«Успокойся, ты ещё увидишь его. Он наш господин, мы принадлежим ему», — голос демона зазвучал в голове. «А сейчас — я полностью соединяюсь с тобой и больше не буду говорить с тобой напрямую. Всё-таки я — это ты. Пришло время сделать это официальным».
* * *
Утром я ощутила невыносимую звенящую пустоту — значит, моя демоническая половинка не лгала, полностью слившись с моим естеством. Может быть, это даже хорошо, но я всё равно ощущала себя безумно одинокой, наконец-то осознав, что все эти триста с лишком лет держалась в рамках — только один раз выйдя из-под контроля, да и то из-за внешнего давления — лишь благодаря постоянному общению со своей второй половинкой, пусть само это обстоятельство для любого постороннего тянуло на шизофрению. И пусть эта половинка была лишь сосредоточием тьмы и скопищем теней.
Сон измучил меня, и я ощущала себя кем-то в виде зомби, которого поднял с могилы начинающий маг-неудачник.
Утром я никогда не успевала позавтракать, так как предпочитала лучше лишний час поваляться в постели. Переодевшись в привычный бесформенный мужской костюм, я переместилась на своё рабочее место. Мгновенное перемещение — это куда лучше лифта, машины, поезда, самолёта и космической ракеты. Главное, что быстрее.
Возле моего рабочего места меня уже поджидал мой самый жуткий антисексуальный кошмар: Повелитель и Господин теней собственной почти прозрачной персоной, серо-бурой персоной. Словно человечек, слеплённый из грязи и оживлённый какими-то отвратительными чарами.
Фиолетовые перчатки чинно лежали на столе, а полумаска, в которую он иногда трансформировал ленту, тот час же развернулась в мою сторону. Сегодня полумаска была сиреневого цвета, наверное, под цвет перчаток. Да уж, даже он иногда любил разнообразие, как заправская модница.
Было очень странно и неприятно наблюдать пустоту в полумаске. Лента обычно появлялась, когда Повелитель перевоплощался в свой сумеречный облик — наверняка, тогда глаза у него появлялись, и, вероятно, были настолько жуткими, что он скрывал их за лентой-повязкой.
Возможно, его взгляд мог убивать — но я не хотела знать отвратительные подробности его существования.
Меня при виде его как обычно передёрнуло от омерзения.
— Доброе утро, красавица, — поприветствовал он меня. Слышать человеческий голос из кучи «этого хлама» было, по меньшей мере, странно. И я никак не могла к этому привыкнуть.
Я кивнула, садясь на своё место, чтобы между нами имелась поверхность стола, разделяя нас.
— Знаешь, на Земле, в Париже, через несколько дней будет проходить Неделя моды. Я хотел бы пригласить тебя… купить тебе нормальную женскую одежду и украшения. И, конечно же, косметику! Почему ты каждый раз надеваешь эти ужасные мешковатые костюмы?
— Спасаюсь от извращенцев, — лаконично ответила я. — Если б она не сковывала движения, я бы носила чадру. Отличное изобретение на самом деле.
— Тебе это не будет ничего стоить. Мы просто прогуляемся, я тебе всё куплю, мы посидим в кафе. Я обещаю даже к тебе не слишком приставать, — продолжил он, словно не слыша моего ответа. А может, и не слушал. Всё равно он считал, что его мнение куда главнее моего.
— Ага, ты только будешь заглядывать в примерочные кабинки, когда я буду переодеваться, спасибо, обойдусь! — ядовито произнесла я, с раздражением глядя на него.
— Я ничего не понимаю, — с искренним недоумением заметил Властелин теней. — Девушки же должны любить различные модные тряпки и украшения! И косметику, и духи!
Я только передёрнула плечами, стараясь глядеть одновременно и мимо него, и не упускать этот кошмар из вида.
— Дорогая, — Владыка теней встал и зашёл мне за спину, отчего я застыла, замерев, ощущая, как колотиться сердце. Его ладони легли мне на плечи, причём одна поползла в направлении груди. — Тебе нужно сменить имидж, кажется, это так называется? Зачем грустить, ведь жизнь так прекрасна, а бессмертная — тем более!
— Когда тебя нет рядом — то у меня всё хорошо, — согласилась я, не пытаясь вырваться.
Я не хотела устраивать крупные разборки, которые ничем хорошим бы не закончились. Я ещё помнила, как он однажды отправил меня в психушку, и один раз — на заведомо провальное задание.
Я не сопротивлялась только потому, что слишком далеко этот извращенец не заходил, а устраивать сражение за попытку меня полапать мне не хотелось.
Повелитель и сам знал «правила игры», поэтому лишь ограничился тем, что провёл ладонью по моей груди и сильно сжал плечо.
Вздохнув, он отошёл от меня и, к моему невыразимому облегчению, направился к двери.
— Знаешь, я ведь могу принимать человеческий облик, — заговорил он, уже находясь на пороге. — Я выгляжу довольно привлекательно.
— Ага, — я с самым равнодушным видом включила компьютер и сделала вид, будто полностью погрузилась в работу.
— Какая же ты всё-таки жестокая! — воскликнул он и с силой хлопнул дверью, так что посыпалась штукатурка. Ничего, подмету, мне не впервой.
— Да уж, я такая жуткая стерва, что скоро сама буду себя бояться, — тихо проговорила я, ощущая, как меня трясёт.
Работать не было ни сил, ни желания.
Как же я устала.
* * *
— Доброе утро, — один из близнецов, то ли Мигу, то ли Шармс — я их никогда не различала по одиночке — зашёл в мой кабинет с кучей документов.
— Издеваешься, да? — хмуро заметила я, принимая у него из рук кипу деловых бумаг и с унылым видом добавляя их к не менее огромной куче, которая уже была готова накрениться под собственным весом и свалиться прямо на меня.
— А что тут такого? — молодой мужчина, похожий на испанца загорелой кожей, чёрными глазами и волосами, мило улыбнулся, сладко потягиваясь. — Погода отличная, заданий у меня с братом на сегодня не запланировано… Можно жить — и радоваться жизни. И тебе бы, знаешь, это иногда не помешало, — добавил он, внимательно и серьёзно вглядываясь в меня чёрными глазами. — Ты этого заслуживаешь, Элизабет!
— Мало кто в этой жизни… и в загробной тоже… получает то, что заслуживает, — раздражённо отозвалась я. — А те, кто, напротив, как раз заслуживает быть посаженными на кол — радуются жизни и жируют. Я не о тебе, конечно.
Я потёрла ладонью лоб — голова уже начала раскалываться, как это бывало всегда после общения с Повелителем. — Может, мне пол поменять? Вдруг он тогда от меня отстанет…
— Вряд ли. Тогда бы он приставал не к красивой девушке, а к прекрасному юноше, — заметил он, даже не удивившись вырвавшейся у меня реплике. В таком замкнутом сообществе, как наше, да и после трёх веков сотрудничества, мы знали друг о друге, кажется, абсолютно всё.
