Глава 29
- Я не могу пойти на это, - тряс своею головою придурошный граф. - В моем войске присутствует отряд наемников, что резко против вашего, мастер, присутствия. Мне с трудом удалось уговорить смириться с этим. А теперь это...!
Граф дал своему войску сутки отдыха, решив атаковать на рассвете. Как раз я закончил свои некоторые дела и был готов перейти к одной задумке, про которую уже упоминал.
- Так пошли их ко всем демонам, прорычал я ему в ответ. - Наемники на то и считаются наемной силой, что имеется возможность в любой момент дать им расчет. Сколько их там - три десятка? От ухода такого количества людей общий расклад сил не изменится. А вот результат только улучшится.
- Не могу я их прогнать, - едва не в крик ударился граф. - В этом отряде состоят очень и очень уважаемые в своем ремесле воины. Попробуй я их прогнать, так немедленно уйдет следом треть, если не половина от числа оставшихся. У меня почти одни новички, старающиеся во всем следовать за своими более опытными коллегами. А разошедшаяся слава после этого помешает мне набрать новый отряд.
Я с силой сжал древко посоха, стараясь усмирить ярость, что бурлила в теле. Мне хотелось немедленно прибить этого слюнтяя, потом вырезать три десятка ветеранов-баламутов и поднять их в виде зомби. Что меня удержало в тот момент, и сам не понял.
- Ладно, - смирился я, - я согласен.
Причиной спора стал ритуал, смыслом которого являлось заблокировать потоки маны и не дать магам ударить во всю свою силу по моим слугам и живым союзникам. Тот же запас, что они имеют при себе благодаря ауре, не должен сильно помочь. Мои же лурги способны были питаться от смерти людей, которых полечь в ближайшем будущем, должно быть много.
В ритуале требовались жертвы, но вот заставить выдать мне пленных из числа разбойников для этого, что прихватил по пути граф (и какого он не вздернул их на деревьях, как того требовали законы? наверное, решил разобраться с ними в торжественной обстановке) я не смог. Граф мотал головою и запрещал мне приближаться к деревьям возле которых лежали стянутые ремнями работники топора и дубины. Взамен предложил обойтись лошадьми, десяток которых он щедро выделил на подобные нужды.
- Вот и будет тебе закрытие магии для... лошадей, - процедил сквозь зубы я, забивая первое животное. Болван.
Во время ритуала, уже под самый конце до меня донеслись неразборчивые слова. Четко, но очень тихо прозвучала фраза: Король Мертвых. В удивлении я завертел головою, осматриваясь по сторонам, но из тех, кто мог произнести подобное, не обнаружил не одного человека. От раздражения, я передернул плечами, словно сгоняя со спины мурашки чужого взгляда, и ухватился за посох, соединяя все линии заклятия в одно целое.
Через минуту обратил внимания на странное поведение черепа, что располагался на посохе (с каждой новой выпитой душою он получал все больше жизни и свободу в действиях, вот и сейчас во время ритуала он осматривался по сторонам ненавязчиво сообщая о любом постороннем взгляде и присутствии). Череп застыл и стал передал смутный образ... Гадство, если кто-то и подсматривал сейчас за мною, то он успел скрыться раньше, чем артефакт, подаренный Смертью, смог четко зафиксировать его. Несколько минут я смотрел в ту точку, о которой сообщил посох, но никого не видел. Только пятерка умертвий быстро проскочила, патрулируя окрестности вражеского лагеря. На всякий случай я просмотрел их память, но постороннего и подозрительного не обнаружил.
- Что случилось? - находившаяся все время неподалеку Стивия смогла рассмотреть мое беспокойство.
- Ничего, - буркнул я. - Показалось... Ритуал фиксировала, все запомнила?
- Да, - кивнула та. - Вот только повторить не смогу точно. Эти плетения и использование энергии еще сложны для меня.
- Со временем научишься, - отмахнулся от ее огорченного лепета. - А теперь пошли в лагерь сообщать своему нанимателю о скорой атаке.
- Повелитель, вы планируете напасть сейчас, ночью?
- А что тут такого? - удивился я. - Для нас и моих слуг темнота не помеха. А вот противник будет чувствовать себя неуютно. Кроме того, есть у меня еще одна задумка...
Около сотни шагов мы прошли в молчании, потом Стивия заговорила опять:
- Повелитель, а почему вы так остро отреагировали на отказ графа передать для ритуала пленных? Как смогла заметить, большого влияния на энергетические линии замена людей животными не оказала.
- При использовании людей энергии потребовалось потратить намного меньше, - наставительно произнес я. - Пусть у меня и есть неиссякаемый источник маны, но пользоваться ею тоже сложно. Создается впечатление, что пьешь крепкий, чрезмерно насыщенный рассол. Ты права, что в этом случае было безразлично чью жизнь приносить в жертву, но подобное бывает не всегда. Есть ритуала, где обязательно требуется разумный индивидуум. Только тогда достигается требуемый результат. А эти пленные все равно найдут свой конец на ветвях ближайшего дерева или на перекладине городской виселицы.
- После этого ритуала, - перевела разговор на другую тему вампиресса, - маги не смогут магичить?
- Нет, - пояснил я, магичить они будут, вот только кроме собственных резервов маны, больше использовать ничего не смогут. Окружающие потоки все заблокированы. Кстати, твои вампиры себя как чувствуют? В бою принять участие смогут?
- Скорее всего, - отрицательно покачала девушка головою, - нет. Давно крови не пили, а для низших, да еще недавно обращенных, ее требуется много. А зачем они нужны?
- Да так, - отмахнулся я от вопроса, - была одна задумка использовать в бою созданий, которых не отличить от живых людей. И, самое главное, не видели среди моих слуг.
- М-м, - задумчиво протянула Стивия, - если отыскать с пяток людей, то через пару часов вампиры вернуться в прежнюю силу.
- А сколько их у тебя всего? - задал я вопрос.
- Двадцать, - был ответ. - Мне удалось обратить ровно столько в своем последнем бою... вылазке, если быть точнее.
- Так, - теперь уже я задумался, - будут тебе... консервы.
Объяснять откуда я возьму людей для вампиров не буду. Вон он, вражеский лагерь, рукой подать.
Первыми в атаку на людей пошли пешие умертвия, вооруженные тяжелыми топорами и секирами. Их запас отыскался в обозе у графа, оказавшимся, несмотря на все свои недостатки запасливым человеком. Учитывая имеющиеся оружие (или орудия, все же выбранным мертвецам выпала больше работа, чем сражение) получилось вооружить полсотни воинов.
Авангард меньше чем за минуту домчался до оборонительных сооружений и принялись их курочить: вырубать заостренные колья, бросая в ров, и засыпая сверху землею. Ошалевшие от подобной прыти и наглости защитники, пришли в себя не сразу. Умертвиям удалось расчистить неплохой участок, прежде чем в них полетели стрелы и сулицы. Вот только урона она не принесли, так как мертвой плоти простое железо повредить не могло, а магического оружия у них не было. Точнее, если судить по их действиям, не было метательных аналогов. Судить о наличии или отсутствии оружия ближнего боя вроде зачарованных мечей и копий я не мог, так как люди не стремились лезть в рукопашную.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
