австриец, указав на ровер с номером тридцать два.
— Да так, просто случайно выбрал… — Смутился Фёдор. Естественно, машину-донор он выбрал не случайно. Именно этот ровер принадлежал тридцать третьему. Где он его достал и что стало с владельцем, он не знал, но хотел поквитаться с мертвым бандитом хотя бы так.
План главного инженера пестрел дырами, но это лучшее, что он смог придумать: один из роверов они решили пустить на запчасти разобрав на коленке — кремния из компьютеров и экранов как раз должно хватить на одно новое кресло пилота c панелью управления. И всё было бы печально, если бы не идея — установить его на головной машине, посадив остальные семь на жесткую сцепку в гигантскую гусеницу и подключив проводами, получить таким образом один "ровер-паровоз".
Проектировщики будущего на такое применение своей техники явно не рассчитывали, но деваться выжившим было некуда. Два десятка в один ровер не залезут, как ты не трамбуй.
— На сколько нам при этом хватит энергии? — Спросил подошедший священник. Он, как и многие из таскавших технику, только что побывал в ровере, где смог снять шлем и, наскоро утерев лицо, вдоволь почесать нос. Слава богу, кабина открывалась и без панели управления — для нее как и для управления атмосферой в ровере была дублирующая система.
— Часов на восемь, может меньше… — Протянул Фёдор. Хоть каждый и надеялся на лучшее, все понимали, что их потуги это скорее жест отчаяния.
— И сколько мы за это время сможем проехать? — Уточнил двенадцатый, усиленно обдумывая их безвыходное положение.
— Такой гусеницей управлять неудобно… Да и колёса будут работать вразнобой… — Протянул Фёдор.
— И всё же. — Мягко спросил святой отец, посмотрев на Фёдора таким взглядом, что тому захотелось бежать искать другую экспедицию на своих двоих.
— … пятнадцать километров в час, это скорость машины по ровной поверхности. В темноте будет ниже, и петлять, наверняка, придется. Упадет до десяти. Восьми. — Поправился он. Впрочем, рассчет все ещё был оптимистичен.
— От шести до восьми десятков километров. — Прикинул двенадцатый. — Не вариант. Даже если мы будем двигаться в нужную сторону, остаётся ещё четыреста.
К ним по-тихонечку подтягивались остальные люди, каким-то образом поняв, что сейчас принимается судьбоносное решение. И, хоть слышать они их не могли, Фёдору было не по себе. Тем не менее, умирать ему хотелось ещё меньше, и он нашёл в себе силы предложить:
— Можно снять батареи с других роверов и поставить на один… две машины…
— И как же мы будем определять, кто достоин? — Задумчиво спросил священник, в уме просчитывая, сколько километров они смогут проехать. Он бы соврал, если бы сказал, что подобный план не приходил и ему. Но всё же была надежда на то, что главный инженер придумает что-нибудь получше.
— Часть людей может поехать на крыше. — Вмешался Рауль, поняв, что есть риск остаться.
— А ещё мы можем наварить сверху трубок и перекладин, за которые можно держаться. — Не отстал от своего коллеги Азур. Инстинкт самосохранения подстегнул мыслительную деятельность.
— По десять человек на ровер? Насколько сильно возрастёт энергопотребление? — Влез Кристофер. Австриец уже прикидывал, кого нужно забрать с собой, а кому придется остаться.
— Оба варианта не подходят. — Со вздохом резюмировал двенадцатый. Как показала практика, излишним человеколюбием святой отец не страдал, но рассчёты явно указывали, что доехать до корабля не получится. А устраивать королевскую битву вокруг единственной машины было слишком рисковано.
— Может попросить помощь? — Робко спросил Фёдор.
— У кого? — Глухо спросил австриец. План с одной машиной ему пришелся по душе, и он не понимал, почему двенадцатый не хочет ему последовать.
— У третьей экспедиции. Может они подскажут, что делать?
Священник задумался. Рано или поздно, но выйти на контакт, тратя прорву энергии, пришлось бы.
— Хорошо, — решился он. — Давайте пойдём ва-банк. Если они подскажут выход, хорошо.
Плохой вариант каждый додумал про себя сам.
— Двенадцатый вызывает двадцатого, двенадцатый вызывает двадцатого. Третья экспедиция, отзовитесь. И желательно быстрее, у нас мало энергии.
— Ого, ещё выжившие! Вы откуда? — Через несколько минут напряженного ожидания собеседник всё же нашелся.
— Мы выжили после атаки на базу, но нам требуется помощь. Заряда батареи не хватит, чтобы до вас доехать. Вы можете нам помочь?
— Оу, сейчас-сейчас. Да, получил! Так, хм… ну, не густо, пять пунктов всего… Так, ну приезжайте к нам, в чем проблема?
— Он что, издевается? — Выругался Кристофер. К антенне он подключен не был, но собравшиеся вокруг ровера его отлично слышали и поддержали согласными возгласами.
— У нас всего восемь роверов на двадцать человек. И до вас больше пятиста километров.
— Ну постройте ещё машины. — Как будто не понимал их собеседник. — Вон, компьютер для вас даже задание сгенерировал, на десять баллов. Будете рядом, подтвердите.
Ругательства вокруг переросли в угрозы. Самых ретивых пришлось удерживать, чтобы они не вмешивались в переговоры.
— Оставшиеся машины наполовину разряжены. — Со вселенской скорбью в голосе отозвался двенадцатый.
— Да, для солнечных панелей уже поздновато… А лёд у вас же остался? Компьютер говорит в роверах льда на несколько земных суток. Соберите водородные двигатели и выезжайте в нашу сторону.
— К сожалению, вокруг нашей базы практически закончились ресурсы. Дальнейшие поиски мы себе позволить не можем.
— В смысле закончились? А куда весь лунный грунт делся? — Удивился двадцатый.
— А при чём тут грунт? — В свою очередь удивился священник.
— Ну, копаете его, суёте в конвейер, получаете деталь. Вы что, даже этого не знали? Как вы вообще собирались антенну строить?
Святой отец скомканно попрощался, не тратя дальнейшую энергию на бессмысленные переговоры, после чего посмотрел на Фёдора.
— Я не знал. — Пискнул тот полузадушенным кроликом.
Двенадцатый на минуту задумался, явно успокаиваясь, а потом, с привычной уверенностью, переключившись на общий канал, обратился к оставшимся в живых:
— Братья и… — среди оставшихся не было ни единой девушки — … и друзья, Господь снова даровал нам шанс избежать гибели и продолжить наше дело. Теперь только от нас зависит, сможем ли мы использовать его в полной мере. Давайте же сделаем всё, от нас зависящее.
Ему вторили вялые крики одобрения уставших астронавтов. Сил на что-то более эпическое у них уже не было.
— Сколько у нас льда? — Уточнил он у Андреа. Тот пожал плечами и был отправлен проверять. Помимо запасов на роверах они также нашли лёд на Кабачке. Этого должно было хватить.
— Разберись с роверами и запускайте производство.
Фёдор кивнул. Взмахом руки отправив Картера приглядеть за инженером и миньонами, он повернулся к оставшемуся австрийцу.
— Двадцатый сказал, что роверы можно построить. Мы соберём пару простых грузовиков, на это нашего
