— Я не могу сказать, — пряча глаза, тихо проговорил правитель, — Не могу рассказать тебе о будущем. О своем желании или плате. Просто поверь, я всегда пытался защитить то, что мне дорого: королевство и свою семью.
Мы долго молчали. У меня в голове, наконец, то скалывался конструктор. Все действия Фридриха за последние полвека, его порой не логичные поступки… Он делал все это зная к какой цели в итоге придет. О желании короля, так опрометчиво выпрошенного у Ириды, я не сомневался. Это был ребенок. Единственная дочь и наследница престола, Эмилия. До ее рождения у короля было восемь жен и бесконечное множество фавориток, но не кто, из них не мог подарить государю ребенка. Лучшие маги и целители, осматривая короля, извинялись в своем бессилии. И именно после мольбы короля, у него появилась дочь. Но не давал покоя факт, чего попросила Ирида взамен?
— Фридрих, когда ты намерен рассказать мне: какую роль отвел в этой игре, — после долгого молчания спросил я.
— Сегодня на закате приходи в мой кабинет и тогда все узнаешь, — устало поворачиваясь к окну, сказал король.
Поклонившись, я поспешил удалиться, до вечера осталось не так много времени, а необходимо узнать и сделать многое.
* * *
Лика
Сидя в своей комнате около зеркала, я расчесывала волосы, и думала о предстоящем визите к королю. Отказа работать Его Величество не примет. Поэтому придется соглашаться. Ведь у Фридриха наверняка есть способы и рычаги давления на меня. Сбежать мне просто не дадут. Да и если честно не хочется. Значит, будем соглашаться. Но условия игры попробую выдвинуть свои. Каину, мой план не нравился, но он понимал, что выхода особо нет.
На дворе уже был вечер, еще немного и сядет солнце. Как бы я не хотела, но пора ехать на столь почетную аудиенцию. Решив не изменять привычкам. Не видя смысла следовать этикету, оделась в кожаные штаны, свободную белую рубашку. Заплела волосы в тугую косу и направилась делать свой первый ход в королевской игре.
Подъехала к дворцу, когда солнце практически скрылось за горизонтом. Вечерняя столица бала прекрасна, закатные лучи играли на шпилях и золоченых крышах дворца. Королевский парк уже укутали вечерние сумерки, и магические светлячки тихо играли в кроне деревьев. Придворные дамы вышли на прогулку после ужина.
— Да, что ты себе позволяешь? — окрикнул меня звонкий женский голос, — Как ты посмела явиться в таком виде?
«Интересно где я так сильно согрешила», — понимая, что этот день, не чем хорошим для меня не закончится.
Медленно развернувшись, встретила гневный взгляд принцессы Эмилии Мири ДеВир. Ее Высочество стояло в большой компании, вечно не довольных придворных дам, и королевской стражи.
Эмилия была единственной дочерью Фридриха. Девушка с кукольной внешностью. Она была в два раза старше меня, но выгладила лет на двадцать. И это при отсутствии магического дара… Маленькая стройная блондинка, с непослушными кудрями и тонкими чертами лица. Если бы не характер, то ее можно было спутать с ангелом. Эмилия не обладала не какими волшебными способностями, да и ума ей много не требовалась, все за нее делал отец. Фридрих слепо любил свою дочь разрешал ей многое, потыкал всем капризам, отдавал огромное количество своего магического резерва, чтобы дочь была по-прежнему юна.
— Добрый вечер, ваше высочество, — сказала я, глядя в глаза принцессе, лишь слегка наклонила голову вместо положенного реверанса.
— Ты деревенщина! Как смеешь обращаться к принцессе? — сквозь зубы прошипела Эмилия. За ее спиной дамы начали гневно перешептываться, соревнуясь в оскорблениях, стража напряглась, ожидая приказа принцессы.
— Меня ожидает ваш батюшка. Поэтому желаю вам хорошего вечера Эмилия. До свидания, — и отвернувшись, направилась во дворец.
За спиной, слышала множество проклятий и описание того, что сделает со мной принцесса, но я была невозмутима. Угрозы не когда не доставляли мне проблем. И как следствие, никогда на них не реагировала.
Быстро поднявшись в крыло короля, прямиком направилась к его кабинету. Коридоры дворца были пусты. Фридрих явно планировал приватную встречу. Вдруг меня кто-то с силой схватил за руку и всем телом прижал к колонне.
— Господин, придворный маг, потрудитесь объяснить свое поведение, — вежливо с нескрываемой улыбкой попросила я у королевского мага.
Стефана Андри Широл лорд Залирии грубо прижал меня к мраморной стене и с обличающим интересом смотрел в глаза.
— Что ему от тебя понадобилось? — сквозь зубы, не отпуская, спросил маг.
Стефан был поистине сильным и властным мужчиной. В свои года он добился большого расположения и внимания короля. Несмотря на свои титулы и хорошие магические способности, он пожелал не просто жить за счет своего имени, а служить королю. И по слухам у него это получается очень хорошо.
— Почему тебе это у Фридриха не узнать? — в ответ поинтересовалась я, все так же находясь зажатой между ним и колонной.
Стефан яростно на меня посмотрел, а я не вольно залюбовалась. Лорд не был высоким, выше меня на голову. Тело не сильно широкое, скорее жилистое. Но когда он прижал меня к стене, я поняла, что под форменным мундиром сплошные мышцы. Глубокие серые глаза пытались понять, почему король уделяет столько внимания безродной девке.
— Ты спишь с ним? — наклонившись к самому уху, коротко спросил лорд.
Вот это заявление перешло все граница моего терпения. И только я хотела грубо осадить королевского мага. Как голос за нашей спиной, бестактно поинтересовался:
— Что здесь происходит?
Стефану пришлось нехотя, отпустить меня. Затем развернуться к источнику вопроса. После не долгого, молчаливого переглядывания, маг не придумал не чего лучше, чем быстро спрятать меня за свою спину. От такого неожиданного покровительственного внимания, со стороны благородного лорда, я взглянула на источник переполоха. И пожелала испариться. На нас смотрел мой вчерашний знакомый, «Бог» которого я кинула в таверне, а потом в шатре у орка.
— Потрудитесь объяснить: кто вы? И что вы делаете в королевском дворце? — не отвечая на вопрос, сказал Стефан.
— Леди Лика Вознесенская, я не ошибаюсь? — в ответ, игнорируя мага, обратился незнакомец, — По-моему, только сегодня ночью вы вышли замуж, но уже обнимаетесь с другим мужчиной.
В ответ я могла только устало вздохнуть. А Стефан, вопросительно посмотрел на меня.
— Это было всего лишь недоразумение, — раздраженно сквозь зубы процедила я.
Сейчас незнакомец выглядел иначе: дорожный костюм сменил генеральский мундир, следов усталости на красивом, не побоюсь этого слова, породистом лице, не было, длинные волосы были собраны в хвост.
«Незнакомец оказался совсем непрост. Угораздило меня связаться с королевским генералом», — мысленно жалея себя, старалась смотреть на что угодно, лишь не в пытливые бирюзовые глаза.
— И часто вы по недоразумению замуж выходите? — с улыбкой поинтересовался королевский генерал.
— Лика, ты нечего не хочешь мне объяснить? — так же быстро, спросил у меня Стефан, будто забыв о прервавшем нас незнакомце.
А я потихоньку начала закипать.
— Господа, а вам не кажется, что вы многое на себя берете. Моя личная жизнь не одного из вас не касается, — уже зло поинтересовалась я у обоих.
Стефан и генерал люто на меня посмотрели, в ярости сжимая кулаки. Действительно: как посмела безродная особа, так обращается к высшей аристократии. Когда наш мысленный диалог грозил перерасти в банальную драку, кабинет короля открылся.
— Рад, что все собрались, — как не чем не бывало, сказал Фридрих, — Прошу пройти ко мне в кабинет пока не пострадал интерьеры дворца.
Незнакомец и Стефан, непонимающе сначала посмотрели друг на друга потом вопросительно на меня.
— А я по вашему, от куда знаю, что ему понадобилось, от нашей веселой компании, — разводя руками, сказала я, — Давайте не будем заставлять его Высочество ждать.
И первая направилась в кабинет к государю. Следом за мной вошли два участника ночного совета. Удобно устроившись на явно приготовленных заранее креслах, мы молчаливо смотрели на не обычно возбужденного и взволнованного Фридриха.
— Несказанно рад, что сегодня вы находитесь здесь. Несколько десятилетий я ждал именно этого вечера, — начал рассказ король, — Для того, чтобы у нас все получилось необходимо, чтобы вы трое не только доверяли друг другу, но и…
По лицам своих спутников, поняла, что они тоже засомневались в психическом здоровье государя. По — этому пользуясь тем, что все присутствующие привыкли к моим выходкам, я перебила Фридриха:
— Ваше Высочество, при всем уважении, — мягко начала я, ведь с душевно больными необходимо разговаривать очень осторожно, — Вы понимаете, как все вышесказанное звучит со стороны.
