— Прости меня. У меня не хватило духа прийти на твою свадьбу. У меня не нашлось времени как подобает проводить в последний путь Мара, но никогда не поздно признавать свои ошибки…
— Признавать, может, и не поздно. А вот исправлять…
— Не будем здесь ругаться. — Ариэл взял ее под локоть. — Пойдем лучше к нему!
Агния смирилась и безропотно позволила увлечь себя по дорожке.
Вблизи храма могилы были старые. Многие каменные плиты глубоко ушли в землю, некоторые надгробные камни были покрыты мхом и серо-желтыми пятнами лишайника. Старые деревья смыкали ветви над ними, роняя первые осенние листья. Общий День поминовения еще не настал, и большинство могил выглядело неухоженными. У братьев-молельщиков не хватало рук, чтобы обихаживать все огромное кладбище — ведь они должны не только порядок наводить, но и молиться над покойниками и утешать скорбящих родственников.
Ариэл крепко держал одной рукой Агнию за локоть, в другой руке неся цветы.
— Покажи мне дорогу, — сказал он. — Я точно не знаю…
— Ты ни разу у него не был?
— Почему? Заходил. На другой день после похорон, и еще чуть позже, когда… ну, это мои личные дела.
Она кивнула, не желая расспрашивать. В конце концов, что ей до этого человека?
Дорога со стороны храма была почти в два раза дольше, и в какой-то момент молчать стало невыносимо.
— Ты… давно приехал?
— Нет. Позавчера. Закончил свои дела — и сразу к тебе. Понимаю, что должен был сделать это раньше…
— Ты мне ничего не должен. Я нормально жила без тебя…
— Ага, нормально, как же! Сидела взаперти, проливала слезы… Ты похудела и стала такой бледной. Я сначала подумал, что ты болеешь…
— Мне не для кого жить.
— А для себя? Ты молодая, красивая… Ты могла бы…
— Могла бы что? Второй раз выйти замуж? — Агния остановилась, в упор посмотрела на Ариэла.
— Ну хотя бы! Мар оставил тебе небольшое состояние. Правда, оно довольно скромное…
— Мне хватает! А какое тебе дело до моего состояния? — Внезапно Агния вспомнила, что, насколько она знала, своего дома у Ариэла не было. Пока был студентом, как и Марек, жил в общежитии, а когда его отчислили… Где он ночевал в промежутках между посещениями более успешного брата? — Ты охотишься за ним?
Бледные губы на обветренном лице изогнулись в улыбке:
— Если бы я охотился за состоянием, то давно бы женился. Мне не нужны деньги. Мне нужна ты.
«Мне нужна ты!»
Однажды она уже услышала эти слова, сказанные тем же самым тоном. Только тогда был вечер.
До свадьбы оставалось всего два или три дня. Уже было готово платье — верхнее, теплого кремового цвета, с золотым шитьем, и нижнее, собранное в мелкие складочки. Портниха не успевала, и к Агнии приехала сестра, чтобы помочь пришить кружева. Тут же хлопотали подруги — без конца перебирали в шкатулках и ящиках комодов мелкие вещи, щебетали о чем-то своем. Внизу носились слуги — кроме Лимании для предстоящих торжеств были наняты еще трое козлоногов.
Один из них как раз и поднялся наверх, к людям, постучав в дверь:
— Госпожа, вас там про-о-осят! — На человеческом языке он говорил с заметным акцентом.
Агния посмотрела в окно. Смеркалось.
— Кто?
— Мужчина. Че-э-элове-э-эк!
Подруги, копавшиеся в ее белье, тихо захихикали. По традиции жених последние три дня не должен был видеть невесту. Во всяком случае, официально и наедине.
— Проси сюда.
— Не-э-эт! — Сатир покачал головой. — Он не-э-э согласе-э-эн!
— А кто это? Он назвался? Сказал, что ему надо?
— Не-э-эт, — затряс головой сатир. — Он ничего не-э-э сказал.
— Ты пойдешь? — Сестра подняла голову от шитья.
— Я быстро. — Агния набросила на плечи шаль. Весна была ранней и теплой, снег уже почти весь растаял, лишь в парках и на задних дворах в тени кое-где оставались грязные сугробы. Но вечером в передней было прохладно.
Узкие ступеньки старой деревянной лестницы спускались вниз, в темноту. Сбоку под лестницей был проход на кухню, к комнатам слуг, кладовой и ванной, а также узкий, заставленный ящиками и корзинами путь на задний двор, такой грязный, маленький и заброшенный, что Агния давно уже оставила всякую мысль сделать его ухоженным и разбить там садик. Возле самой двери маячила темная фигура. Из-под щегольски заломленной шляпы блеснули светлые глаза.
Это был не Марек, и Агния остановилась на полпути, держась за перила. Миновало почти полгода с той первой встречи в общежитии, и за это время она почти никогда не видела до этого Ариэла без Марека, успев привыкнуть, что он — всего лишь говорящая тень, навязчивый и подчас бесцеремонный спутник ее жениха.
После того случая он почти всегда вел себя вполне пристойно, как друг. Не раз и не два он сопровождал Марека и Агнию на свидания и очень редко возмущался, когда его под благовидным предлогом отсылали ненадолго прочь — поискать на соседней улице свободный экипаж, сделать заказ в кафе, сбегать на угол в бакалею за приправами для бульона или к аптекарю за настойкой от простуды. Он жил в смежной комнате с Мареком и, по словам молодого человека, стал чаще появляться в лабораториях, проявляя странное рвение к занятиям. То ли решил взяться за ум, то ли преследовал свои цели. Первое впечатление оказалось немного обманчивым, и, хотя раз или два случались досадные происшествия, Агния постепенно привыкла к родственнику своего жениха и сейчас встретила его вполне спокойно.
— Ты… здесь?
— Долго же тебя пришлось ждать. — Он улыбался, но голос был серьезен.
— Я занята. У меня… гости.
— Понятно.
Он не сводил с нее пристального взгляда.
— Говори, что тебе надо.
— Ничего. Просто хотел на тебя посмотреть. Спустись.
Она переступила на несколько ступенек пониже. Протянув руку, Ариэл взял ее за запястье.
— Ты ищешь Марека? — догадалась Агния. — Но его здесь нет.
— Я знаю. Он в лаборатории, с профессором Молосом. У них там очередной эксперимент. — Он презрительно скривился, всем своим видом показывая, как относится к такому рвению. — Мне не нужен Марек. Мне нужна ты.
— У тебя проблемы?
— У меня только одна проблема — ты. И твоя свадьба.
— Не понимаю. — Агния попыталась высвободить руку из его цепких пальцев, но Ариэл подтянул девушку ближе, вынудив спуститься еще на одну ступеньку. Теперь их лица оказались на одном уровне.
— Ты все прекрасно понимаешь. — Светлые глаза оказались очень близко. — Послушай, у меня не будет возможности сказать тебе это в другое время. Уже завтра будет поздно… Но ты должна знать… Не выходи за Марека, не надо!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
