— Куда я его шмальнул-то? — задумчиво проговорил Сергей.
— Главное, чтобы не в сердце. И не в голову, — отозвался Лерыч.
— Да я так метко не умею…
— Между прочим, если это женщина, то она неплохо замаскировалась.
— Ага.
— Ошибочка вышла.
— Ага.
— И чего с ним делать?
— Ну… в полицию тащить, наверно. Не выбрасывать же теперь. Поможешь? Одна рука у тебя все-таки есть.
…Как выяснилось позже, напарники проболтались в шахте почти восемь часов. Дома настало утро. Трудное утро: без малого полдня ребята торчали в участке, уже на Земле, куда стражи отправили их за компанию с пойманной дичью. Шериф долго и нудно снимал показания. Наконец, записал контактные данные, обещал побеспокоить снова (и не один раз), благодушно улыбнулся — и торжественно, как государственные награды, вручил героям подписанные пропуска:
— Огромная вам благодарность за содействие. Всего доброго.
Пошатываясь как сомнамбулы, охотники за маньяками одолели длинный казенный коридор и вывалились на мокрую улицу.
— Блин. Черт знает на что целый день потеряли.
Лерыч пребывал в легком ступоре, реплика осталась без ответа.
— Ты как? — озабоченно спросил Сергей. — Пошли в травму?
Напарник растерянно помотал головой:
— Благодарность от них… докатились.
…Крушение стереотипов, разбитые морды, отчаянно страдающие тела. В награду за нечаянное содействие при поимке — долгое, изнурительное содействие следствию. Дождь, мокрая глина на газонах, бурые лужи на асфальте. При каждом неосторожном движении кости и мясо начинают вопить что-то такое о несовершенстве мироздания. Бесконечно длинная очередь в травмопункте. Жесткие, как резина, пельмени в первой попавшейся тошниловке… А дома — передовица в новостной ленте: «Двое московских строителей, рискуя жизнью, задержали опасного преступника».
Ради таких мгновений стоит жить.
* * *
Вы уже поняли, что пещерный человек ни разу не был злополучной экзорцисткой. Больше того: не был он и тем маньяком из заметки, на которого напарники повадились охотиться. По факту это оказался беглый рецидивист, давно находившийся в розыске. Полгода успешно скрывался от копов, за все эти месяцы мухи не обидел, и — надо же, как не повезло. Воистину, от судьбы не уйдешь.
— Лерка… — сокрушенно пробормотал Сергей, когда проглядел заметку до конца. — Мы с тобой даже не в молоко попали.
— А куда? — зевнул Лерыч. — В соседский курятник?
— Ага… Где та чертова статья про обструганного мужика, с которой все началось? Хрен найдешь теперь.
— На прошлой неделе смотри.
Сергей вытаращил глаза:
— Как… на прошлой?
— Двенадцатое число, кажется.
— Блин… Чего ж ты сразу не сказал?..
Двенадцатое, точно. А Элька угнала флайер четырнадцатого. При таких исходных попасть в соседский курятник — поистине снайперский выстрел. Целились-то вообще в пятое измерение.
— Ладно, — вздохнул Сергей. — Черт с ним. Чего тут еще интересного пишут, кроме наших подвигов?
— Опять?! — прорычал Валера, ни разу не обманувшись безразличным тоном напарника. — Может, работать к ним переведешься?..
Сергей поспешно закрыл новости, невинным тоном осведомился:
— Кофе будешь? Там, вроде, коньяк еще оста…
…Звонок. Номер незнакомый, голос — заплетающийся:
— Сереж… вытащи меня отсюда… Эти уроды не придумали ничего лучше, как посадить на транквилизаторы…
— Твою мать, где ты есть?!
— В дурке… на севере эм-эс-ка, если я ничего не путаю… Этот хитрый гад двое суток глотал снотворное…
— Кто — Кирюша?
— Да нет… мститель. Я расскажу. Вытащи! Сереж, я же тебя знаю. В глубине души ты надежен, как сибирский валенок…
…Мститель вел себя тихо. Только крейсировал по городу в поисках своего убийцы. Тот все не находился. Черт знает зачем фантом в шкуре экзорцистки приперся в центральный супермаркет «Комильфо», неведомым образом проскользнул в служебные помещения — двери в эту часть корпуса открывались специальным кодом, известным далеко не всему персоналу. Столкнулся с охранником. Приключился не совсем джентльменский конфликт, в результате Эльвира все-таки проснулась. Оно бы ничего, состава преступления нет, можно было договориться. Но успевшие объявиться на месте происшествия копы по долгу службы установили личность злоумышленницы. Выяснилось, что эта самая личность состоит на психиатрическом учете…
— …Нах тебя… его в магазин понесло?
— Не знаю, — воровато озираясь, экзорцистка спрятала в карман больничного халата нелегальную баночку кофе. — Я же не проводила по нему обряд, не готовилась, не изучала предысторию. Понятия не имею, кто он такой и откуда взялся на мою голову. Я же очень мало что помню из таких снов. Обычные лунатики так вообще ничего не запоминают…
Попробовать выпросить Эльку под залог? Ясен пень — не тюрьма, поэтому залог останется между нами… Блин, договор о конуре с нежитью еще не подписан, а накладные расходы уже вовсю.
— Между прочим, твой чудик тоже говорил о привидениях в супермаркете, — заметил Валера, когда напарники вышли из гостевой комнаты в коридор. — Может, у них там гнездо?
— Всё может.
Лерыч помолчал, будто ожидая чего-то, но не дождался. С напускным равнодушием бросил:
— Заметь, я даже не спрашиваю, кто эта мадам. Оцени мою скромность.
— Давняя история, — отмахнулся Сергей.
— Ага.
— Чего — ага, ты посмотри, на кого она похожа!
— А тебе не пох? — напарник пожал плечами. — Пусть уродом будет, ведь по ночам темно.
Минут десять бродили по больничным лабиринтам, поднялись на третий этаж. Нашли комнату с табличкой «главврач». Валера ненавязчиво поинтересовался:
— И что ты ему скажешь? Доктор, это наша чувиха, мы за нее ручаемся, давно знаем, на одной помойке живем…
— Чего ты несешь?
— В зеркало на себя посмотри.
За неимением зеркала Сергей посмотрел на Лерыча и сделал осторожный вывод, что напарник, наверно, местами прав. Давешняя героическая деятельность отнюдь не прошла бесследно.
— Слушай сюда, — заявил Валера. — Бунгало с покемонами помнишь? В позапрошлом году строили.
— А-а… — неуверенно протянул Сергей. — Ты про того профессора? Он, вроде, на меня тогда обиделся.
— А на меня нет. Я ему мартышку поймал.
— Напишешь?..
…Обождем с залогом. Расстаться с лишними деньгами никогда не поздно.
Напарники покинули административный этаж и потопали по лестнице вниз, на выход.
Сочиненное общими усилиями письмо само по себе напоминало записки сумасшедшего из одноименной сказки, обильно приправленные (к месту и не очень) знакомыми понаслышке медицинскими терминами. Но, тем не менее, несколько дней спустя Сергей уже звонил жертве астрального насилия:
— Ты там еще жива? Крепись, скоро тебя увезут в Германию, в институт шизы… Ну, не помню я, как он называется, очень мне надо! Будут держать в санаторных условиях, ночью тщательно охранять, и никаких транквилизаторов. Твой случай раздвоения… расслоения личности уникален в истории психиатрии. А теперь выкладывай все, чего знаешь про доктора Волкова. Явки, связи, пароли. Гений, говоришь?..
* * *
— Неслабо ваш доктор побродяжничал на своем веку. Почти как я, — оценил Лерыч. — Всё. Последняя передислокация — Камелот. Дальше ничего нет.
— Значит, там он и живет.
— Ни фига не значит. Камелот — мир с особым статусом, оттуда могут и не поступать данные в нашу базу.
— Но если он вернулся в Федерацию, данные должны быть.
— А если он мотается за ее пределами? Короче, у меня все. Чем мог.
— Чего за мир-то хоть?
— Похоже, конкретная дурка.
— Все равно придется идти.
— Хорошо подумал?..
«…Колония основана фанатиками ролевых игр. Реконструирована средневековая обстановка. Мир закрыт для федерального туризма и предпринимательства. Иммигранты — члены фэнтези-клаб со стажем не менее двух лет и рекомендациями от руководителей клубов…
…Имидж и поведение, считающиеся нормой в пределах Федерации, оскорбительны для жителей Камелота …»
— Как тебе вот это? — Лерыч выделил предложение: «В Камелоте действует законодательство, отличное от федерального». — Поясняю на примере: во времена короля Артура табака в старом свете еще не было. Следовательно, закуришь на людях — оттяпают башку.
— Ну… скажешь тоже, — усомнился спец по эксклюзиву.
— А доктора твоего давно посадили на кол. Колдун и чернокнижник потому что.
— Врешь ты все. Это революционеров сажали на кол. А колдунов — на гильотину.
— Ты бы хоть с матчастью ознакомился, прежде чем опять лезть в жопу.
— Некогда, — тяжело вздохнул Сергей. — Нарисуешь мне рекомендацию от руководителя какого-нибудь клуба?
