-Я проверил, - сказал Орес. - У меня есть... связи. Он говорил правду, игра была, и он оплатил все свои счета, до последнего рисса. И поместье действительно переписано на его имя. И есть свидетели его выигрыша. А сам Ивэн сказал, что удача единственный раз в жизни повернулась к нему лицом, да так, что грех испытывать ее снова. Обещал раз и навсегда завязать с игрой...
-Вы ему поверили?
-Он слабый человек, избалованный, но... - Орес вздохнул. - В нем есть немало от меня. Я верю, что он сумеет справиться со своей страстью. Как мне докладывали, с тех пор он не появлялся в городе, не был замечен в игорных притонах. Может быть...
-Может быть, кто-то обменял это поместье и долги вашего сына на драгоценности вашей покойной жены? - приподняла я бровь.
-Я тоже думал об этом. - Орес опустил голову. - Это... мерзко. Но я не могу исключать такой возможности. Правда, на момент кражи Ивэна не было в городе...
-Это еще ни о чем не говорит, - хмыкнула я. - Хорошо, вы сказали, это ваш младший сын. Кто еще?
-Старший сын -- на королевской службе. Третий год в пограничном гарнизоне, домой носу не кажет, - ответил Орес. - Его я подозревать не могу. Итор -- мой наследник, в конце концов...
-Еще кто-то?
-Дочь, - неохотно признал Орес. - Инайя. Она на выданье. Но ей не было никакого смысла красть драгоценности!
-Это вам так кажется, - вздохнула я. - Сколько ей лет?
-Шестнадцать.
-Девушка в самом расцвете... - Я глубоко затянулась. - Романтичная, я полагаю? Наверняка у нее масса поклонников, и кто-то мог...
-Госпожа Нарен, - поднял руки Орес, - первым делом я припер к стенке Инайю. Я мыслил примерно как вы: какой-то мерзавец запросто мог одурачить мою дочь, вынудить ее отдать ему драгоценности под каким-то романтическим предлогом...
-И что же она сказала? - поинтересовалась я. Дело принимало наилюбопытнейший оборот, давненько у меня не бывало столь предприимчивых клиентов!
-О!.. - Орес рассмеялся. - Инайя была оскорблена до глубины души. Прежде всего, напомнила она мне, драгоценности матери так и так достались бы ей после замужества, так что смысла красть их не было никакого. Затем, если бы ей вдруг понадобились деньги, то она их бы и взяла -- из тайника, где я держу кое-что на непредвиденные расходы. И призналась, кстати, что так и поступала, когда ей хотелось какую-нибудь безделушку, а я не давал денег, или когда Ивэн проигрывался в пух и прах, а я был на него зол и не желал платить за него...
-Какая бойкая девушка! - ухмыльнулась я.
-Вся в мать, - улыбнулся и Орес. - Кроме того, еще и начитанная. Сказала, что драгоценности -- это прекрасно, но она понятия не имеет, кому и почем их сбывать. А если бы какой-то хлыщ подкатился к ней и, напирая на свою несчастную долю, попытался уговорить выкрасть эти вещи, чтобы спасти его, скажем, от разорения... Так она прочла достаточно романов, чтобы как минимум усомниться в его словах!
-Начитанная и практичная, - рассмеялась я.
-Более чем, - серьезно сказал Орес. - Кстати, она уже помолвлена. Правда, еще год назад Инайя заявила мне, мол, замуж она выйдет за того, кого я укажу, лишь бы не был вовсе отвратителен и стар, но если муж ей не понравится, то искать утешения она будет на стороне, и пусть я ей не пеняю на это. А на вопрос, откуда такие идеи, ответила -- мать научила...
-А кто жених? - поинтересовалась я.
-Старший сын господина Авниса, - ответил Орес, и многое встало на свои места. Однако! Арнай отдает дочь за купца!.. - Хороший юноша, даром, что неблагороден. Впрочем, это неважно, он все равно войдет в мою семью.
-Вот как? - подивилась я. Обычно арнаи не слишком охотно вступали в браки с низкородными. - Почему?
-Все те же драгоценности, госпожа Нарен, - улыбнулся Орес. - Они передаются от матери к дочери, но мне не хотелось бы, чтобы они покинули семью. Рино Авнис -- хороший юноша, он по душе Инайе... и у отца его предостаточно денег. Это будет прекрасный брак. Авнис счастлив тем, что его внуки будут носить титул арная, а моим предприятиям не помешает финансовая поддержка. Это ведь закономерно, не так ли?
-Вполне, - ответила я, стараясь уложить в голове эти сведения. - Выходит, дочери вашей не было никакого смысла красть драгоценности?
-Никакого, - покачал головой Орес. - Они и так принадлежат ей. А уж если ей вздумается бежать с кем-то, то сделать это можно и после свадьбы с Авнисом, когда драгоценности окажутся в полном ее распоряжении. И уж вряд ли бы она лишила себя удовольствия показаться на собственном бракосочетании в брильянтовом гарнитуре!.. Поверьте, я знаю свою дочь, вряд ли она рассуждала бы иначе. К чему лишние сложности?
-А что достанется старшему сыну? - уточнила я.
-Поместье, титул, все доходы, - ответил Орес. - Если вы о деньгах, то в них он никогда не знал недостатка. Однако он пошел в меня: никогда не тратил сверх необходимого. А вот Ивэну я оставил бы только содержание, но... Он, похоже, одумался и сумел обеспечить себя сам.
-Как интересно... - я поерзала в кресле. В самом деле, отличная загадка! - Вашим домочадцам красть драгоценности было ни к чему, скорее всего. Инайе они очень скоро достались бы и так, во всяком случае... Кстати, как ваши сыновья относились к этому факту?
-Спокойно, - ответил Орес. - Они с детства знали, что драгоценности матери принадлежат только сестре. Так принято, я ведь сказал: они передаются от матери к дочери.
-Но соблазн велик, - заметила я, дымя трубкой. - Сестра уйдет из семьи, а вместе с нею сокровища. Вы ведь не делали будущую свадьбу с Авнисом достоянием гласности, не так ли?
-Сыновья знали, - твердо сказал Орес. - Более того... Мать они боготворили, и против ее воли бы не пошли. Те вещи принадлежат только Инайе.
"Знал бы ты, на что идут люди ради сотни аров, не говоря уже о семейных ценностях!" - подумала я, но промолчала.
-А сколько стоили похищенные драценности? - спросила я. - Хотя бы примерно.
Орес назвал сумму. Я присвистнула. Он поспешил пояснить:
-Видите ли, госпожа Нарен... Все не так просто. Моя жена не могла похвастаться знатностью рода. Ее дед - известный ювелир, из очень богатых, но и только. Те драгоценности, о которых идет речь, он делал сперва для своей жены -- хоть ей и некуда было их надевать, - а потом и для внучки, когда она вышла за меня замуж. Они... Они бесценны не столько потому, что камни и металл стоят бешеных денег, сколько потому, что работа этого мастера... - Орес перевел дыхание. - Вот, взгляните...
Он протянул мне медальон. Совсем простой, серебряный с аквамаринами, но... Таких вещей я не видела никогда. Безделушка выглядела произведением искусства, каким не погнушался бы и Его величество...
-Это просто поделка, - сказал Орес грустно. - Таких много. А то, что он сделал для жены и внучки...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
