной академии, а ведете себя как подросток! — продолжал распекать Раян. — Ввязались в какой-то сомнительный спор…
— Откуда вы знаете? — вспыхнула Лика.
Стыдно, безумно стыдно, потому что он тысячу раз прав.
— Милая барышня, — снисходительно проговорил магистр, — я всегда знаю все, что нужно. Думаете, надпись с вашей ладошки пропала сама собой? Или меня действительно волнуют любовные похождения Мирабель Селти?
Пораженная, Лика подняла голову, заглянула в его спокойные, ясные глаза.
— Так вы?..
— Я в курсе вашего идиотского пари и на будущее советую воздержаться от подобных увеселений. Не все они могут закончиться столь же благополучно. Рядом может не оказаться мага, который вправит вам кости.
— Кости? Так я действительно упала? И вы… Вы раздели меня?
На щеках Лики расцвели два алых пятна. Ни один мужчина, даже врач, прежде не видел ее голой!
— Предпочли бы валяться в лазарете? — хмыкнул Раян. — Сводить
