Так что, поговорят и забудут. Поняла?
– Ага. Поняла.
– И что именно ты поняла?
– Драться можно. Но только в том случае, если мне бяку скажут, – быстро добавила девчонка, увидев, как напряглось лицо куратора.
– Ладно, плевать, – неожиданно пожав плечами, отмахнулся куратор. – Завалишь операцию, тебя генерал с дерьмом смешает и в утилизатор спустит. Так что теперь ты не наша проблема.
– Я никак не могу в толк взять, зачем устраивать такие сложности, если есть специальные средства связи? – помолчав, сменила тему Барбара.
– А вот это не твоего ума дело, – сурово оборвал ее куратор. – Есть задание, и есть исполнитель, – тут он ткнул пальцем в девчонку. – И твое дело исполнить приказ. Нет, заказывай себе панихиду. Шутки кончились. Надеюсь, это ты хорошо усвоила.
– В первую очередь, – мрачно вздохнула Барбара.
– Тогда отправляйся к себе и готовься к отъезду, – закончил разговор куратор и, развернувшись, направился куда-то в глубь сектора.
– Вот тоска! Даже поговорить не с кем, – вздохнула Барбара, затеявшая весь этот разговор только для того, чтобы не сидеть весь вечер одной в своей комнате.
Вообще, за время обучения она сделала несколько попыток сойтись с кем-нибудь из курсантов поближе, но задаваемые им нагрузки не способствовали долгим ночным посиделкам и пустопорожней болтовне. Так что отправке девушка действительно радовалась. Она уже начала уставать от однообразия учебного центра и строгого расписания, нарушить которое можно было только заболев или покинув периметр центра. Бросив задумчивый взгляд в ту сторону, куда ушел куратор, Барбара тяжело вздохнула и поплелась к себе.
Ужин и отбой прошли как обычно, а вот подъем оказался жестким. Комнатный интерком взвыл, словно проклятая душа, а потом голосом куратора рявкнул так, что Барбара слетела с кровати раньше, чем успела открыть глаза:
– Встать! На все процедуры три минуты. Через семь минут завтрак. Через пятнадцать погрузка и отправка. Неисполнение будет считаться отказом от задания.
Сообразив, что говорится это все не просто так, Барбара галопом ринулась в туалет, попутно скидывая с себя футболку. Она успела уложиться в отведенное время и спустя четверть часа закидывала свой баул в салон глидера. Едва только девушка захлопнула дверь, как машина сорвалась с места и понеслась в сторону космопорта. Выписав замысловатый пируэт, глидер приземлился на стоянке частных катеров. У трапа катера уже прохаживался генерал. Увидев знакомую машину, он удрученно покачал головой, на противозаконные виражи и, подойдя к глидеру, спросил:
– Я смотрю, ты зарабатываешь много?
– С чего это? – удивился водитель.
– Угробишь машину, заставлю купить ее, – рыкнул генерал и, повернувшись к девушке, скомандовал: – Выметайся из машины. Ты уже две минуты как должна быть на борту катера.
– А мы куда-то опаздываем? – невинным тоном поинтересовалась оторва.
– Заткнись и шевели задницей, – рявкнул Волков, резко захлопнув дверь глидера.
Сообразив, что начальство не в духе и вполне способно устроить втык просто так, для собственного удовольствия, Барбара захлопнула рот и, подхватив вещи, бегом взлетела по трапу. Стоявший у люка шлюзовой камеры матрос жестом указал ей на кресло, и девушка быстро заняла его, благоразумно решив отложить разговоры на потом. Вошедший в салон Волков уселся в соседнее кресло, и экипаж тут же запустил двигатели. Украдкой разглядывая генерала, девушка пыталась решить, что могло за ночь произойти такого, что он готов глотать песок и выдувать стекло.
Но катер уже лег на нужный курс, а генерал продолжал мрачно молчать. Наконец, не выдержав, Барбара осторожно спросила:
– Господин генерал, что случилось? Это как-то связано с моим заданием?
– Не знаю, – вздохнул Волков после долгого молчания. – После сообщения о нападении по открытому каналу и известии, что атака отбита, никакой информации больше не поступало. И это меня беспокоит больше всего.
– Думаете, что нападение повторилось?
– Все может быть, – снова вздохнул генерал. – В любом случае и тебе, и всему экипажу нужно быть готовым к любым неожиданностям. В буквальном смысле слова.
– Долго нам лететь? – сменила тему Барбара, пытаясь избежать нотаций.
– Через три стандартных часа будем на месте. Там пересядешь на корабль, и в путь, – устало ответил генерал.
– Странно, что вы отправляете меня лично. Я думала, это будет кто-то из ваших подчиненных.
– Я притащил тебя в службу и отвечаю за каждый твой шаг. Так что имей это в виду, когда соберешься сделать какую-нибудь глупость. Учти, что если из-за тебя у меня возникнут неприятности, я тебе лично башку откручу. Вот этими руками. Даже если для этого мне придется раньше времени уйти на пенсию.
– Не надо, господин генерал, – сказала девушка неожиданно серьезным тоном.
– Чего не надо? – удивился Волков.
– Не надо угроз. Я все сделаю, как надо. Знаете, я только вчера вечером вдруг поняла, что мне действительно нравится это дело. Несмотря на все занудство и мрачность вашей службы, мне она нравится.
– Чем это? – настороженно спросил Волков.
– Она вселяет уверенность.
– Во что?
– В то, что меня не бросят в трудный момент. Что помогут, если вдруг возникнут проблемы, и что теперь мне есть куда вернуться. Можно сказать, свой угол.
– Это ты про комнату в учебном центре?
– Ага.
– Она уже не твоя. Но не волнуйся. После возвращения тебя поселят в отдельной квартире.
– А мои вещи?
– Сегодня все перевезут. Квартирка небольшая, но там есть все, что нужно. И теперь это и будет твой дом. Во всяком случае, до тех пор, пока ты служишь.
– Вы серьезно? – растерялась Барбара.
– Абсолютно, – решительно кивнул Волков. – Наша служба тем и хороша, что оказавшийся в ней перестает беспокоится за быт. Во всяком случае, в том, что касается серьезных вещей. Жилье, мебель и тому подобное.
– Это же огромные деньги, – ахнула Барбара, не веря собственным ушам.
– Жилье принадлежит службе тыла. Вся мебель оттуда же. Хочешь сменить, подавай заявку, и ее вывезут. Можешь покупать то, что сам хочешь. А после службы или приобретешь жилье сам, или останешься в квартире, выплачивая ее стоимость из пенсии. Многие так и делают. Выкупают по остаточной стоимости. И служащим хорошо, и государственные дотации регулярно пополняются.
– И так по всей империи? – неверящим голосом спросила девушка.
– Конечно.
– Хрена себе, бюджетец у конторы?! – ахнула Барбара.
– Так и Империя не маленькая, – усмехнулся генерал. – А толку от нашей службы много. К тому же штат у нас не так и велик, как может показаться.
– Пара миллионов рыл, не больше, – иронично хмыкнула девчонка.
– И миллиона не наберется, – усмехнулся генерал.
– Шутите?! – снова не поверила ему Барбара.
– Я сильно на шутника похож? – хмыкнул генерал. – Смысла нет штат раздувать. Главное, эффективность, а не количество.
Барбара задумалась, переваривая полученную информацию. Все ее прежние представления о Службе внешней разведки кардинально
