энергоячейки от десантного бронескафа — чтобы не отвечать на неудобные вопросы, мне пришлось отдать менеджеру ещё пять красных капсул. Столько же ушло майору Грэму, чтобы он оставил искин пятого поколения в моём распоряжении. На прочие расходники я потратил еще несколько красных и остальную мелочёвку, вроде жёлтых и оранжевых капсул. Оставил себе двадцать пять красных жетонов, каждый из которых можно было обменять на соответствующую муть, или равноценный товар. Ну и выменял пять капсул красного мутагена с уникальным усилением — невидимостью. И плевать, что отдал вдвое больше, зато Виктор получит ту мутацию, о которой не мог и мечтать.
С элитным бронекомбезом пришлось повозиться — пехотная броня требовала некоторой индивидуальной подгонки, но она стоила того. А ещё у меня появилась Тая — искин шестого поколения. И прямо сейчас я завершал знакомство с этим чудом искуственного разума.
— Значит ты не отключишься даже во время большой ночи?
— Да, Кэп. — прозвучал в моей голове грудной, весьма эротичный голос. — Я имею одну из самых лучших защит от внешнего воздействия. Единственное, что может вызвать сбой, это некорректная работа нейросети, или целенаправленное воздействие спецсредствами. Для полной защиты необходим бронескафандр класса А плюс-плюс. Такими оснащаются офицеры среднего и старшего командного звена.
— Ну, вряд-ли кто-то пожелает использовать на мне спецтехнику, не того полёта я птица, чтобы так заморачиваться.
— Такой техникой тебя просветили дважды, пока ты шёл от кабинета майора Грэма до шлюзовой. — сообщила Тая с усмешкой в голосе. — Скорее всего это стандартная процедура, нацеленная на выявление одержимых чёрной звездой. Уж больно в узком диапазоне прошло облучение.
— Ты и это можешь выявить? — удивился я.
— Я могу многое, если ко мне подключат соответствующие модули. К сожалению на текущий момент мне из сканирующих систем доступны лишь твои органы чувств, Кэп.
— Хм. Ясно, что ничего не ясно, ну да ладно, проехали. Скажи, все данные с нейросети по-прежнему доступны корпорации?
— Да, у меня нет административных прав на удаление или блокировку данных. Только взаимодействие с носителем.
— Понятно. Ну, тогда спокойно возвращаемся в селение, раздаём подарки, и уж после займёмся прочими делами. Как думаешь, группой из трёх элитных заключённых можно пойти на охоту с элитниками?
— Весьма рисковая затея, Кэп. Скорее всего все погибнут. — почти сразу ответила Тая.
— А если с нами будет абориген с красной кожей? — дал я первую поправку.
— Все погибнут с вероятностью в восемьдесят девять процентов. — уверенно заявила искин. — Но такая ситуация исключена, представители расы некоши никогда не станут помогать заключённым охотиться на высших мутантов.
— Ладно, проехали. — я уже понял, что мой новый искин хоть и обладает более гибким разумом, ещё слишком мало видел, чтобы начать мыслить правильно. — проложи лучше прямой путь к посёлку.
— Путь проложен, Кэп. Подсветить направление мерцающей стрелочкой?
— Пусть проявляется раз в пятнадцать минут. — отдал я уже привычное распоряжение. — Да, мутанты и так от меня шарахаются, особенно после недавних событий, а вот заключённые пока ещё нет. Поэтому сосредоточься именно на тех звуках, что может издавать человек, или мехомутант. Если услышишь или увидишь что-то, сразу предупреждай.
— Принято, Кэп.
* * *
В посёлок я добрался, держась на силе воли и стимуляторах. Шутка ли, больше двадцати часов прошагал, практически без остановок. Моё кратковременное нахождение на базе корпорации не в счёт. Всё же ответственность за людей, она такая — хрен заснёшь, если не знаешь, как дела у подопечных.
А у них, как выяснилось, всё было более чем хорошо. Стоило мне приблизиться к нашему синему лесу, как до моего слуха донеслось пение Виктора:
— На Тау Кита совсем всё не так
И таукитайские братья
Совсем без ума и поня-атия!
— Твою Эмао! — произнёс я с недавних пор полюбившееся ругательство. — Он что, пьян?
— Кто пьян, Кэп? — тут же спросила искин.
— Да мой заместитель, по воспитательной, мать его, работе. — проворчал я, про себя обдумывая, что могло случится в посёлке, и как мне реагировать на столь безобразное поведение. А тем временем из-за деревьев продолжало доноситься:
— Пока я в отрубе, в морозилке лежу,
Они всё дурнее буянят.
И хочется вовсе назад повернуть,
Уж больно они хулиганят.
— Смирно! — рявкнул я что есть силы, едва вошёл под кроны деревьев. — Рядовой Виктор, доклад! Живо!
— Командир, ты ли это! Хрена се, вот это я понимаю полный фарш! — обрадовался егерь, тут же прекратив горланить, и с любопытством осматривая меня. Затем, показав баллон, полный голубой жидкости, он добавил: — Смотри, что у меня есть! Представляешь, нашёл таки это дерево.
— Витя, ты охренел в атаке? — прорычал я. — Доклад по форме!
— Командир, сначала выпей, а потом поговорим. — и земляк протянул мне балон с брагой. Чёрт, и когда только успела забродить. Я принял ёмкость, и, отвинтив крышку, сделал несколько глотков. Если егерь предлагает выпить эту бадягу, значит я вижу неплохо поставленный спектакль. Интересно, вырубится ли искин шестого класса?
— Мне искин сменили, на шестой класс. — как бы ненароком произнёс я, словно похвалился.
— Да хоть седьмой, командир. Всё сработает как надо. — Виктор улыбнулся во все тридцать два зуба. — Инфа сотка!
— Кэп, фиксирую сбой работы нейросети. — раздался в голове голос Таи. — Не рекомед…
— Тая? Ты меня слышишь? — позвал я резко прервавшуюся искин. В ответ тишина, похоже бормотуха сработала, причём гораздо быстрее ожидаемого. — Витя, походу уже заработало.
— Ещё бы, я же нашёл способ, как усилить свою настоечку. — улыбнулся земляк. — Пошли, прогуляемся до реки. Там тебя уже заждались гости.
— Слушай, и долго ты тут песни горланил? — поинтересовался я, осматривая почему-то пустой лагерь. — И где все?
— Песни? А, да прямо перед твоим приходом начал, как только Саян дал мне отмашку. Дракот с Саном ушли на охоту, а Галина спит в шатре. Ты не беспокойся, командир, наш лагерь под защитой приёмных детей, мимо них и муха не пролетит.
— Давно они здесь? — уточнил я. — С какой целью прибыли?
— Да сутки уже, как здесь находятся. Пришли по твою душу, ну и Сан зачем-то им нужен был. Только наш краснокожий друг не стал с ними разговаривать. Представляешь, так и сказал — как старейшина Аудрэй решит, так и будет. Командир, может расскажешь, что у вас на охоте произошло?
— Фартануло. — отмазался коротким, но ёмким по значению словом.
— Понял, не дурак. — усмехнулся Виктор. — Больше вопросов задавать не буду.
К руслу речушки подошли в полном молчании. На
