все исчадия зашипели в один голос, вскинув головы. У Тая замерло сердце, когда он оборачивался в сторону, куда с новой силой устремились уродливые бешеные твари.
Точно, он ведь так и не спросил ее, что намерена делать именно она…
Зря. Запер бы где в чулане этого командора и не волновался больше.
Данан стояла на воротах, как и обещала. Духовный клинок, опущенный лезвием вниз, сиял в ее руках так, что Тай даже с моста улавливал мощную магическую пульсацию.
А если улавливал он, тот, кому полагается лишь останавливать колдунов, то исчадия, которые всегда надеялись от колдуна напитаться энергией…
Черная волна перед мостом сгруппировалась и бездумно потащилась вперед. Другая, со стороны реки, была еще больше и прирастала с каждой минутой.
«Безалаберная. Сумасшедшая. Чокнутая!» — Тайерар еще успел покостерить Данан, а потом заметил, как в ее сторону летит ядовито зеленая волна неведомого заклинания. Разумеется! Среди исчадий ведь тоже есть не только пехотинцы, но и маги, и лучники! Вот черт!
Тай взял себя в руки, наблюдая, как заклинание, пущенное в Данан, чародейка встречает, вздернув меч. Волна уперлась в духовный клинок, однако, вместо того, чтобы рассеяться, словно проникла в него, впиталась, как впитывается в ткань платья разлитое вино. Меч Данан недобро сверкнул багрянцем, а уже через мгновение, чародейка завела рукой полукружье перед собой, и ближайшую волну исчадий охватила стена огня.
Тайерар напрягся. Он наскоро припомнил рассказы, гулявшие после Пагубы.
Леди-командор одолела архонта, вытянув из него Увяданием больше половины жизненных и магических сил. Она использовала этот резерв, дабы усилить собственное заклинание и, по сути, убила архонта его же могуществом.
В точности как сейчас заклинание вражеского колдуна она использовала для усиления собственного Воспламенения. Только… разве Увядание может преобразовать один вид магии в другой? Нет же?
Тайерар густо нахмурился, но задуматься о Данан ему уже не дали.
— КАП’ТАН! — крикнул Анси.
Сначала делать, потом думать, опомнился Тай. И дал знак расположенным за оборонительными орудиями солдатам палить в надвигающихся монстров.
Бой завершился скоро. Тайерар даже удивился: только приготовился к чему-то воистину сложному, как все уже кончилось. Может, так вышло от того, что в этот раз он был готов? Может, оттого, что на этот раз маги были на его стороне, а не против? Может, от того, что Данан воистину служила приманкой и здорово стаскивала духовным клинком исчадий в кучу, подставляя их под удар соратников. У волн не было лидера, и в какой-то момент Тайерару стало казаться, что они вообще пришли сюда за магами во главе с рыцарем-чародеем — лакомым куском для опустошенных.
Когда атаку отбили, Тай отрядил несколько групп прочесывать местность и зачищать остатки. А также назначил в каждую из них хотя бы по два-три смотрителя, чтобы те заранее предупреждали о приближении опасности и попробовали выяснить, что привело исчадий в Калагорн.
Подсчитали потери. Вальдриссан на сей раз отделался парой царапин. У Данан оказалось несколько ран, однако она отмахивалась всякий раз, когда кто-то из местных телемантов или целителей требовал «дать посмотреть». Слегка потрепало Стенна, но гном не жаловался. Рангзиб на вверенной части крепостной стены справился блестяще, отчего теперь лоснился от гордости. Правда, когда всем сообщили, что опасность миновала, и можно по этому поводу выпить, те’альдинец брезгливо поджал губу и закатил глаза.
— Ей-богу, еще одну попойку гномским самогоном я не вынесу!
— Ну-у, красавчик, а я уже надеялся, ты всерьез проникся его изысканным вкусом! — рассмеялся Хольфстенн.
— Ты взял меня измором! Здесь же просто не из чего выбирать! — Рангзиб отряхнулся, словно оправляя полы плаща, и стремительно двинулся внутрь донжона.
Таверна не могла вместить всех, поэтому столы и раздачу выпивки установили во внутреннем дворе. Однако командор обнаружилась именно в таверне. Тайерар испытал назойливое желание дать ей по заднице — натурально отшлепать за идиотские самоубийственные решения на поле боя, за то, что после сражения опять свесила на него и Родрика заниматься устранением последствий и за то, что решила выпить с остальными. Будто не знает, как быстро напивается!
От воспоминаний о ночи, когда Тай застал Данан напивающейся, по щекам ударила кровь. Будет нехорошо, если еще кто-нибудь увидит командора такой. Недолго думая, Тайерар решил дождаться, пока командор покинет питейную и, если потребуется, выволочь Данан отсюда лично.
Рангзиб в самом деле предпочел воздержаться от самогона и направился в крыло с гостевыми комнатами. У первого же лестничного подъема его поджидала Ултала. Прежде он видел ее всего несколько раз, мельком и всегда в каком-то невзрачном, наполовину походном одеянии. Кроме имени и статуса в Калагорне Рангзиб не имел об Ултале никакого представления, и потому сейчас растерялся.
— Миледи? — обратился Рангзиб нейтрально.
— Арестийское белое, двенадцатилетней выдержки вас устроит? — мягко поинтересовалась Ултала, отталкиваясь от стены и встречаясь с Рангзибом прямым взглядом.
Черные, как два антрацита, глаза сразу запали в сердце. Как и походка, которой позавидовала бы любая куртизанка. Приблизившись, Ултала запустила пятерню в густые распущенные кудрявые волосы, отчего в них искрящейся россыпью зажглись красноватые блики огня чадящих вокруг факелов.
— Поверьте, — Ултала встала рядом, — ничего личного. Просто здесь вообще не с кем распивать такие напитки. Кроме, разумеется, командора. Но, право, две пьющие наедине женщины — что может быть абсурднее?
«Только мужчина, который ломается, когда ему предлагает выпить такая женщина, как ты» — подумал Рангзиб, затем приосанился и слегка поклонился.
— Я почел бы за честь отведать его в вашей компании.
Ултала улыбнулась — таинственно, как смысл эльфийских молитв — и, ненадолго задержав взгляд, отвернулась от те’альдинца:
— Я покажу дорогу.
Диармайд заседал в кабинете вместе с Эдортой. Услышав о прибытии Хагена, Дей натурально скис: у него обвисли брови, углы рта, отвисла челюсть. Как достал этот старый хер, честное слово!
Хаген вошел стремительно. Еще до того, как король добурчал приветствие, Хаген уже поклонился и сообщиль важную новость.
— Несколько магов из Цитадели сбежали.
Диармайд откинулся в кресле.
— Что значит, сбежали? Каким образом сбежали?
— Я не знаю, мой король.
Дей вскочил, от души треснув рукой по столу: да сколько можно, в конце концов!
— Послушай меня, Хаген! — заговорил Диармайд так, что не услышать было невозможно. — Я выделил и направил в Цитадель Тайн отряд солдат, потому что ты сказал, что тебе нужна помощь. Я написал Альфстанне, чтобы она оказала тебе и магам, которые ни в чем не повинны, любую посильную помощь. Я даже позволил тебе взять под стражу Сеораса, игнорируя его звание
